Na oslavu 200. výročia spoločnosti Cockburn’s & Co. som bol medzi 10 medzinárodnými novinármi, ktorí boli pozvaní ochutnať prostredníctvom 13 historických ročníkov Port House’s Vintages. Jedným z nich bol rok 2011, posledný ročník a prvý za súčasných majiteľov spoločnosti Symington Family Estates. Na konci som pomohol dokončiť posledné existujúce fľaše z rokov 1863 a 1868.

Zaprášené fľaše prišli do londýnskeho Knightsbridge priamo z pivníc Cockburn’s (vyslovuje sa „CO-burn“). Degustácia, ktorá bola predstavená ako snímka histórie legendárneho výrobného domu, slúžila aj na zdôraznenie toho, ako rodina Symingtonovcov verí, že by sa mali vyrábať všetky budúce vydania Vintage Portu spoločnosti Cockburn’s.

Zostava bola v rokoch 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 a 1863. Posledné dve menované boli vzhľadom na ich vek úžasne pitné. Najmä rok 1863 mal krásny medený odtieň, arómu pomarančového kvetu a bylinné karamelové príchute.

„Najlepšie ročníky Cockburn’s sú zrelé, veľmi ovocné s kvetinovým charakterom,“ povedal Charles Symington, hlavný vinár a vinohradník. 'Ich príchute sú citrusové a pomarančové kvety, jemné a s trieslovinami, ktoré sú tak krásne integrované.'

Skupina Symington kúpila vinice Cockburn’s & Co. v roku 2006 a značku v roku 2010 od spoločnosti Beam Global.

Skupina Symington vlastní W. & J. Graham’s Port, Dow’s Port a Warre’s Port, ako aj niekoľko ďalších značiek portského a stolového vína predávaných v USA.

Prístav Cockburn’s sa líšil od svojho vzniku v roku 1815, keď sa bratia Robert a John Cockburnovci, škótski obchodníci s vínom, rozhodli zahájiť podnikanie.

„Kvalita vína je prvá vec, ktorú treba preskúmať,“ napísal Robert Cockburn v liste klientom, ktorý bol neskôr publikovaný v knihe, Záznamy rodiny Cockburn (Foulis, 1913).

Bolo to neobvyklé hľadisko v čase, keď bolo chatrné vinárstvo normou. Na rozdiel od svojich konkurentov sa bratia Cockburnovci zameriavali natoľko na kvalitu, že namiesto výhradného získavania hrozna nakupovali vinice, aby získali úplnú kontrolu nad vinárskym procesom.

Na začiatku 20. storočia bola spoločnosť Cockburn’s & Co. najväčším producentom prístavov v Douro - kráľom Portu. Cockburn’s 1908 bol považovaný za najväčší prístav toho skvelého roku. Roky slávy pokračovali až do druhej svetovej vojny.

V roku 1962 potomkovia predali rodinný podnik Cockburnovcov. Značka Cockburn’s a jej špeciálna rezerva boli pohltené do série nadnárodných operácií. Zatiaľ čo Cockburn’s Special Reserve pokračovala v úspechu (a stále sa darí), zvyšok sortimentu Cockburn’s Port klesal.

Keď rodina Symingtonovcov kúpila spoločnosť Cockburn’s & Co., bolo to s úmyslom obnoviť tieto slávne roky.

Vinice Cockburn’s & Co. sa nachádzajú v krásnom, odľahlom a vyprahnutom Douro Superior - hornom toku portugalského údolia Douro. Bolo to neznáme územie, kým zakladajúci bratia neriskovali a nezasadili vinice.

Do roku 1979 spoločnosť Cockburn’s & Co. kontrolovala takmer súvislý viničový porast na severnom brehu rieky Douro.

Charles Symington nazýva oblasť „Cockburnova krajina“. Je známy tým, že vyrába koncentrované hrozno plné dozretého ovocia - vďaka čomu boli pôvodne Cockburn’s Vintage Ports vynikajúce.

Tieto vlastnosti boli stále veľmi výrazné u mnohých z 13 vín, ktoré som ochutnal, počnúc rokom 2011.

Keď som v roku 2013 ochutnal tento port slepý , Hodnotil som to na 97 bodov Nadšenec vína 100-bodová stupnica. Bolo to vtedy také silné, bohaté a plodné ako teraz.

Oficiálne som nehodnotil žiadne z vín ochutnávaných na podujatí, ale nižšie ponúkam degustačné poznámky, ktoré ilustrujú, ako pôsobivo sú tieto vína pitné. Rozhodol som sa nezahrnúť žiadne vína, ktoré som považoval za menej než vynikajúce, alebo prístavy z 19. storočia, ktoré už nie sú k dispozícii.

---

1967 : Jemné, parfumované a dobre zaoblené.

1947 : Jeden z dvoch veľkých povojnových ročníkov (Cockburn’s nevydala ročník 1945, hoci bolo vyrobených niekoľko stoviek fliaš, uschovaných v podnikových pivniciach a nalievaných na ochutnávku). Táto portská je krémová a plná, bohatá na korenie, korenie a nádherné triesloviny.

1934 : Vo veku 81 rokov to bola jedna z hviezd degustácie. Je to klasický Cockburn’s, s červeným čerešňovým ovocím oproti chrbtici trieslovín, stále s úžasným životom.

1908 : Stále s originálnym korkom je suchý, štýlový, bohatý a štruktúrovaný s pretrvávajúcimi plodmi červenej slivky. Tento prístav je legendárne označovaný za najväčší ročník Cockburn’s Vintage. Bola to posledná stopa skutočne skvelého vína.