BKeď sa venujem písaniu o koktailoch a baroch, často sa ocitám v pekných kopaniciach - rôznych „mixologických“ brlohoch, kde zložité nápoje vyžadujú zložité techniky, domáce horčiny a infúzie z farmy na stôl. de rigueur , a barman dosiahol status hviezdy šéfkuchára celebrít.

Ale keď sa pozriem späť na svoju kariéru, moje najpamätnejšie a najintímnejšie zážitky v bare boli na mieste, kde boli koktaily vyrobené pomocou sódovej pištole, chmeľ v pive pochádzal od spoločnosti Anheuser-Busch a motív dizajnu bol inšpirovaný v najlepšom prípade rybársky dom alebo garážová dielňa.

Prázdninový koktailový salónik na námestí sv. Marka v newyorskej štvrti East Village bol mojím prvým skutočným vystavením správnemu ponoru, už v roku 1987.

Prekvapení barmani šľahali pivo a jednoduché nápoje - skrutkovače mali počas šťastnej hodiny 2,50 dolára a po nich strmé 3 doláre. Pomarančový džús bol chrumkavý, neznačková vodka sa nalievala z ošúchaných plastových fliaš, ale nápoje boli tuhé a spoločnosť dobrá.

Stretol som sa s partiou mizerných mladých umelcov, ktorí si označili Holiday za svoj hangout po práci, kde sa zmiešali so štamgastami bez gýčovej irónie.

V tmavej prednej miestnosti dominoval polkruhový bar a pod zadnými vianočnými svetlami, ktoré zostali po celý rok, boli steny chrbta lemované budkami. Bolo to v tých stánkoch, kde sme sa zhromažďovali a opakovali v nasledujúcom desaťročí, kde sme sa spoločne delili o naše formálne roky dospelých.

Minulý rok vyšla správa, že sa Holiday zatvára. (Vylepšuje sa ako vychytená krčma v britskom štýle.)

Gang som už chvíľu nevidel, ale keď prišlo oznámenie o finálovom večeri v bare, nebolo pochýb o tom, že tam budeme.

Tú noc bol Holiday podľa očakávania zabalený. Rozhliadol som sa po miestnosti a uvedomil som si, že tam sú ďalšie skupiny z rovnakého dôvodu ako my. Všetci zostarli, ale poznal som tváre z tých halcyonových dní konca 80. rokov.

V rámci našej skupiny sa väčšina našich životov rozišla, ale ľahké kamarátstvo, ktoré sa narodilo z dlhých nocí pred mnohými rokmi, nás spájalo spôsobom, ktorý sa nemohol rozpustiť. Sedeli sme v našom starom stánku, dohnali sme ich, vymenili čerstvé hroty a smiali sme sa až do záverečnej hodiny príliš nahlas.

Nemyslím si, že minulosť bola nejako lepšia. V skutočnosti milujem život v tomto súčasnom zlatom veku koktailov, piva a vína a objímam, ba dokonca oslavujem, ako bary pokročili. Vážne. Čo, kde a ako pijeme, nikdy nebolo lepšie alebo vzrušujúcejšie.

Ale keď kráčam po dnes už uzavretom potápaní, myslím na to, ako na Prázdnine, na rozdiel od mnohých z týchto nových mixologických mekiek, nebol nikto súdený podľa ich triedy alebo stupňa hipness. Nikto nestanovoval svoju vlastnú hodnotu ani status tým, že by bol zákazníkom na najteplejšom a najbujarejšom mieste. Keď ste vošli do Prázdnin - a do nespočetného množstva ďalších potápačských barov -, bol všetok ten trendový drak odstránený, takže ste vyzbrojení iba svojou osobnosťou, svojím umením konverzácie a schopnosťou vtipkovať.