Pred dvadsiatimi rokmi ma ako mladého novinára, ktorý čerstvo skončil na univerzite, vypravili z môjho novinárskeho stola Svätá Barbara do Údolie Santa Ynez napísať krátku správu o vznikajúcej vinárskej scéne v regióne. Po 45 minútach jazdy na sever som sa v kurióznej degustačnej miestnosti Los Olivos stretol s Richardom Longoriou, ktorý v roku 1976 začal v údolí vyrábať víno.

Keď som popíjal svoj vôbec prvý správny let, Longoria rozprávala fascinujúce príbehy o tom, ako je geografia okresu Santa Barbara iná ako kdekoľvek inde na západnom pobreží Ameriky. Namiesto obvyklej severo-južnej orientácie pohorí, ktoré blokujú vnútorné údolia od mora, Longoria vysvetlila, že priečne rozlohy regiónu sa prerezávajú z východu na západ.

To znamená Santa Barbara’s Santa Ynez a Údolia Santa Maria sú otvorené chladnému Tichému oceánu bičovanému vetrom. Ich západné toky orientované na more sú celkom chladné, dokonca aj do teplých letných mesiacov, zatiaľ čo teploty sa postupne pohybujú smerom do vnútrozemia.

Chladné podnebie ako hrozno Rulandské modré a Chardonnay darí sa im v údolí Santa Maria a Kopce sv. Rity na západe. Teplejšie odrody ako Cabernet sauvignon a Sauvignon Blanc uspieť v označeniach Happy Canyon a Los Olivos na východe.

Medzi tým Ballard Canyon pestuje hrozno typické pre Údolie Rhôny , ako napr Syrah a Grenache Blanc . Na severe pestuje Alisos Canyon, údolie Los Alamos Valley a Foxen Canyon škálu hrozna, od Rizling , Chenin Blanc a Albariňo do Grenache a Gamay Noir .

Šťastný kaňon / foto od Macduffa Evertona

Zoznámenie sa

Geografia regiónu je zastúpená všade, namaľovaná na stenách degustačných miestností z centra mesta Santa Barbara, kde stoja palmy, a v elegantnej dedine Los Alamos, kulinárskom hlavnom meste pre poľnohospodárov, rybárov a turistov. Aj keď teraz bola povinná, táto lekcia nebola súčasťou učebných osnov, keď Longoria prišla prvýkrát.

„Trvalo nejaký čas, kým sme začali rozlišovať chladnejšie časti údolia,“ hovorí. 'Myslím, že to bol Richard Sanford, ktorý o tom hovoril ako prvý a stal sa predajným miestom pre charakterizáciu celého regiónu. To dáva zmysel jeho geografickému pôvodu.'

Spolu s Michaelom Benedictom zasadil Sanford Sanford a Benedikt Vineyard v roku 1971, čo dokázalo, že Pinot Noir môže prosperovať v Sta. Rita Hills.

Komerčná výsadba sa začala v roku 1964 a v roku 1981 sa údolie Santa Maria stalo prvou oficiálnou americkou vinohradníckou oblasťou (AVA) v okrese Santa Barbara, druhým v poradí Kalifornia . Pretože je to oveľa širšie údolie ako Santa Ynez, zvýšený vplyv na more sa tiahne celým územím a údolie zostáva semeniskom predovšetkým Pinot Noir a Chardonnay.

Crown Point / Foto od Macduffa Evertona

Údolie Santa Ynez Valley AVA bolo založené o dva roky neskôr. Keď pribúdali ročníky, vinári sa dozvedeli, čo sa kde dobre darilo, a tak sa údolie ďalej rozdelilo na menšie apelatíva. Najzápadnejšia Sta. Rita Hills AVA, kde vynikajú Pinot Noir a Chardonnay, bola založená v roku 2001. O osem rokov neskôr najvýchodnejšia Šťastný kaňon Santa Barbara, ktorá je známa odrodami Bordeaux, sa odštiepila.

V roku 2013 sa z uprostred údolia stalo tesné vrecko Ballard Canyon AVA , chválený pre Syrah a ďalšie vína v štýle Rhône. Okres Los Olivos, ktorý spotreboval naplavený ventilátor medzi Ballard Canyon a Happy Canyon, bol založený v roku 2016. Funguje dobre pre odrody Bordeaux, Rhône, španielske a talianske odrody.

Na ceste sa objavujú ďalšie AVA, vrátane Alisos Canyon, ktorý bol takmer schválený v čase tlače, a možné označenia, ktoré zahŕňajú Foxen Canyon a Los Alamos Valley.

Toto robí z okresu Santa Barbara raj pre vinárov.

Je čas sa podrobne pozrieť na vína svetovej triedy v Santa Barbare

Žiadny iný región na svete nedokáže túto rozmanitosť podporiť geografickými, geologickými a klimatickými údajmi - plus úspešnými, vekovo vhodnými ročníkmi - na jej podporu. A pre milovníkov vína je tu niečo pre každého chutí, často v tej istej degustačnej miestnosti.

Je tu však problém.

„Je to výzva, pokiaľ ide o široké spotrebiteľské marketingové úsilie,“ hovorí Longoria, ktorá závidí jednoduché a efektívne podporné úsilie iných regiónov, ako je Cabernet v Napa , Pinot Noir vo vnútri Oregon a veľké červené v Paso Robles . 'Samotná skutočnosť, že sme diverzifikovaní, znamená, že z okresu Santa Barbara pochádza veľa rôznych správ.' Všetky sú platné, ale je ťažké vykresliť okres Santa Barbara jedným jedinečným marketingovým hlasom. Pre mňa to bola trochu nevýhoda. “

Údolie Santa Maria / Foto Macduff Everton

Prijíma multiplicitu

Viac ako dve desaťročia viedol vplyvný Doug Margerum Sud na víno reštaurácia a maloobchod v centre mesta Santa Barbara. Jeho katalógy a každoročné ochutnávky futures zvýšili medzinárodnú reputáciu regiónu v 80. a 90. rokoch a boli odrazovým mostíkom pre vinárstva ako V správnom podnebí , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley a Morský dym . V roku 2001 založil vlastnú značku, Spoločnosť vína Margerum , a teraz vyrába vína z každého označenia v údolí Santa Ynez, vrátane jeho vinohradníckeho panstva v okrese Los Olivos.

Margerum oceňuje rébus rozmanitosti rovnako ako ktokoľvek iný. Tvrdí, že to ovplyvňuje globálny dojem zo Santa Barbary. Mesto leží v trochu tropickom prostredí na južnom pobreží a od údolia ho oddeľuje takmer 4000 stôp vysoké pohorie Santa Ynez.

„Pre spotrebiteľov je ťažké pochopiť, keď vidia, že Santa Barbara sú bikiny, popínavé rastliny a oranžové stromy,“ hovorí. „Je to plážové letovisko. Ale keď ľudia idú cez kopec a radi vidia divadlo vo vonkajšom divadle v Solvangu, pýtajú sa: „Prečo nám dávajú bundy a pokrývky?“ Aj keď je cez deň 85˚F, bude to 45 palcov pár krátkych hodín. “

Tyler Thomas odišiel Sonoma a Napa v roku 2013 pracovať ako vinár pre jediného producenta, ktorý vlastní vinohradnícke usadlosti v troch z označení regiónu: Dierberg , v údolí Santa Maria Drum Canyon , v Sta. Rita Hills a Hviezda Lane v Happy Canyone. Vďaka absolventom vinohradníctva, vinárstva a botaniky Thomas každý deň analyzuje rozmanitosť regiónu a uvedomuje si túto výzvu.

„Nemyslím si, že je to zlá vec, ale je to neobvyklé, najmä pre trh,“ hovorí Thomas. 'Ako by mohol niekto, kto vynikal vo výrobe Pinot Noir, vynikať aj vo výrobe Cab?' Je veľmi zriedkavé mať také rozmanité kultivary v tak bezprostrednej blízkosti.

'Pre burgundských vinárov nie je veľa príležitostí na výrobu vín z Bordeaux alebo Rhôny.' Naozaj musíte na tom ľudí vzdelávať. Ale myslím si, že to dostávajú. “

Ranč s veternými mlynmi / foto od Macduffa Evertona

Rovnica má aj ďalší prvok.

„Vinárska krajina v Santa Barbare prežívala vždy veľmi nezávislú sériu, čo sa týka osobnosti i vinárstva,“ hovorí Stephen Janes, generálny riaditeľ spoločnosti Pence Vineyards . Je tiež prezidentom organizácie Santa Barbara Vintners , regionálne obchodné združenie, ktoré celé desaťročia bojovalo o zhromaždenie svojich členov za spoločnú vec. „To je to, čo robí vína v regióne tak príťažlivým, ale neumožňuje to viac spolupráce.“ Toto je naša kliatba aj sila.

„Ako región vyrábame kolektívne najlepšie vína, aké sme kedy vyrobili.“ Hovorí. 'Tento príbeh sa nehovorí svetu.'

Skupina financovala marketingovú kampaň veľkým sloganom „Západne od Francúzska, Severne od L.A.“

Ako si vinári v Kalifornii na strednom pobreží robia Grenache vlastnou

'Ako využijeme túto rozmanitosť, aby sme vynikli?' pýta sa Riley Wathen, ktorej rodičia boli spoluzakladateľmi Vinárstvo Foxen v roku 1985, dva roky pred jej narodením. Po tom, ako sa motala po pivnici a pracovala blízko i ďaleko, sa vydala na krátku technologickú kariéru v oblasti Bay Area. Teraz pomáha rodičom, keď pomaly prechádzajú do dôchodku. Je tiež v predstavenstve spoločnosti Santa Barbara Vintners.

„Pre spoločnosť Foxen je to jedna z našich najväčších predností a robíme ju naozaj dobre,“ hovorí Wathen o rozmanitosti regiónu, ktorý ponúka zdroje vinárstva zo všetkých AVA v kraji, ktoré poskytujú viac ako 30 ponúk. „Keď môžete ísť do jednej degustačnej miestnosti a vyskúšať Chardonnay z údolia Santa Maria, a Chenin Blanc z kaňonu Foxen, Pinot zo Sta. Rita Hills, Syrah z Los Olivos a Cabernet Sauvignon z Happy Canyon, môžem celú župu ukázať v piatich chutiach. “

Rovnako ako Foxen, aj Longoria vyrába vína z každého označenia širokej škály hrozna. Stále je zmätený nad výzvou na zasielanie správ, ale verí, že výhody regiónu prevažujú nad jeho problémami.

„Aj keď len s jedným vinárstvom, ako je naše, môžete prejsť z chladného podnebia Albariño do zmesi Bordeaux, do Syrah, do Tempranillo [a] všetko medzi tým, ”uviedol. „Existuje veľa rozmanitosti, ktorú si môžu zákazníci vychutnať.“

Spolu s fotografom Macduffom Evertonom je autorom Matt Kettmann Vines & Vision: Vinári v okrese Santa Barbara (jeseň 2020). Viac pozri Vines & Vision