Keď producenti a vinári vo Washingtone pokračujú v skúmaní hraníc možného pre vinohradníctvo v štáte, mnoho sa pozerá novým smerom: nahor.

'Historicky, ak sa vrátite späť do Washingtonu, musíte byť v nižšej nadmorskej výške, aby tepelné jednotky mohli dozrieť ovocie,' hovorí Marty Clubb, spolumajiteľ / vedúci vinár spoločnosti Škola č. 41 v Údolie Valla Walla . 'S celkovým globálnym otepľovaním teraz vidíte úrodu začínajúcu v auguste, čo bolo pred 25 rokmi neslýchané.' Zrazu mať vinice vo vyššej nadmorskej výške má zmysel. “

Vďaka dvom faktorom sú vo Washingtone zaujímavé predovšetkým vinice: pôda a teplota. Väčšina viníc vo východnom Washingtone je definovaná povodňami v Missoule, čo je séria kataklyzmatických udalostí spred 15 000 rokov, ktoré na vrchole zanechali štrkové usadeniny s vrstvami piesku a bahna. Niektoré vinice s vyššou nadmorskou výškou - tie, ktoré sa nachádzajú najmenej 1 200 stôp nad morom - však zostali nad povodňami, a preto majú odlišné zloženie pôdy.

'Bola to výzva zvládnuť to, čo by mohlo byť poľnohospodárske, pretože to bolo na vrchole Červenej hory, a doggone, nikto to nikdy neurobil.' —Ryan Johnson, manažér a partner pre vinice, WeatherEye Vineyard

„Pre mňa sú spodné miesta skôr skoré dozrievanie, akési jednoduché vína,“ hovorí Brennon Leighton, riaditeľ vinárstva na Vína látky . 'Nad povodňami máte všetko od kalichu cez čadič, kriedu až po ich zmes.' Čím vyššie pôjdete, získate zložitejšie vína a viac minerality. “

Hĺbka pôdy môže byť v týchto nadmorských výškach tiež tenšia, čo spôsobí, že vegetačné obdobie začne skôr.

'To, čo spôsobí, že sa vaša liana rozrastie, je teplota pôdy,' hovorí Clubb. 'Ak sú tvoje pôdy plytké, rýchlejšie sa otepľujú, takže vyrážaš skôr, ako by si čakal.'

Vyššia nadmorská výška však často znamená nižšiu dennú teplotu, čo spomaľuje vývoj a predlžuje vegetačné obdobie neskôr do roka. To vedie k dlhšiemu času zavesenia a ďalšiemu vývoju arómy. Ešte lepšie je, že nižšie teploty vedú k menšej akumulácii cukru v hrozne, čo znižuje potenciálny alkohol vo výsledných vínach. Teploty tiež pomáhajú hroznu udržať si prirodzenú kyslosť.

„Neskôr v roku dozrejeme s menším obsahom cukru, vyššou kyslosťou a zložitosťou,“ hovorí Leighton o viniciach s vyššou nadmorskou výškou, s ktorými pracuje. 'To pre mňa nie je nijako náročné.'

Vinice Syrah rastúce na Červenej hore / Foto: Ryan Johnson

Červená hora vyvýšená

Zďaleka najambicióznejším projektom vyššieho stupňa vo Washingtone je nová séria výsadieb na vrchole Červená hora s názvom WeatherEye Vineyard. Za posledných 14 rokov investor Cam Myhrvold kúpil 360 akrov na hornom toku hory, čo zahŕňa výmery na predtým neozbrojenej severnej strane.

K dnešnému dňu bolo vysadených 27 árov, prvé ovocie sa zberalo začiatkom tohto mesiaca.

„Je to samozrejme súčasť Červenej hory, ale líši sa od všetkého, čo sa týka nadmorskej výšky, strmosti, expozície, hĺbky pôdy a teploty,“ hovorí Myhrvold. Tvrdí, že lokalita má výrazné klimatické rozdiely.

Hľadáte podceňovaný kabernet? Vyskúšajte štát Washington

„Zvyčajne sme o päť až sedem, dokonca o deväť stupňov chladnejšie ako vinice nižšie,“ hovorí Myhrvold. 'To nemusí byť‘ lepšie ‘, ale je to iné a myslíme si, že je to zaujímavé. Myslíme si, že s vinicami môžeme niečo zneužiť. “

Spoločnosť Myhrvold v rámci projektu uzavrela partnerstvo s uznávaným pestovateľom Ryanom Johnsonom, ktorý má 19 horských skúseností. Pracoval na prestížnych miestach ako Ciel du Cheval a Force Majeure a teraz je partnerom a manažérom viníc pre WeatherEye.

'Bola to výzva zvládnuť to, čo by mohlo byť poľnohospodárske, pretože to bolo na vrchole Červenej hory, a doggone, nikto to nikdy neurobil,' hovorí Johnson. 'Je to panenská krajina tam hore a severný aspekt naštartovať.'

Grenache a pohľad zhora / Foto: Ryan Johnson

Nové smery

Väčšina washingtonských viníc bola tradične vysadená južne, aby sa maximalizovalo vystavenie slnku. Toto myslenie sa tiež mení.

„Na severnej strane dosiahneme dlhší čas zavesenia a dlhšiu evolúciu,“ hovorí Myhrvold. 'Dúfajme, že to prispeje k získaniu jedinečného charakteru a chutí vo výsledných vínach.'

Tvrdí, že už vidia výsledky. Ovocie zozbierané na severnej strane je o celé tri stupne nižšie v obsahu cukru ako ovocie z južnej strany.

Hrozno z tejto vinice je určené na návštevu mnohých významných vinárstiev Avennia v Woodinville . Z 27 vysadených akrov Marty Taucher, spolumajiteľ / riadiaci partner spoločnosti Avennia, tvrdí, že vinárstvo sa zaviazalo k zhruba 10 akrom.

'Boli sme unesení nielen webom, ktorý je ohromujúci, ale aj myslením a procesom a ambíciami, ktoré mali Ryan a Cam s vinicami,' hovorí Taucher. 'Nemohli sme byť tým viac nadšení.'

Vína budú mať nakoniec svoju vlastnú značku, s prvým uvedením na trh za dva až tri roky, pre projekt, ktorý sa v súčasnosti označuje ako Red Mountain Elevated.

'Máte všetky prvky pre super dlhodobú agilitu.' —Marty Clubb, spolumajiteľ / riadiaci vinár, L’Ecole č. 41

Aj keď sa zdá, že poľnohospodárstvo vo vyšších nadmorských výškach má jasné výhody, Clubb tvrdí, že to nie je bez problémov.

„Na niektorých miestach budete mať väčší vietor, najmä ak ste hore na hrebeňovke ako my,“ hovorí o L’Ecole Fergusonské vinice . 'To znamená, že musíš držať oveľa prísnejšie vedenie vrchlíka, aby si vinice nezabili smrť.'

Tento vietor môže tiež zahustiť šupky, čo môže viesť k lepšej trieslovej štruktúre vo výsledných vínach.

Nakoniec, výsadba vo vyšších polohách vo Washingtone môže priniesť dlhší čas visenia, viac vývoja chutí a potenciálne viac trieslovín, ako aj vyššiu kyslosť a nižšiu hladinu alkoholu.

„Máte všetky prvky pre mimoriadne dlhodobú agilitu,“ hovorí Clubb.

Na otázku, či by milovníci vína mali v nadchádzajúcich rokoch očakávať v tomto štáte ďalšie výsadby vyššieho stupňa, odpovedá jednoducho: „Určite.“