Večerali sme na prahu mesačnej noci, náš stôl sa rozprestieral nad priečelím reštaurácie a jej jemne osvetleným interiérom. O sto metrov ďalej sa v prístave hojdali plachetnice.

Oğuz Özer, majiteľ reštaurácie Yengeç, držal farebné misky meze k nášmu stolu, jeden za druhým. Medzi tieto turecké predjedlá patril cesnak ponorený do lepkavo sladkého sirupu z granátového jablka a tradičný krémový baklažánový dip.

Snažil som sa skromne objednať zo 100 (áno, naozaj) možností zobrazených v pohári v zadnej časti prímorskej reštaurácie v Urle. Okrem meze Özer ukázal vynikajúce morské plody, ktoré sa každý deň trhali z Egejského mora. Ďalej sa objavili krevety pobozkané na plameň a grilované ryby pokvapkané olivovým olejom a citrónom. Pripojil sa ku mne veselý zakladateľ neďalekého vinárstva Urla Şarapçılık, Can Ortabaş, ktorý združoval niekoľko svojich vín.

Keď sme ochutnávali, popíjali a jedli, Ortabaş načrtol ambiciózne plány na oživenie stratenej kultúry vína v tomto regióne. Takmer pred 15 rokmi na svojej farme pár kilometrov do vnútrozemia objavil 1 000 rokov staré terasy a hlinené amfory.

'Môj výskum odhalil, že táto oblasť bola kedysi pokrytá vinicami na víno ... a vinohradníctvo bolo dôležitou súčasťou ekonomiky,' uviedol.

Ortabaş potom vysadil endemické a medzinárodné hrozno a investoval do výskumu a vývoja s cieľom hľadať odrody, o ktorých sa kedysi myslelo, že vyhynuli. Postavil malé, sofistikované vinárstvo a elegantný dvojizbový hostinec, aby pomohol prilákať milovníkov vína a turistov.

'Jedného dňa dúfam, že na tomto polostrove uvidím 100 vinárstiev,' uviedol.

Turecké vinárske dedičstvo siaha takmer pred 7 000 rokov, do veku Chetitov, ale Osmanská ríša vinársky priemysel v krajine prakticky zničila.

Až v poslednom desaťročí sa ambiciózni Turci hrdo objímajúci pôvodné hrozno pustili do oživenia tohto dedičstva.

Nedávno však vládnuca strana AKP (spravodlivosť a rozvoj) zaviedla reformu alkoholu ovplyvnenú islamom - obmedzujúcu reklamu, webové stránky a obmedzujúcu ochutnávku - a zastavila kedysi sľubné oživenie vína v Turecku.

Rozprávanie nad pohárom miestnej červenej farby Urly s jedlom dymovej, spálenej chobotnice sa ťažko cítilo ako trestný čin, napriek tomu sa krajina vznáša nad prielomom zákazu. Mohla by sa v Turecku opäť stratiť sloboda zachytiť elementárne potešenie zo života v pohári?

Víno, podobne ako zdieľanie meze, poskytuje most medzi cudzími kultúrami. Domáce hrozno nás spája s rýchlo sa strácajúcou minulosťou, ktorú vymieňame za čoraz homogenizovanejšiu budúcnosť.

Dúfam, že infekčný optimizmus Ortabaşa je skôr prorocký ako skôr kvikotický a krajina posilní, a nie zhorí, svoje mosty k bohatej vinárskej minulosti.