Očividne sa budeme baviť o vašom víne, ale chcem vedieť, ako ste sa tam dostali ako prví. Mali ste drsné detstvo, takže myslím, že víno nebolo hlavnou súčasťou vašej výchovy?

Nie, nie v dobrom. To je to šialené, že som vyrastal tak, ako som to robil. Sledoval som, ako mama a otec zneužívajú drogy a alkohol, a to ma od toho odháňalo. Nič som nepil. Nebol som do toho. Vždy to dopadlo zle. Ako som začal starnúť, do mojich 20 rokov, začal som chápať, že alkohol je spôsob, akým ho používaš. Takže som začal mať rád pitie vína. Páčilo sa mi, čo stálo víno na večierkoch a aký to bol rozhovor.

Kde ste boli v tom čase na svojej kariére?

Pravdepodobne som mal 26 alebo 27 rokov, pár rokov po lige, po šampionáte a tiež po našej 15-víťaznej sezóne. Začnete hľadať zlozvyky! [Smiech.]

Ale začal som sa meniť. Keď som bol mladý, chcel som byť mladý, chcel som žúrovať. Keď ste sa dostali do určitého veku, keď som bojoval o opatrovníctvo svojich detí a nazeral na život iným spôsobom a budoval život so svojou terajšou manželkou, začal som prežívať rôzne veci.

Kedy ste začali uvažovať o vlastnej výrobe vína?

Keď sa moja nová dohoda začala s čínskou obuvníckou spoločnosťou Li Ning. Práve som dovŕšil 30 rokov a premýšľal som o tom, čo ďalej, ako vyzerá budúcnosť pre mňa. Rozširoval som sa, rozširoval svoju značku a zaoberal sa inými vecami, ako sú typické dohody, ktoré som urobil. Bolo to zhruba v rovnakom čase, tak ako pred štyrmi rokmi.

Aké boli vaše počiatočné kroky v podnikaní s vínom?

Najprv bolo schádzanie, aby sme zažili údolie Napa. Bolo to prvýkrát, čo som sa tam s manželkou stretol s rodinou Pahlmeyerovcov a hovorili sme o začatí tohto vína. Potom to zhaslo a vypilo sa každé víno, ktoré sme našli. Mali sme tiež možnosť stráviť čas s rodinou Pahlmeyerovcov, ísť do vinice a dozvedieť sa od Jaysona, ako vyrábajú svoje vína, aké roky sú najlepšie. Mohli sme sa tiež poprechádzať po viniciach a nazbierať trochu hrozna, dotýkať sa a precítiť projekt.

Okamžite ste gravitovali smerom k Napovi?

Napa je to, o čom všetci počujeme. Ľudia hovorili: ‚Musíš ísť‘, takže som o tom vedel, ale nevedel som nič o vinárstve ani o tom, ako sa to robí. Len som vedel, že chcem byť v odbore. Myslel som si, že je to vec typu down-line, niečo, do čoho sa môžem dostať, keď som takmer skončil s basketbalom. Nemyslel som si, že sa to rozbehne tak rýchlo, ako sa to stalo.

Ale pozreli sme sa na to a dokázali sme nájsť to, čo považujeme za perfektný vzťah a partnerstvo s Pahlmeyers. Dokázali to naštartovať rýchlejšie, ako čakali.

Ak skočíte o sekundu späť, víno je iba jednou časťou vášho väčšieho obchodného portfólia, však? Vlani v lete ste študovali na Harvarde a zdá sa, že chytro budujete niečo pre svoj post basketbalový život.

V prvom rade ďakujem za pochvalu. Dúfajme, že je. Jedna vec, ktorú sa dozviete, čím viac cestujete, tým viac miest navštívite, tým viac ľudí ste stretli, pochopíte, že máte viac záujmov. Ako starnem, dostávam sa do ďalších vecí a chcem to len vedieť. Poznanie je moc. Zakaždým, keď môžem získať viac vedomostí, urobím to. Z toho niekedy vychádza niečo autentické a možno nie. Ísť minulé leto na Harvard bolo otvoriť svoju myseľ, byť okolo ľudí oveľa múdrejšími ako ja a naučiť sa podnikanie z inej perspektívy.

Nechávate teda svoju vášeň a zvedavosť viesť vaše obchodné kroky?

Bol som požehnaný a veľmi úspešný v basketbale a v niektorých veciach, ktoré som urobil mimo kurtu. Ak teraz v tomto veku budem robiť čokoľvek, musí to byť niečo, pre čo som skutočne vášnivý a niečo, čomu by som sa chcel venovať, nie preto, že by to bolo v pohode alebo by to bola kontrola. Nachádzam v sebe vášne, o ktorých som ani nevedela, že sú.

Sú v dnešnej dobe vína populárne medzi hráčmi NBA?

V kruhoch, v ktorých sa nachádzam, sú. Myslím si, že užívanie si vína prichádza s vekom, sofistikovanosťou a určitým druhom zrelosti. Všetci moji priatelia, ktorí majú 30 a viac, sú fľašou vína, k čomu chodíme, keď si sadneme a hovoríme. Keď ste mladší, ste úplne iní. Vaše konverzácie sú rôzne. Teraz sedíme, popíjame víno a hovoríme o investíciách.

'Nemyslím si, že veľa ľudí vínu rozumie ... Chcem vzdelávať našu kultúru a dúfajme, že to naštartuje viac.'

Videl som ten populárny obrázok z Twitteru, ako ste na Bahamách popíjali víno s LeBronom Jamesom, Chrisom Paulom a Carmelom Anthonym. To si získalo určitú pozornosť.

Sme dobrí priatelia, a to bolo super, keď sme mohli dovolenkovať spolu s našimi manželkami a mali sme ten okamih, keď chlapci sedeli a dívali sa, ako ďaleko sme prišli a čo máme. Vytiahol som víno Pahlmeyer a bolo nám dobre.

Späť k štítku. Prvýkrát sa začal v Číne, však?

Áno. Celé minulé leto sme išli s Jaysonom do Šanghaja a Pekingu. Pre našu značku to bolo veľmi dobré. Pochopili sme, že Čína je tento rozvíjajúci sa trh s vínom a bolo skvelé priniesť tam niečo iné ako len moje tenisky, aby som im skutočne ukázala, že rozširujem svoju značku.

A čo Amerika?

Ako som už povedal, neočakávali sme, že sa to stane tak rýchlo, a keď sme vydali naše prvé víno v Číne, dostali sme hovory z USA so žiadosťou: „A čo my?“ Zatiaľ sme začali pomaly online prezentáciou, takže víno si môžete objednať cez môj web, DWadeCellars.com . Dúfajme, že dokážeme viac, ako sme dosiahli teraz, ale musíme sa ubezpečiť, že to robíme správnym spôsobom.

Ste veľký filantrop. Je nejaké to úsilie zabalené do vína?

V tomto okamihu nie. Je stále malý, takže momentálne je to len vášeň a potešenie. Ale ak bude rásť, samozrejme. A ako moje podniky rastú, profituje z toho moja nadácia.

Koľko vín máš teraz?

Máme prvé dva. V Číne sa ako prvá uviedla kabína s názvom Wade. Druhá sa volá Three By Wade a je to zmes. Mám rád víno, ktoré nie je príliš tvrdé, keď ho prvýkrát vypijete, takže je dosť jemné a ovocné - a to nehovorím len preto, lebo sa na ňom moje meno volá! [Smiech.] Jayson odviedol skvelú prácu s vínom, ktoré sme si vybrali.

Víno je tiež rozvíjajúcou sa súčasťou afroamerickej kultúry. Mali ste to tiež na mysli?

To je ďalšia časť plánu. Je zrejmé, že ako afroameričan, ktorý sa zaoberá vinárskym priemyslom, som sa na to pozrel tiež a toto je cesta a ulica, ktorú chcem vlastniť. Jedna vec je vzdelanie. Nemyslím si, že veľa ľudí vínu rozumie. Stále máme v tvári natlačený tvrdý alkohol a vodku. To je všetko, čo vidíme, ale víno nám nebolo vtlačené do tváre, takže nemáme vzdelanie ako také. Chcem vzdelávať našu kultúru a dúfam, že to naberie viac.

Plánujete pomaly rozširovať svoju ponuku?

Na tomto pláne pracujeme. Bolo to všetko oveľa rýchlejšie, ako sme čakali, ale sú to dobré problémy. Práve teraz máme, dúfajme, dve vynikajúce vína a ďalšie.

Mali by ste sa pozrieť na centrálne pobrežie. Žijem v Santa Barbare a tu dole prehodnocujem asi 200 vín mesačne.

Znie to, akoby som mal ísť na stáž s tebou.