V západnom Francúzsku produkujú regióny Cognac a Armagnac niektoré z najuznávanejších značiek hrozna na svete. Aj keď majú spoločnú blízkosť - koňak proti Atlantiku, severne od Bordeaux, asi hodinu a pol od vnútrozemského Armagnacu na juh -, vyrábajú dva veľmi odlišné štýly brandy, ktoré sa vyznačujú históriou, hroznom, pôdou, technikou a starnutím.

Čo je koňak?

Koňak je brandy špeciálne vyrobené z vína vo francúzskej oblasti Cognac. Primárne hrozno, ktoré sa používa na výrobu koňaku, je Ugni Blanc , aj keď menšie množstvá Folle Blanche (tiež nazývaný Picpoul ) a Colombard sú povolené.

Pretože hraničí s oceánskymi prístavmi, brandy z Cognacu bola vždy populárnejšia a komerčne dostupnejšia. V 17. storočí bolo Anglicko dôležitým skorým cieľom ducha. Mnoho starších značiek v Cognacu je pomenovaných napríklad pre cudzincov Richard Hennessy , írsky obchodník, a Thomas Hine , Angličan, ktorý sa oženil do rodiny s liehovarom.

Na rozdiel od francúzskeho vína je Cognac stále známy skôr svojimi značkami ako jednotlivými výrobcami alebo statkami. Štyri najväčšie domy, Hennessy, Courvoisier , Remy Martin a Martell , sú globálne subjekty, ktorých fľaše sa nachádzajú takmer za každou čiarou. Väčšina výroby je však kontrahovaná od výrobcov z celého regiónu. Mnoho z týchto pestovateľov a páleníc hrozna spolupracuje s viacerými značkami. Niektoré fľašujú aj svoj vlastný koňak.

Pivnica v Cognac, Charente / Getty

Pretože lieh je získavaný tak bežne od rôznych výrobcov, väčšina koňakov sa mieša na výrobu rôznych domácich výrazov. Známky sú V.S. (veľmi zvláštne), V.S.O.P. (veľmi kvalitný starý bledý), X.O. (extra starý) a neoficiálne označenie menom Napoleon.

Tieto označenia označujú vek najmladšej brandy v zmesi. V.S. znamená, že najmladšia brandy (v tejto fáze nazývaná eau-de-vie) má najmenej dva roky. V.S.O.P naznačuje, že najmladšia eau-de-vie v zmesi má najmenej štyri roky. Predtým X.O. Znamenalo to, že najmladšia eau-de-vie bola vo veku najmenej šesť rokov, ale od roku 2018 bola revidovaná tak, aby spĺňala prísnejšiu požiadavku vo veku minimálne 10 rokov.

Čo znamenajú štítky na koňaku?

V.S .: „Veľmi zvláštna“, najmladšia brandy v zmesi vo veku najmenej dva roky

V.S.O.P .: „Veľmi vynikajúci starý bledý“ vo veku najmenej štyroch rokov

Napoleon: Vo veku najmenej šesť rokov

X.O .: „Extra starý“, vo veku minimálne 10 rokov

Kategória Napoleon bola v minulosti neoficiálnym štítkom pre mimoriadne starý koňak, väčšinou tie, ktoré sa kvalifikujú ako X.O., ale tiež mnohé starli oveľa dlhšie. Od reklasifikácie kategórie X.O prijal Napoleon pôvodné požiadavky tejto kategórie a v súčasnosti znamená zmes s minimálnym vekom šesť rokov.

Stojí za zmienku, že tieto označenia sa nie vždy objavia na fľaši a väčšina kvalitných výrobcov významne prekročí svoj minimálny uvedený vek.

Koňak môže byť tiež označený jedným zo šiestich označení regiónu: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois a Bois Ordinaires (alebo Bois à Terroir). Dve oblasti šampanského, rovnako ako známa oblasť šumivého vína, sú pomenované pre vysoké zloženie kriedy v pôde. Ak je fľaša koňaku označená ako „Fine Champagne“, jedná sa o zmes páleniek Grande Champagne a Petite Champagne. Na získanie tohto označenia však musí byť minimálne 50% zmesi Grande Champagne Cognac.

Dedina Labastide-d’Armagnac, Gascony / Getty

Čo je Armagnac?

Armagnac je rustikálnejší pri výrobe, výsledkom čoho je brandy s plnou príchuťou, ktorej dovozcom je Charles Neal Charles Neal Výbery , volá „trochu viac ... dopredu a razantnejšie.“ Pálenku, ktorá sa používala na výrobu Armagnacu, vyrábali historicky potulní liehovarníci. Stále v závese cestovali po farmách vo vnútrozemí, čo farmárom umožňovalo vyrábať z ich vína brandy bez toho, aby si museli kupovať vlastné vybavenie.

Hlavným rozdielom medzi koňakom a armagnacom je destilácia. Zatiaľ čo koňak sa dvakrát destiluje pomocou destilačnej nádoby, Armagnac sa podrobuje destilácii na kolóne, aj keď sa veľmi líši od veľkých moderných priemyselných destilačných prístrojov, ktoré sa často používajú na výrobu neutrálnych liehovín, ako je vodka.

„[Toto] sú statické statické reklamy, ktoré majú 15 platní alebo menej,“ hovorí Leonardo Comercio, manažér predaja PM Destiláty , dovozca, ktorý sa špecializuje na brandy. 'Nie sú tam na to, aby stripovali a prenášali surovinu do neutrálneho destilátu.' Vyčistia ho a dodajú mu vysoký aromatický tón, ktorý by ešte stále bol chutným destilátom, kým sa vôbec nedostane do suda. “

'Cognac je skoro ako vodka, ktorú skladujete na kuchynskej linke.' Zatiaľ čo Armagnac je textúrne skôr ako vodka v mrazničke, hrubšia a bohatšia na chuť. “ — Charles Neal, dovozca, Charles Neal Selections

Stĺpec stále vytvára rozdiely v textúre aj medzi koňakom a armagnacom. „Cognac je skoro ako vodka, ktorú skladujete na kuchynskej linke,“ hovorí Neal. 'Zatiaľ čo Armagnac je z textového hľadiska skôr ako vodka v mrazničke, hrubšia a bohatšia na chuť.'

Rozdiel v pocite v ústach vyplýva čiastočne z koncentrácie alkoholu. Armagnac má tendenciu odchádzať z destilačnej sústavy pri množstve asi 52–60% alkoholu (obj.). Pokiaľ nie je zmiešaný alebo plnený do fliaš so silou suda, zvyčajne sa zriedi na približne 45–47% abv.

Na druhej strane je koňak destilovaný dvakrát v destilačnej nádobe, čo ho zvyšuje na približne 70%. Zvyčajne sa riedi a plní do fliaš na 40%. Neal hovorí, že ďalšie zriedenie prispieva k ľahšiemu pocitu koňaku.

Hrniec stále umožňuje väčšiu kontrolu nad „hlavami, srdcami a chvostmi“ alebo nad tým, ako liehovarníci popisujú prvú, strednú a poslednú časť liehu, ktorý vyteká z destilátu. Koňak obsahuje väčšiu časť srdca alebo strednú časť destilačného cyklu, ktorá sa považuje za najčistejšiu chuť. Aj keď existuje veľa potenciálu pre rozvoj tohto ducha ťažkého srdca, znamená to tiež, že koňaku môže trvať viac času, kým ukáže svoju bujnejšiu stránku. Armagnac je zatiaľ pravdepodobnejšie, že bude ovocný a intenzívny, keď bude mladý.

Rovnako ako koňak, aj Armagnac je často miešaný a označovaný označeniami ako V.S.O.P., X.O. a Rezervovať, aby ste ukázali minimálny vek. Tradičnejšie je však fľaškovať ročník Armagnac ako koňak. Vintage Armagnac je relatívne cenovo dostupný v porovnaní s inými liehovinami vo veku a je skvelou voľbou, ak hľadáte fľašu na pamiatku konkrétneho roku.

Vinice v Cognacu / Getty

Cognac, Armagnac a ich vínne spojenie

Pre milovníkov vína sú rozdiely medzi Cognacom a Armagnacom podobné rozdielom medzi vinárskymi oblasťami zvučných mien a podradarovými označeniami, ktoré tiež vyrábajú konkurencieschopné fľaše vysokej kvality, avšak s menšou slávou. Zatiaľ čo Cognac rok čo rok nastavuje rekordy predaja, Armagnac sa znovu objavil ako nápoj znalca. Je milovaný profesionálmi i známymi, ale predáva ho obľúbenejší súrodenec.

Prečo vás veľmi starí duchovia oberajú

Vyberte si koňak a armagnac, akoby ste mali víno. Venujte pozornosť dovozcom a distribútorom, ktorí zastupujú značky, ktoré sa vám páčia. Keď ste pripravení ísť hlbšie, hľadajte menšie štítky, aby ste získali výraznejší zážitok.

Je ľahké prehliadnuť detaily, ktoré definujú regionálnych duchov, ale ich objav môže byť veľmi obohacujúci. Brandy je bratranec vína vo svete destilátov a Cognac a Armagnac majú čo prezradiť o tom, odkiaľ pochádzajú, ako ktorákoľvek vinárska oblasť na svete.