David Hirsch si pamätá, ako ďaleko od civilizácie sa jeho majetok, ktorý sa nachádzal v horách nad Fort Ross, zdal, keď ho v roku 1978 kupoval.

'Veci boli dosť vzdialené,' hovorí pestovateľ / vinár, ktorý má v súčasnosti 68 rokov. 'Aby si sa dostal na moje miesto, musel si prejsť cez päť dobytčích brán na poľných cestách.'

Vydláždená okresná cesta skončila šesť míľ ďaleko, čo znamenalo, že Hirsch musel cestovať tak ďaleko, aby sa dostal k svojej poštovej schránke. Až na pár chovateľov oviec, ktorých predkovia osídľovali kopce v 19. storočí, bol Hirsch jedným z mála obyvateľov izolovaného regiónu.

Ďalším bol Daniel Schoenfeld, majiteľ spoločnosti Wild Hog Vineyard, ktorá má v súčasnosti 62 rokov.

Schoenfeld hovorí, že bol „súčasťou tohto hippies hnutia back-to-the-land v 70. rokoch. Myslíš si, že je to teraz vidiecke? Mali ste to potom vidieť. “

Táto oblasť nie je ďaleko od horskej osady Cazadero, najdaždivejšieho miesta v Kalifornii, a len pár kilometrov od mesta Guerneville na rieke Russian. Avšak krútiace sa strmé cesty - staré lesné chodníky, často blokované stromami vyrúbanými počas mohutných zimných búrok -, sú mierne povedané náročné.

Rozptýlené obydlia môžu byť pre ľudí ťažkými miestami na život, hodinu alebo viac od moderných vymožeností, ako sú supermarkety. Ale viniču sa dobre darí na vysokých hrebeňoch týchto pobrežných kopcov.

Sú to výsledné vína, hlavne Pinot Noir a Chardonnay a do istej miery aj Syrah, vďaka ktorým je severozápadná oblasť Sonoma taká dôležitá a rýchla.

Celkovo sa vína vyznačujú skôr štruktúrnymi zložkami, ktoré spájajú napäté kyseliny s miestami hranatými tanínmi, a nie špecifickými arómami alebo príchuťami. Vína, ktoré majú šľachovitú stránku, možno len ťažko oceniť, keď sú mladé, ale často mäknú a prehlbujú sa v priebehu niekoľkých rokov.

Zem, vietor a voda

Federálna vláda uznala Americkú vinohradnícku oblasť Fort Ross-Seaview (AVA) v januári 2012 po spornom skrumáži presahujúcom politické hranice.

Podľa neoficiálnej historičky oblasti Lindy Schwartzovej je na ploche 27 500 akrov stredná plocha podľa kalifornských štandardov, ale iba 555 akrov je vysadených do hrozna.

Schwartz a jej manžel Lester, obaja 68, vlastnia vinicu Fort Ross. Je samozrejme zaujatá, ale považuje Fort Ross-Seaview za „veľmi príjemné miesto na pestovanie hrozna“.

Väčšina viníc sa nachádza vo výške viac ako 1 200 stôp nad morom (hranica AVA je 920 stôp) na prvých dvoch pobrežných chrbtoch alebo na južnom a západnom svahu tretieho.

To do značnej miery dáva vinice nad spojky nepretržitého hmlového brehu, ktorý počas vegetačného obdobia vlhko a chladno zakrýva pláže a pobrežnú cestu.

„Väčšinu dní vidím pod sebou hmlu, hoci tu vlhkosť určite cítim,“ hovorí Donnie Schatzberg (66), ktorý svoju pôdu kúpil v roku 1973. Teraz sa volá Precious Mountain Vineyard (Vinica pre vzácne hory) a leží vo výške asi 1500 stôp. Až na hrebeňoch sa môžu denné výšky počas leta poriadne otepliť. Teplo však zmierňujú prevládajúce vetry, ktoré sa prehnali Tichým oceánom, ktorý ani v lete nepresahuje chladných 60 ° F.

Výsledok, hovorí Jayson Pahlmeyer, vinár Napa, ktorý kúpil svoju farmu Wayfarer Farm Vineyard v roku 2000, „je to, čo chcete, aby ste pestovali skvelé burgundské ovocie: teplé miesto v inak chladnej oblasti.“

Táto klíma dodáva vínam štruktúru. Aj keď vo vínach Fort Ross nemusí chýbať okamžite lákavý tuk ich náprotivkov v ruských údoliach riek, spravidla zostarnú lepšie.

„Taníny sú v mladosti mladé, hranaté a trápne,“ hovorí vinár William Selyem Bob Cabral, ktorý kupuje ovocie z viníc Hirsch a Precious Mountain. 'Chvíľu trvá, kým zbohatnú.'

Ak sú výškové a námorné vplyvy dva kľúče k úspechu regiónu, tretí, pôdny typ, je ťažšie analyzovať. Z dôvodu neustále sa meniaceho poruchy San Andreas sa zloženie pôdy v celom označení veľmi líši.

Napriek sklonom k ​​príšerným búrkam sú vinice dobre odvodnené. Ehren Jordan z Failla Wines nazýva svoju špinu „púšť dažďového pralesa“.

Interpunkčná história

Vinohradnícka história oblasti je stará aj nová. Prvé hrozno zasadené v okrese Sonoma - alebo v Nape - boli nainštalované východne od pláže ruskými prieskumníkmi v roku 1817, ktorých drevená vojenská inštalácia dala Fort Ross meno. (Americké poštové úrady prvýkrát zaznamenali osídlenie Sea View v roku 1883. Nezostalo z neho takmer nič.)

Ruský vinič (rovnako ako pšenica a iné plodiny) v chladnom a vlhkom počasí zlyhali. Časté zosuvy bahna a skaly často vytrhávali úrodu. Frustrovaní Rusi sa nakoniec vzdali svojich koloniálnych snáh a utiahli sa na Aljašku.

To bol koniec vinohradníctva vo Fort Ross takmer 150 rokov. Prvým človekom, ktorý v modernej dobe pestoval hrozno, bol Mick Bohan, chovateľ oviec, ktorého rodina pôvodne osídľovala vysoké lúky v 70. rokoch 19. storočia, keď drevorubači zbavili pôdu sekvojov.

V roku 1973, po rozpade trhu s ovcami, bol Bohan zúfalý, aby si zarobil na život. Na radu priateľa enológa zasadil rastliny Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay a Riesling.

Ale Bohan nikdy nevyvinul značku ani nerealizoval víziu pre tento región. To bolo ponechané na mladšiu generáciu, back-to-the-landers ako Hirsch, Schoenfeld a Schatzberg.

Preplnený

Zlom v bohatstve Fort Ross mohol nastať v roku 1994.

'To bol rok, kedy sa všetci Kistler, Williams Selyem a Littorai ukázali [kúpiť naše ovocie],' hovorí Hirsch.

Približne v rovnakom čase ponúkol Schatzberg v spoločnosti Precious Mountain nejaké hrozno vinárovi Williamsovi Selyemovi Burtovi Williamsovi.

'Bol tu druhý deň,' hovorí Schatzberg. Obaja uzavreli dohodu, ktorú dodnes ctí Williamov nástupca Cabral.

Kritici si všimli vplyvné vinárstva, ktoré na etiketách identifikovali názvy viníc, a tiež bohatí majitelia vinárstiev z Napa a Sonomy, ktorí sa usilovali o vstup do nového zlatého regiónu.

Fort Ross už nebol rajom off-griderov. Na oblohe začali drony vrtuľníky prepravujúce investorov, ktorí hľadali vyčistené vrcholy hrebienkov, aby založili vinice.

Prišli Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael a Dave Del Dotto, ktorí priniesli do regiónu nové štandardy vinohradníctva.

Jordan tvrdí, že si nemohol nevšimnúť flotilu buldozérov a rýpadiel-nakladačov, ktoré sa tiahli k majetku sira Petra.

'Ale podľa mňa existuje starší, funky spôsob, ako robiť veci,' hovorí Jordan, 'a pýtam sa, či to nie je lepšie.'

Nová popularita Fort Ross nie je pre každého. Jedného zimného dňa som išiel cez oblasť a zastavilo ma, keď cestu zablokoval spadnutý strom. Chlap ovládajúci motorovú pílu s dlhou bradou a vlasmi pod ramenami rozrezával strom na kúsky.

Podľa jeho slov bol na zmluve s krajom, aby boli cesty čisté. V tejto oblasti žil od 60. rokov, ale presťahoval sa na Aljašku. Keď sa ho spýtali prečo, zavrčal: „Dostávam sa príliš preplnený.“

Stále nedocenený

V porovnaní s väčšími oblasťami, ktoré sa špecializujú na Pinot Noir, ako napríklad ruské údolie riek a údolia Santa Maria, nebude Fort Ross-Seaview nikdy čo sa týka množstva čo i len trochu hráčom. Ale z hľadiska kvality dosiahol popredné miesto.

Napriek tomuto úspechu sa spotrebitelia, ktorí majú záujem o spoznávanie týchto vín, budú musieť naučiť hráčov a vinice naspamäť. Stále nie je jasné, či mnoho vinárstiev bude od ročníka 2012 používať nové označenie na svojich etiketách. Niektorí sa môžu rozhodnúť držať sa uznávanejšieho pobrežia Sonoma AVA.

Ako hovorí Cabral: „Bohužiaľ, akonáhle vycestujete zo severnej Kalifornie, stále existujú ľudia, ktorí si myslia, že Sonoma je súčasťou Napa.“

Vína Failla

Ehren Jordan bol v roku 1995 „jackom všetkých remesiel“ vo vínnych pivniciach Turley Wine Cellars v Napa Valley (teraz je riaditeľom vinárstva). Sestra majiteľa Larryho Turleyho, Helen, mala vinárstvo Marcassin v oblasti Fort Ross.

„Ochutnal som veľa Burgundska,“ hovorí Jordan, „a po ochutnaní Marcassinovho ‘94 [Pinot Noir] som si povedal:„ Mal by som zavolať obchodníka s nehnuteľnosťami. Keď si ľudia uvedomia, čo sa deje na pobreží, pôda bude skutočne drahá. ““

Jordan dostal dohodu na 43 akroch od „pár farmárov s kvetináčmi“. Dal do svojej vinice, oplotil pozemok, vyvinul prameň a postavil malú kabínu na solárny pohon. Vinica, v ktorej rastie Pinot Noir, Chardonnay a Syrah, sa skladá z 11 hektárov.

'Svoje vína môžem kedykoľvek ochutnať na slepo,' hovorí Jordan. 'Majú kyslo-tanínové napätie, ktoré je fascinujúce.'

Zdá sa, že najmä červená odráža strašidelnú osamelosť regiónu. Majú divokú lesnú kvalitu.

Vinice Del Dotto

Bývalý televízny infomercial osobnosť Dave Del Dotto produkoval Rutherford Cabernet Sauvignon od roku 1993. Ale v roku 2006 bola fľaša W.H. Smith’s Maritime Vineyard Pinot Noir, ktorý si užíval v Bouchone, reštaurácii Yountville, zmenil svoju perspektívu.

'Myslel som si, že to konkuruje Romanée-Conti,' hovorí 62-ročný Del Dotto. Nakoniec sa stretol so Smithom, „ktorý mi povedal, že chce nehnuteľnosť predať. Okamžite som to kúpil. “ Premenoval ho na Cinghiale, čo v taliančine znamená „diviak“.

Vinica leží 1 800 stôp nad morom a má rozlohu 42 akrov. Výnosy sú malé, čo Del Dotto pripisuje nedostatku vody a štrkovitej špine.

„Je to ako kameňolom tam hore,“ hovorí. 'Ani neviem, ako žijú vinice.'

Kvetiny vinice a vinárstvo

Walt a Joan Flowers kúpili ich nehnuteľnosť Camp Meeting Ridge v roku 1989.

„Hirsch tam bol a staré bohanské miesto, ale nič iné,“ hovorí Jason Jardine, prezident a riaditeľ vinárstva v rámci nového vlastníctva spoločnosti Flowers, rodiny Huneeus (z Quintessa v údolí Napa).

'Kvetiny podstúpili obrovské riziko,' hovorí Jardine. „Ľudia im povedali:‚ Nerobte to, je príliš mokro, príliš chladno. ‘“ Pár však vlastnil úspešnú škôlku.

'Rozumeli počasiu a pôde,' hovorí Jardine, 'preto kúpili 327 akrov a zasadili prvé hrozno v roku 1991.'

Druhý nákup, v roku 1998, na vyššom hrebeni, ktorý Jardine nazýva Sea View, priniesol plochu s viničom na 42 akrov, čo z Flowers robí jedného z najväčších pestovateľov v tejto oblasti. Nadmorské výšky sa pohybujú od 1 150 do 1 900 stôp nad morom, zatiaľ čo ročná produkcia predstavuje v priemere asi 3 000 prípadov statkov Pinot Noir a Chardonnay.

Vinica Fort Ross

Linda a Lester Schwartzovci emigrovali do USA z Juhoafrickej republiky v roku 1976.

'Politika nás k tomu prinútila,' hovorí Linda. 'Cítili sme, že tým, že človek žije v tejto [apartheidskej] spoločnosti, to toleruje. Lester vždy túžil po zemi. “

Jedného dňa sa pri skúmaní pobrežia neďaleko Fort Ross dostali na vrchol hrebeňa a pozreli sa dole.

'Lester skoro omdlel,' hovorí Linda. 'Nemohol uveriť kráse toho všetkého.'

Kúpili 970 akrov, z ktorých 50 je teraz vysadených do hrozna, vrátane Pinotage, ktorá bola pôvodne vyvinutá v Južnej Afrike.

V nadmorských výškach 1 200–1 700 stôp Linda tvrdí, že vinica „je na slnku, obklopená hmlou dole a na okrajoch štipľavá.“

Vinice Hirsch

Príchod Davida Hirscha z roku 1978 do Fort Ross bol „náhodou“, hovorí. V nasledujúcom desaťročí mal „hobby vinicu“, ale až v roku 1990 sa venoval pestovaniu hrozna na plný úväzok. Vysadená výmera je teraz spolu 68 akrov, hlavne Pinot Noir.

V roku 2002 Hirsch uviedol na trh svoju vlastnú rovnomennú značku, ale asi polovica hrozna sa stále predáva iným vinárstvam vrátane Williams Selyem, Siduri, Failla a Littorai.

Rovnako ako mnohí jeho susedia, vrátane viníc Martinellis a Nobles Vineyard (ktoré predávajú Pinot Noir spoločnostiam Schramsberg a Morlet Family), aj Hirsch začiatkom 90. rokov predával hrozno spoločnosti Kendall-Jackson. Úloha spoločnosti K-J pri pomáhaní priekopníkom v regióne nebola nikdy úplne docenená.

Vinárstvo Martinelli

Niekoľko mien je rovnako spojených s oblasťou Fort Ross ako Martinelliovci a ich príbuzní, Charlesovci, ktorých korene v kopcoch siahajú do 50. rokov 18. storočia.

Lee Martinelli Jr., hovorí, že jeho starý otec George Charles zasadil Chardonnay v roku 1981. „Malo to tonáž, ľudia to hľadali a potreboval odrodu, ktorá by skoro dozrela.“

Lee a jeho otec prvýkrát zasadili Pinot Noir v roku 1995. Približne v rovnakom čase začali vyrábať víno s rodinným menom.

Martineliovci s úžasom sledovali, ako sa krajina rúti do ich oblasti.

'Mám šťastie, že moji predkovia tam majú veľa histórie,' hovorí Lee. 'Ľudia sa teraz potkýnajú, aby si kúpili cestu - na rozdiel od môjho starého otca.' Keď prvýkrát vkladal hrozno, použil skutočne koňa. Teraz vidieť, ako sa títo ľudia doťahujú so svojimi SUV značky Lexus, no, je to úžasné. “

Pahlmeyer

Advokát, ktorý sa stal vinárom Jayson Pahlmeyer, už získal uznanie za svoje vína z údolia Napa, keď sa obrátil na Fort Ross. Veril, že tu môže vyrábať: „Francúzske Burgundsko, Svätý grál. To je to, čo stíham! “

Pôdu, ktorú kúpil, pomenoval v roku 2000 Wayfarer Farm Vineyard. 'Vlastnili ho hippies, ktorých prvou plodinou bolo niečo, čo by ste fajčili,' hovorí. 'Nazvali ho„ Pocestný ', pretože z neho spravili školu pre svoje deti.

'Skutočný problém tu hore je, že tu nie je voda,' hovorí Pahlmeyer. Nakoniec dostal povolenie na stavbu nádrže, ktorá poskytuje toľko vody, aby dokázala uživiť 30 akrov Pinot Noir a Chardonnay.

Vzácna horská vinica

Donnie Schatzberg je pestovateľ, ktorý sa rozhodol neprodukovať víno. Namiesto toho svoje hrozno predáva výlučne spoločnosti Williams Selyem. Aj po 40 rokoch Schatzberg hovorí: „Mám pocit, že sme nikdy neopustili tie počiatočné dni, keď som staval svoj dom a usadil sa.“

Medzi Pinotphiles je šesťakrový Precious Mountain Vineyard vysoko cenený, často produkujúci jedno z najlepších vín spoločnosti Williams Selyem. Vinica je na druhom hrebeni od oceánu, jeden miestni obyvatelia volajú Creighton.

Schatzberg ju nazýva „okrajovou oblasťou z hľadiska dozrievania hrozna, ale cukru nám nikdy neubúda“, a to ani v takých chladných rokoch, ako je rok 2011. Vinice sú z nevyhnutnej potreby obrábané na sucho.

„Realita je taká, že nemám vodu,“ hovorí

Divoká prasa vinica

Daniel Schoenfeld „urobil veľa rôznych vecí“, potom, čo v roku 1973 narazil na svoju pevnosť Fort Ross, aby prežil, podnikal v oblasti ťažkej techniky. Z boku sa učil o víne.

„Myslím, že som v tom čase dostal nejaký Cabernet, myslím, že od Sterlinga, a rozhodol som sa urobiť si nejaké víno,“ hovorí Schoenfeld. 'Kúpili sme si knihu a riadili sme sa inštinktom, ale boli sme úžasne ignorantní.'

V roku 1981 zasadil Zinfandel a Gewürztraminer. Neskôr rozbehol Gewürz na Pinot Noir, ale ponechal si Zinfandel, pretože „sme na juhozápadne orientovanom svahu tretieho hrebeňa dovnútra a je oveľa teplejší ako prvé dva hrebene.“

Schoenfeld pripúšťa zmiešané pocity z rastu. „Nie som nadšený zo zmien,“ hovorí. 'Mnoho nových ľudí, ktorí prišli s miliónmi dolárov, malo tendenciu stať sa súčasťou komunity.' Ale všetci sme skutočne hrdí na svoje nové označenie. “

Mohrhardt Ridge Vineyard

Phil Mohrhardt predáva svoje hrozno výlučne spoločnosti Wellington Vineyards. Je však neoddeliteľnou súčasťou histórie Fort Ross a mnohí hovoria o hrebeni, kde sa nachádza jeho vinica, ako o „Mohrhardt Ridge“.

Svoje prvé hrozno zasadil v roku 1984 „skôr ako ktokoľvek iný“, počnúc piatimi akrmi Cabernetu Sauvignon. Prečo veľké hrozno v Bordeaux v regióne, ktorý je dnes definitívne burgundský? 'To odporúčal poradca z juniorskej školy,' hovorí Mohrhardt.

Wellington kupuje hrozno od roku 1989 a vyrába cenovo dostupný Cabernet, ktorý je síce mladý, ale chrumkavý a tanínový, ale dobre starne.

Ranč, ktorý má rozlohu 2 200 akrov, sa rozprestiera až do výšky 2 300 stôp nad morom „a je strmý, členitý a zalesnený,“ hovorí Mohrhardt. Zasadil by niekedy Pinot Noir?

„Uvažovali sme o tom,“ hovorí, „ale ani pri všetkých tých výmerách nie je veľa pôdy, ktorá by bola vhodná.“

Najlepšie vína

98 Williams Selyem 2010 Vzácna horská vinica Pinot Noir (pobrežie Sonoma). Pivničný výber.
abv: 14,3% Cena: 75 dolárov

98 Flowers 2010 Sea View Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (Pobrežie Sonoma).
abv: 14% Cena: 70 dolárov

97 Failla 2010 Hirsch Vineyard Pinot Noir (Pobrežie Sonoma). Voľba editorov.
abv: 13,9% Cena: 65 dolárov

95 Fort Ross 2010 Fort Ross Vineyard Sea Slopes Pinot Noir (Pobrežie Sonoma). Voľba editorov.
abv: 14,5% Cena: 32 dolárov

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (Pobrežie Sonoma). Pivničný výber.
abv: 13% Cena: 85 dolárov

93 Del Dotto 2010 Cinghiale Vineyard Reserve Chardonnay (pobrežie Sonoma).
abv: NA Cena: 125 dolárov

93 Martinelli 2009 Three Sisters Vineyard Sea Ridge Meadow Chardonnay (pobrežie Sonoma).
abv: 14,1% Cena: 60 dolárov

90 Wild Hog 2009 Pinot Noir (Pobrežie Sonoma). Pivničný výber.
abv: 14,5% Cena: 30 dolárov