Čitatelia sa ma často pýtajú: aké je tvoje obľúbené víno? To je ťažká otázka, pretože milujem toľko, od plného Barolosa po elegantné, takmer éterické červené od Mt. Etna, od minerálov poháňaných Soaves až po zložité, slané Verdicchios. Ale jednu vec, ktorú má mnoho mojich najlepších výberov spoločnú, je vek viniča, ktorý vedie k vínam zo starých vín.

Pojem „staré vinice“ ste už nepochybne videli na mnohých etiketách vín (myslím, že Old Vine Zinfandel), ale v Taliansku má tento výraz celý význam.

Najprv niekoľko poznatkov: v Taliansku ani nikde na svete neexistujú žiadne predpisy o tom, ako staré vinice musia byť, aby si zaslúžili prezývku staré vinice. V Kalifornii niektorí producenti hrdo považujú svoje 25-ročné rastliny za veterány. Ale v južnom Taliansku hovoríme naozaj staré vinice, niektoré staré viac ako storočie, vrátane prekvapivého počtu storočných viníc Aglianico v kampanskom Taurasi, ako aj starodávne vinice Nerello Mascalese, ktoré sa držia strmých, terasovitých svahov sicílskeho Mt. Etna. Tiež by som mal zdôrazniť, že zatiaľ čo niektorí talianski výrobcovia, ktorí vyrábajú vína zo starých vín, tento výraz používajú Staré skrutky („Staré vinice“) na ich štítkoch, oveľa viac nie.

Môžete sa však opýtať, na čom záleží vek viniča, okrem nápadných vizuálov hrubých, pokrčených viníc stočených do pokrútenia podobných Medúze?

Áno, najmä pokiaľ ide o pôvodné talianske odrody. Aj keď nie všetky odrody hrozna sa v starobe dobre daria, všeobecne panuje zhoda v tom, že pri zdravom zaobchádzaní so zdravými starými viničmi sa dosahuje taká koncentrácia a charakter, aký nikdy nedosiahnu mladšie vinice. Okrem bohatstva pôvodných pôvodných viníc v južnom Taliansku nájdete po celej krajine statky starajúce sa o pôvodné vinice, ktoré boli vysadené medzi 30. a 60. rokmi. Mnohé poskytujú ohromujúce vína.

Po prvé, staré vinice sú všeobecne odolnejšie voči silnému teplu. Ako vinič starne, jeho korene siahajú hlbšie do Zeme a nachádzajú sa v nich živiny a zásoby podzemnej vody, ktoré nie sú prístupné mladším viničom, ktorých korene zostávajú bližšie k povrchu. Vďaka svojim hlbokým koreňom staršie rastliny lepšie prežijú extrémne sucho a horúčavy, ktoré sa v Taliansku rýchlo stávajú normou. Zrelé zdravé vinice - povedzme tie, ktoré majú viac ako 50 rokov - tiež produkujú menej trsov. Väčšina výrobcov tvrdí, že ich staré vinice sú samoregulačné, alebo inými slovami, vyžadujú malý zásah.

„Staré vinice majú počas vegetatívneho cyklu oveľa silnejšiu rovnováhu v porovnaní s mladšími vinicami, takže nemusíte toľko zasahovať. Je to, akoby mali viac skúseností: majú správne množstvo listov na ochranu hrozna a produkujú správne množstvo hrozna, ktoré môžu vyživovať. Výsledkom je, že naše staré vinice orezávame menej a nemusíme zberať zelenú úrodu, “vysvetľuje Antonio Capaldo, prezident kampanskej firmy Feudi di San Gregorio, ktorej najstaršie vinice Aglianico sú staré 130 a 150 rokov. Dodáva, že staršie vínne révy „tiež dávajú bohatšiu šťavu s väčšou hĺbkou a zložitosťou, ktorá si vyžaduje menšie dozrievanie duba, aby bolo možné pripraviť vynikajúce víno s trvanlivosťou a telom.“

Okrem prežitia rôznych chorôb, horúčav, sucha a dokonca aj svetových vojen prežili niektoré z najstarších talianskych viníc aj neslávnu inváziu fyloxéry, ktorá od konca 19. do začiatku 20. storočia takmer zničila všetky európske vinice. Po rokoch pokusov a omylov vedci zistili, že štepenie viniča vitis vinifera na americký podpník zastavilo vošku požierajúcu koreň, ktorá sa nechtiac doviezla z Ameriky na odrezky viniča. Dnes je väčšina svetových viníc štepených na americký podpník a vždy existuje otázka, či tento postup zmenil základný charakter mnohých európskych vín. Ak vynecháme pokroky v modernej technológii pivníc a správe viníc, niektoré juhotalianske vína vyrobené zo starých viníc (menovite malý počet fliaš z Taurasi a Etna) patria medzi veľmi málo príkladov, ktoré ponúkajú pohľad na to, aké vína zo Starého sveta boli predtým Fyloxéra.

Tu sú niektoré z mojich obľúbených starých vín z celého Talianska:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 dolárov, 98 bodov, viac USA dovozcov

Guastaferro 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 bodov, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 dolárov, 95 bodov, T. Edward Wines

Súdruh Taurasi Lonardo 2010 Taurasi 50 dolárov, 95 bodov, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 dolárov, 93 bodov, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà 29 dolárov, 94 bodov, spoločnosť Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 dolárov, 94 bodov, Empson