Juhoafrická republika preukázala svoje novonadšené nadšenie pre rizling na prvom festivale Under the Influence of Riesling, ktorý sa konal v Kapskom Meste 21. a 22. februára.

Hlavným lákadlom pre miestnych milovníkov rizlingu bola prítomnosť niektorých veľkých nemeckých a rakúskych výrobcov rizlingu: Hermann Dönnhoff z Nahe Egon Müller a Ernst Loosen z Mosely Philip Wittmann z Rheinhessen a Willi Bründlmayer z Kamptalu v Rakúsku. Veľký záujem vzbudil aj rizling Dirk van der Niepoort z oblasti Douro, ktorá je známa skôr pre Port.

Títo vinári sa zúčastnili série večerí a workshopov a spolu s miestnymi producentmi rizlingu vystavili svoje vína na párovacom podujatí v oblasti vína a jedla v spolupráci so štyrmi najlepšími miestnymi kuchármi. Zahŕňali dve vynikajúce kombinácie: Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007 od Dr. Loosena spárovaný s ázijským kuracím a slivkovým šalátom (ktorý rozdúchaval rizlingové korenie) a sladšia verzia Niepoortovho zázvorového rizlingu so zázvorovými sušienkami, ktoré boli doplnené krémom Chantilly a malinou . Posledná menovaná bola pôvodne vytvorená ako malá štvorka, ktorá má sprevádzať Nieport’s Port.

Medzinárodný kontingent pod záštitou miestnej asociácie Just Riesling tiež v spolupráci s niekoľkými miestnymi odborníkmi na víno vyhodnotil súťaž o juhoafrické rizlingy. Celkovo bolo skontrolovaných 26 vín rozdelených do troch kategórií podľa úrovne cukru. Celkovým víťazom sa stal botrytizovaný Noble Late Harvest 2008 od Paula Cluvera (24 USD), ich rizling tiež prekonal kategóriu pod 10 g / l (12,99 USD). V tretej kategórii získal titul Jardin’s Riesling 2006 (12 - 14 USD).

Aj keď boli víťazi nespochybniteľní, o celkovom stave juhoafrických rizlingov a o tom, akým smerom by sa mali vinári uberať, panovala malá zhoda. Pre Dr. Ernsta Loosena bola najsladšia kategória (31 gramov zvyškového cukru a viac), ktorá bola podľa definície najviac definovaná, ale podľa názoru Dirka van der Niepoorta boli tieto vína matné a postrádali rozmanitosť. Oba vidia potenciál v suchšom štýle (0 až 10 gramov zvyškového cukru), hoci veria, že vína potrebujú viac tela. Okrem Egona Müllera sudcovia vo všeobecnosti považovali vína medzi 11 až 30 gramami cukru za sklamanie.

Na čom sa však sudcovia zhodli, je to, že rizlingy Južnej Afriky sa veľmi líšia nielen od svojich nemeckých kolegov, ale aj od Austrálie a Nového Zélandu. Pretože juhoafrickí producenti pokračujú v experimentovaní s touto suddeny horúcou kategóriou, bude zaujímavé sledovať, ako sa tieto jedinečné vína nakoniec vydajú.