Jedna z najambicióznejších kalifornských viníc je pešo v kopcoch západne od Temecula . Podnikateľka Heather Petersenová je tam odhodlaná vyrábať víno svetovej úrovne.

Petersen, ktorá prostredníctvom nej vybudovala svoje bohatstvo Národné združenie obchodníkov , spoločnosť zaoberajúca sa spracovaním kreditných kariet, ktorú založila v roku 2004, kúpila za posledné štyri roky takmer 150 akrov, z ktorých 70 akrov bolo vysadených viničom. Región známy ako De Luz prudko stúpa nad plochejším údolím Temecula, kde sa v tejto oblasti severovýchodne od San Diega pestuje väčšina viniča hroznorodého. Nazýva sa Petersenov projekt Vinice Sol De Luz .

'Dúfam, že tu zlepšíme kvalitu viniča,' hovorí Petersen. Priznáva, že je vinárskym nováčikom, ale učí sa rýchlo. 'Nakoniec viem, že je to na poľnohospodárstve.'

Petersen narukoval do služieb Mark Horvath, vinár v okrese Santa Barbara, ktorý bol spoluzakladateľom Vína Kenneth-Crawford v roku 2000 a svoje vlastné Rodinné vína Crawford v roku 2011. V De Luz zaznamenal Horvath podobnosti s centrálnym pobrežím, konkrétne s jeho meniacimi sa teplotami a rozmanitosťou pôd v porovnaní so zvyškom údolia Temecula AVA.

Keď je na dne údolia teplo a slnečno, kopce sa môžu prehnať v hmle a vetre, často o 15 stupňov chladnejšie.

'Krajina je tiež oveľa drsnejšia, s vlniacimi sa kopcami a červenými sopečnými pôdami,' hovorí Horvath, ktorý týždenne cestuje lietadlom, aby skontroloval vinice a vína. 'Pripadalo mi to ako miesto, z ktorého by som najradšej videl hrozno pochádzajúce z vína, v okamihu, keď som ho uvidel.'

Zľava doprava: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (generálna riaditeľka) Mark Horvath (vinár) zo Sol de Luz Vineyards / foto Paris Coyne

Nie je si istý, či je dostatok denného a nočného kolísania teploty, aby si hrozno udržalo kyslosť potrebnú na výrobu svetových vín, ale Horvath zostáva nádejný.

Petersen, ktorá vyrastala na farme v Ohiu, kúpila svoju prvú nehnuteľnosť De Luz v roku 2014. Koncipovaná pôvodne ako miesto konania svadby, zmenila zameranie a zmenila plán pestovania chmeľu. Nakoniec Petersen vysadil konkrétne 11 akrov viniča Sauvignon Blanc , Sangiovese a Cabernet Franc .

„Sú to moje tri obľúbené odrody,“ hovorí Petersen. 'A to všetko malo byť.'

Uvedomila si, že by mohla mať prospech z prebiehajúceho programu „výmeny plodín“, ktorý miestny vodný okres vytvoril na boj proti suchu. Okres, v ktorom po celé desaťročia dominujú avokádo a citrusové sady, platí majiteľom nehnuteľností 15 000 dolárov na aker, aby prešli na plodiny odolné voči suchu, ako je napríklad vínna réva.

A tak sa Petersen vydal na nákupnú horúčku a začal často vyvolávať Horvath, aby hlásil: „Hej, mohol som si vyzdvihnúť ďalší balík.“

Prečo je Coombsville stúpajúcou hviezdou v Napa Valley

V prípade jednej parcely „medzi výmenou plodín a oplotením, ktoré vložil predchádzajúci majiteľ, som ju dostal [zadarmo],“ hovorí. Jej červené vulkanické pôdy boli odvtedy vysadené takmer desiatkou odrôd hrozna, od Albariño a Arneis po Syrah, Mourvèdre, Counoise a Nebbiolo.

Táto rozmanitosť hovorí o prieskumnej povahe projektu. Nikto nie je istý, čo hrozno v De Luzu urobí dobre, preto Horvath experimentuje s toľkými, koľko dokáže.

„Máme 22 rôznych odrôd,“ hovorí Horvath. Ďalšia neďaleká vinica, ktorú vlastnia čínski investori a ktorá sa volá Good Luck Have Fun, vsádza na Malbec. Je to v súlade s rozmanitosťou hrozna, ktorá sa už nachádza v označení, kde sa pestuje viac ako dve desiatky odrôd.

Petersen sa tiež snaží vytvoriť impulz na vytvorenie nového AVA. V septembri 2017 hostila približne 40 vlastníkov pôdy a zaviazala sa zaplatiť za celý proces. Na návrhu pracuje guru pre tvorbu apelovania Wes Hagen, tiež z okresu Santa Barbara, rovnako ako expert na pôdu Charles Hanley, ktorý práve dokončil mapovanie regiónu. Dúfajú, že návrh predložia do leta 2018.

Reakcia na Petersenov tlak bola všeobecne pozitívna, existujú však obavy, že susedia môžu jedného dňa narásť proti prílevu turistov popíjajúcich víno na ich vidieckych cestách.

Medzitým, keď Petersen a Horvath čakajú na svoje nové vinice, ktoré prinesú ovocie, začali tiež Sladké dubové víno v srdci Temecula. Dokončenie výstavby vinárstva je naplánované na koniec tohto roka a plánujú otvorenie degustačnej miestnosti v staromestskej Temecule v lete 2018. Bude to prvá ochutnávka tohto ambiciózneho projektu.

„Ako vlastník firmy robím to, že nachádzam ľudí s vášňou,“ hovorí Petersen. Snaží sa posilniť postavenie ľudí ako Horvath v uskutočňovaní tejto vízie. 'Mojou vášňou je prežívanie vášní iných ľudí.'