Keď si kupujete fľašu vína, niet pochýb o tom, že ste si na etikete všimli určité veci, ako napríklad producent, označenie a varovanie chirurga.

Jedna vec, ktorá musí byť na štítku (niečo ako druh), je percentuálny podiel alkoholu v objemových percentách. Možno vás prekvapí, že zistené percentuálne zastúpenie alkoholu nie je často úplne pravda.

Pravda je, že percento alkoholu na etikete vína slúži skôr na Úrad pre daň a obchod s alkoholom a tabakom (TTB), než má slúžiť vám, spotrebiteľom. Tu je dôvod.

TTB reguluje to, čo je povinné, prípustné a zakázané na etiketách vín. Pokiaľ ide o percentuálny podiel alkoholu, vinárstvo má povolenú určitú odchýlku od uvedeného. Napríklad pre víno s minimálnym obsahom alkoholu 14% alebo menej sa skutočný obsah alkoholu môže líšiť až o 1,5% od obsahu uvedeného na etikete, hoci nemôže prekročiť 14%. Pre víno nad 14% abv je povolená odchýlka 1%.

Napríklad fľaša vína uvedená na 12,5% alkoholu by mohla byť v skutočnosti medzi 11% a 14%.

Prečo rozptyl? Vinárske podniky musia vopred predložiť štítky TTB na schválenie, aby sa zabezpečilo, že štítok je v súlade so zákonom. Tieto schválenia chvíľu trvajú a konečná hladina alkoholu vo víne sa nemusí v čase predloženia zistiť.

Až donedávna existovali značné vinárske stimuly pre vinárstva, aby zvrátili čísla - uvádzali víno na nižšej úrovni alkoholu, platili menej na daniach.

V prípade menších zmien na štítkoch, ako napríklad vinobranie, vinárstva navyše nemusia hľadať nové schválenie, pokiaľ je hladina alkoholu v povolenej odchýlke. Označiť červeným vínom napríklad 14,5% znamená, že vinárstvo nemusí uvádzať novú značku. Víno môže byť kdekoľvek od 14,1% alkoholu až po 15,5%.

Z tohto dôvodu sú 14,5% a 13,5% zďaleka najbežnejšie čísla, ktoré uvidíte u červených vín z USA, pretože sú na hranici 14% bodu zlomu. Vinárske podniky môžu tiež nastavovať rozsahy obsahu alkoholu alebo iba používať určité označenia, napríklad Červené stolové víno, ktoré musia zodpovedať určitému určenému rozsahu alkoholu.

Prečo je 14% magické číslo? Historicky boli vína od 14% a nižšie zdaňované nižšou sadzbou ako vína nad 14%. Zmeny vinárskych zákonov v roku 2017 spôsobili, že sa na rovnakej úrovni zdaňovalo až 16% vín, rozdiely sa však nezmenili.

Z tohto dôvodu až donedávna existovali značné vinárske stimuly pre vinárstva, aby tieto čísla zvrátili. Uveďte víno s nižšou úrovňou alkoholu, platte menej na daniach. Je to jeden z dôvodov, prečo môžu byť hladiny alkoholu ešte menej presné ako povolené odchýlky.

Niektoré vinárstva tiež veria, že s vínami s vyšším obsahom alkoholu je spojená stigma. Zatiaľ čo niektorí môžu uprednostňovať „hedonistické“ štýly vín s vyšším obsahom alkoholu, mnoho vinárov, someliérov a spotrebiteľov sa proti tomuto štýlu búrilo.

Existovala obava, že ak by vinár ukázal víno somelierovi s obsahom alkoholu 15,4%, bola by menšia šanca, že víno bude ochutnané, nehovoriac o tom, že bude umiestnené na vínnom lístku nad fľaškou s označením 14,4%. Podporujúc túto myšlienku, a 2015 štúdia zistili tendenciu podhodnocovať úrovne vín s vyšším obsahom alkoholu na „požadované“ percento s tým, že by to mohlo byť „výhodné pre uvádzanie vína na trh“.

Mali by ste pri otváraní vína ovoňať korok? Vždy.

Posledným stimulom pre vinárstva, aby nebrali uvedenú hladinu alkoholu príliš vážne, je ľahký dohľad. V USA je viac ako 10 000 vinárstiev, ktoré vyrábajú desaťtisíce vín. Iba malá časť z nich môže byť skontrolovaná.

Aké malé? V roku 2016 boli údaje za posledný rok oznámené verejnosti, Program na odber vzoriek alkoholických nápojov TTB skontroloval celkovo 118 vín .

To znamená, že vinárstvo historicky mohlo platiť menej na daniach, malo väčšiu šancu pristáť na pultoch obchodov a v zoznamoch reštaurácií a pravdepodobne by nikto nebol múdrejší, keby uvedený alkohol nebol pravdivý. Ibaže samozrejme pre domáceho milovníka vína, ktorý sa nasledujúce ráno prebúdza s bolesťou hlavy a uvažuje, čo sa sakra stalo.

Getty

Kritik versus spotrebiteľ

Možno by to všetko mohlo mať nejaký zmysel z regulačného hľadiska. Považujem však súčasný prístup k označovaniu alkoholu za nedostatočný.

Ako kritik mi bolo úplne jedno, aký je obsah alkoholu, pokiaľ je víno v rovnováhe, či už je to 13% alkoholu alebo 16%. Navyše o Nadšenec vína , sú všetky vína recenzované v slepé ochutnávky , takže akékoľvek obavy, že vína uvedené s vyšším percentom alkoholu môžu mať vplyv na kontrolu, sú neoprávnené.

Mimo hodiny mi však trochu viac záleží na percente alkoholu. Ak je víno označené napríklad na 15%, viem, že môžem očakávať, že bude vyzretejšie, než bude 13,5%. Možno ten štýl mám na večerný náladu. Možno nie. Nebolo by skvelé, keby hladina alkoholu mohla byť vodítkom pre štýl vína?

Ako spotrebiteľ, keď pijem víno, ktoré má napríklad 14% alkoholu, viem, že môžem piť o niečo viac, ako môžem pri 16%, bez toho, aby som pocítil následky. Keď vidím barové ponuky, ktoré uvádzajú percentuálny podiel alkoholu v pive, niekedy tieto informácie použijem a ako druhú pollitrovku si zvolím pivo s nižším obsahom alkoholu.

Nakoniec si myslím, že to vytvára zlý precedens, keď sa na etiketu vína umiestni niečo, čo jednoducho nie je presné. Aký je zmysel uvádzať percentá alkoholu, ak neodrážajú to, čo je vo fľaši? Informácie na etiketách vín by mali byť užitočné pre spotrebiteľov. Ak nie, pre koho je to vlastne užitočné?

Aké je teda riešenie? Chcel by som, aby boli vína označené minimálne na pol percentách ich skutočnej úrovne.

Prečo pol percenta? Je to kompromis. Vždy bude musieť existovať určitá prípustná odchýlka, ktorá umožní oneskorenie označovania a úplné dokončenie vína. Okrem toho nie je potrebné každý rok opätovne predkladať štítky na schválenie. Polovica percent nie je dokonalá, ale je oveľa presnejšia, ako je v súčasnosti povolené. Je tiež v súlade s normami v Európskej únii.

Áno, táto zmena by vinárstvam trochu sťažila situáciu. Pri meraní hladiny alkoholu by museli byť opatrnejší. Vinárske podniky môžu tiež musieť predložiť TTB viac štítkov na schválenie, čo by mohlo viesť k oneskoreniam.

Momentálne však percento alkoholu na fľaši od vína neslúži nikomu inému ako vláde. Nie je čas, aby percentuálne podiely alkoholu začali slúžiť konzumentom vína?