Ide takmer o všetko Merchant’s Saloon , Druhý najstarší bar v Oaklande. Len nechodte a nepýtajte sa na domácu špecialitu, ako som to urobil začiatkom tohto mesiaca.

'Donesiem ti tvrdého chlapa,' povedala mi čašníčka v žraločej maske. Vrátila sa na môj vonkajší stôl s niečím sladkým a chorým, a Cosmo - typ zmesi v malom plastikovom pohári.

Bolo to trefné pokarhanie k môjmu faux pas. V tomto drsnom kĺbe, ktorý majiteľ John Jenkins nazýva trochu „rajom punk-rocku a potápania“, nie je žiadny koktailový program miešajúci sezónne ingrediencie s tajomnými remeselnými likérmi. Nechajte to na iné miesta v tomto rýchlo gentrifikovanom meste.

Deň, ktorý som navštívil, bol chaotický a neskutočný, s dymom z neho blízke požiare zakalenie vzduchu v Oaklande a najnovšie správy o tom, že prezident Trump bol hospitalizovaný pre Covid-19. Ale Merchant’s je to druh miesta, kam by ste mohli ísť pripiecť si koniec sveta.

V priebehu rokov tu pôsobil bývalý kalifornský guvernér a starosta Oaklandu Jerry Brown, ktorý si tu vypil pohárik, rovnako ako frontman skupiny Deep Purple Jon Lord, stávkar z Oaklandu Shane Lechler a bubeník skupiny Metallica Lars Ulrich („Coors Lite, to nevyklápám,“ majitel John Jenkins hovorí).

Slúži tvrdým chlapom od roku 1916. Skôr ako mohli ženy legálne vstúpiť do salónu , jej klientelu tvorili predovšetkým námorníci a námorníci, policajti a gangstri, hudobníci a drogoví díleri. Je to tiež jeden z mála barov v Oaklande, kde sú ľudia bez domova často vítaní.

Keď sa v roku 2013 postavil nový most, ktorý sa rozprestiera v časti San Francisco Bay, mnoho z jeho pracovníkov prijalo Merchant’s za svoj vlastný. Fotka tohto prebiehajúceho mosta dnes zaujíma čestné miesto oproti dlhému baru, ktorý má pred sebou kuriózny žľab. Miestne povesti hovoria, že si v ňom patróni zvykli uľaviť, ale Jenkins tvrdí, že bol skutočne pôvodne nainštalovaný na zachytávanie kalu z žuvacieho tabaku. Je hrdý na to, že je to jedno z mála takýchto žľabov v kalifornskom bare.

V priebehu rokov tu pôsobil bývalý kalifornský guvernér a starosta Oaklandu Jerry Brown, ktorý si tu vypil pohárik, rovnako ako frontman skupiny Deep Purple Jon Lord, stávkar z Oaklandu Shane Lechler a bubeník skupiny Metallica Lars Ulrich („Coors Lite, to neplatí,“ hovorí Jenkins) .

Merchant’s, ktorý sa nachádzal na rohu skladu neďaleko nábrežia Oaklandu, bol počas prohibície v centre pozornosti a v 50. a 60. rokoch podával vychvaľovaný taliansky inšpirovaný obed. 'Bolo to pre mňa šokujúce, nikdy by som tu nejedol,' hovorí Jenkins o kulinárskom dedičstve baru Mestský duch , dokument Sean Wells z roku 2018 o potápačských baroch v Oaklande. („Mesto“ je miestna prezývka pre Oakland.)

Ilustrátor hernej spoločnosti a bývalý rockový bubeník, Jenkins sa musel snažiť zaistiť, aby Merchant’s prežil Covid. Spustil GoFundMe, ktorý k dnešnému dňu vygeneroval viac ako 9 000 dolárov, a začal predávať špajzové predmety, čo je vítaný doplnok k tejto štvrti, ktorá je relatívne bez potravín. „V sklade je veľkoobchod, ktorého zeleninu predávame,“ vysvetľuje.

Čoskoro sa však ukázalo, že ani jeden z nich nebude stačiť na to, aby sa Merchant’s dostal cez pandémiu, takže Jenkins sa stal hvizdom navigácie v byrokracii.

Foto Alec Scott

V polovici marca požiadal federálnu správu pre malé podniky o pôžičku na katastrofu spôsobenú úrazom a potom na konci mesiaca program ochrany pred výplatou. 'Vyklepali dosť rýchlo, takže som bol rád, že sme to dostali,' hovorí.

Koncom jari kalifornské ministerstvo pre kontrolu alkoholu a nápojov oznámilo, že umožní barom, ktoré podávajú jedlo, znovu otvoriť svoje terasy. Takže Jenkins sa dohodol s priateľom šéfkuchárom v reštaurácii Italian Colors v Oaklande, aby nejaké priniesol fašírky , okrem iných položiek. V auguste sa znovu otvoril pre vonkajšiu službu. 'Vtipné, ako sa veci dejú v kruhoch, dokonca, práve tak, talianske jedlo,' hovorí Jenkins.

Počas celej krízy pracoval na splnení požiadaviek zdravotných inšpektorov v okrese Alameda a chodil tam a späť s programom Flex Streets v meste Oakland, ktorý okrem iného zaisťuje parkovanie nákladných vozidiel pri baroch podávajúcich nápoje vonku.

Zvýšil tiež cenu trvale populárneho tovaru v bare jeho online obchod , ktorá má Merchantove mikiny, detské súpravy a remienky, väčšinou s lebkou a skríženými hnátmi nad mottom baru „Otrava Oakland od roku 1916“. Celý výťažok ide jeho zamestnancom.

Vďaka týmto rôznym opatreniam sa mu podarilo udržať zamestnaných šesť zo svojich siedmich zamestnancov na plný úväzok, aj keď za znížené mzdy, bez toho, aby mal za tri mesiace v baru zatvorené, a teraz menej. 'Stretol som sa s nimi skoro všetko a povedal som im:, Dajte mi vedieť, čo potrebujete.' Zažijeme to. ““

Celý výťažok z predaja obchodného vybavenia poputuje zamestnancom baru. Foto Brian Walls

Dodávateľ spoločnosti Berkeley Travis Wirt je obchodníkom pravidelným obchodníkom a pomáhal s renováciou baru krátko potom, čo ho prevzal Jenkins v roku 2006. Počas Covid mnoho jeho ďalších reštaurácií a klientov barov pozastavilo stavebné projekty a podľa jeho slov to mal ťažké. . „Keď sa obchodník znovu otvoril, znamenalo to veľa,“ hovorí.

Keď sa ho spýtame na dobré noci, Wirt si poradí so svojím kumpánom Timom McGintym. 'Je to rozprávač.'

McGinty, pôvodom z Írska, je bývalá armáda, bývalý bojovník za zmiešané bojové umenia a istý čas barman obchodníka. Pred niekoľkými rokmi, ako prvoaprílový žart, Jenkins vybral reklamu naznačujúcu, že predáva Merchant’s spoločnosti McGinty, ktorá mu plánovala dať absurdné meno McGinty’s Roadside Roadhouse.

McGinty si pamätá, ako vošiel starý námorník a preklial ho. 'Pila som tu, keď si bol v plienkach.' Je to obchodník, “povedal muž. McGinty je tu takou súčasťou kultúry, že dostal nápoj pomenovaný pre neho, McGintini, údajne bohapustý odvar, ktorý zamestnanci niekedy dajú tým, ktorí požiadajú, rovnako ako ja, o niečo špeciálne.

V Chicagu uprednostňuje susedské miesto komunitu a personál, aby prežili pandémiu

Pred pandemickým zásahom bol bar otvorený od 6:00 do 2:00, každý deň, vrátane Vianoc a Dňa vďakyvzdania, usporiadala spoločnosť Merchant’s svadby a niekoľko pohrebov, vrátane jedného pre dlhoročného patróna bezdomovcov, ktorého personál poznal iba ako Skip. 'Tridsaťpäť členov jeho rodiny sa objavilo,' hovorí Jenkins, 'veľa z nich je šťastných, že v posledných rokoch mal okolo seba ľudí.'

Čo sa týka budúcnosti baru? „Robím všetko, na čo si spomeniem, aby som sa ubezpečil, že to zvládneme, a stále to nie je istá vec,“ hovorí Jenkins.

Na stránke fundraisingu v bare je McGinty príspevok vo výške 100 dolárov. Zahŕňa osnovu pre obchodníka a pre to, čo môže byť bar.

'Toto je jedna z posledných opôr Oaklandu, ktorá sa rýchlo stráca.' Všetci sú vítaní, potrebujete iba trochu peňazí a nejaké spôsoby. Keď sa opäť otvoria, príďte sa napiť, zamilovať sa, zlomiť si srdce, zabudnúť na tie sračky, padnúť, tancovať jig, spievať pieseň, stratiť dušu, staviť na farmu, stratiť farmu, žiadne výčitky, rock and roll. “

Nadšenec vína upozorňuje na bary, obchody s fľašami a jednotlivcov postihnutých pandémiou koronavírusu a na to, čo robia, aby prekonali krízu. Viac nájdete na Obchod s barmi .