Festival zimných vín v Neapole v roku 2009 celkom nezobral na zoznam čakateľov, rekordnú účasť ani salvy z minulých rokov, ktoré sa dražili za 1 milión dolárov, ale pokračoval v reputácii jednej z najpôsobivejších aukcií na svete, priťahoval jedinečné cestovné a množstvo vín a množstvo kuchárov a vinárov celebrít.

Organizátori boli napriek tomu spokojní s vyzbieranými 5,06 milióna dolárov a deväťročnou bilanciou festivalu vo výške 74 miliónov dolárov, ktorá financuje detské charity v oblasti Neapolu na Floride. „Nikto nie je imúnny voči ekonomickým výzvam a obzvlášť nás povzbudzuje fenomenálna štedrosť našich patrónov, darcov a sponzorov,“ uviedol predseda festivalu Tom Galloway.

Trojdňový festival zapôsobil na hostí a nováčikov, ktorí zaplatili 7 500 dolárov za pár za účasť na večerách pri víne a na aukcii a kulinárskej prehliadke v golfovom rezorte The Ritz-Carlton. Tieto večere, ktoré premenili súkromné ​​neapolské majetky na krajiny fantázie po vzore festivalovej témy „Dreams Do Come True“, spojili vinárov s hviezdnymi kuchármi vrátane Emerila Lagasseho, ktorého spojili s dobrými priateľmi Grace a Kenom Evanstadom. „Emeril pozná moje vína dobre,“ povedala Grace, ktorá vo svojom domove v Neapole liečila hostí vypredaným 2006 Coeur Blanc z Domaine Serene, bezfarebným Pinot Noir.

Na znak doby, všetkých 65 lotov získalo iba zlomok ponúk z minulého roka. Únikové balíčky priniesli najvyššie ceny dňa: 350 000 dolárov za 10-dňovú plavbu po Karibiku za 12 na palube 170-metrovej luxusnej jachty „Dream“ a večierok na tri noci s predstavením Lee Ann Womack pre 10 párov, v Tennessee's Blackberry Farm, ktorá sa predala za 240 000 dolárov. Medzi ďalšie exotické zájazdy patrila exkurzia na lov diviakov v Toskánsku, výlety do Austrálie a Indie a tábor Malbec v argentínskej Mendoze.

Najvyššia ponuka zo 45 šarží vína na festivale sa predala za päť magnum sérií Domaine de la Romanée-Conti z rokov 1999 až 2001 La Tãche, 2002 Montrachet a 1991 Romanée-Conti za 150 000 dolárov. Nikdy predtým nevydaný Salmanazar každého z Cabernet Sauvignons z Grace Family Vineyards vyšiel na 50 000 dolárov.

Pred aukciou sa zástupy celebrít - bejzbalový Cal Ripken a Rusty Staub a televízna sudkyňa Judy Sheindlinová, festivalová dôverníčka a obyvateľka Neapolu na čiastočný úväzok - zmiešali s 500 hosťami, ktorí ochutnali tradičné jedlá pripravené ritskými kuchármi z celého tohto štátu. Vinárstvo Peter Michael Winery’s Les Pavots, zmes Cabernet Sauvignon, Merlot a Cabernet Franc, sa ukázalo ako populárne víno, ktoré sa minulo dávno pred desiatkami vín ponúkaných na ochutnanie. „Je to vždy taká skvelá udalosť a skvelé miesto,“ uviedol Salvatore Ferragamo, vnuk talianskeho dizajnéra a jeden z 28 vinárov festivalu, ktorý venoval výlet na svoje panstvo Il Borro. 'Je to pre tak hodnotnú vec.'