Znie to, akoby sa konala párty v starnúcej pivnici v spoločnosti Copper & Kings v Louisville v štáte KY. Queen’s Bláznivá vecička zvaná láska výbuchy z reproduktorov umiestnených medzi sudmi s brandy, niektoré maľované neónovo zelenou a ružovou farbou. Je to jasný kontrast s francúzskym tradičným koňakom, kde sudy odpočívajú v pokojnom tichu.

Nie je to však všetko len o zábave a hrách. Copper & Kings je jednou z mála páleníc, ktorá používa techniku ​​zvanú „sonické starnutie“ na rýchlejšie povzbudenie duchov k starnutiu. Teoreticky táto dunivá basa umožňuje tekutine častejší kontakt s drevom vo vnútri sudov. Či už si myslíte, že hudba robí rozdiel, alebo nie, je to známka toho, ako americkí producenti brandy uplatňujú inovácie v jednej z najstarších a úprimne povedané najodolnejších skupín liehovín.

Ak niekedy bol čas na nadšenie pre americkú pálenku, je to teraz. To, čo bolo v minulosti relatívne nemilovanou kategóriou, je získanie novej trakcie, vďaka čomu liehovarníci predviedli úžasné plnenie.

Prečo teraz?

Brandy je druh alkoholu, ktorý sa tradične vyrába z destilácie vína, aj keď sa môže použiť akékoľvek fermentované ovocie. A aby sme boli spravodliví, Amerika vyrábala brandy, pokiaľ sme mali ovocie na kvasenie, destiláciu a držanie v sudoch. V porovnaní s legendárnymi vyleštenými fľaškami v Európe, ako sú Cognac, Armagnac a Calvados, však väčšina amerických brandy nemala len rovnakú kvalitu a roky sa topila v neznámom stave.

Čo sa teda zmenilo? Krátka odpoveď: Mnoho výrobcov brandy sa inšpirovalo útekovým úspechom iného amerického hnedého liehu: Bourbonu.

Spoločnosť Laird’s Applejack je jedným z najviditeľnejších výrobcov, ktorí viedli tento proces, pričom jablkový destilát zrejúci v bývalých sudoch Bourbon, na rozdiel od neutrálnejšieho francúzskeho duba, pridával karamel a korenie známe pre konzumentov whisky.

Joe Heron, zakladateľ spoločnosti Copper & Kings, tiež používa bývalé sudy Bourbon (rovnako ako sudy, ktoré predtým obsahovali pivo, víno a iné destiláty) na dosiahnutie jemnosti koňaku s robustnosťou amerických výrobkov. „Prúdime Bourbonom a lemujeme Cognac,“ hovorí.

Tlak, ktorý sa cítil na uspokojenie neúspechu amerických whisky, prevláda v celom priemysle, dokonca aj u tradičných výrobcov brandy. Napríklad prvý summit kalifornskej brandy, ktorý sa koná v apríli v Yosemite v Kalifornii, uvádza, že jeho cieľom je „pomôcť kalifornskému brandy zaradiť sa medzi najlepších hnedých liehovín na svete.“

Foto s láskavým dovolením Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

Čo bude ďalej?

S sudmi Bourbon alebo bez nich ďalšia vlna americkej brandy už nejaký čas pomaly napreduje. Časť z toho nadväzuje na prácu priekopníkov ako Germain-Robin, Clear Creek a Osocalis, ktorí sú už desaťročia vynikajúcimi brandy. V poslednej dobe hnutie remeselníckych liehovín pomáha poháňať menších výrobcov.

V spoločnosti Germain-Robin v Mendocine v Kalifornii už roky Hubert Germain-Robin a Ansley Coale koňakujú s využitím koňaku Cognac. Za použitia metód starého sveta a kalifornského vínneho hrozna vytvárajú jedny z najchutnejších brandy v okolí. Obzvlášť dychberúce sú ich odrody s jedným hroznom a jednodňové sudové experimenty. Napríklad Germain-Robin’s Old & Rare 1985 Chenin Blanc je vynikajúci, ale za 600 dolárov ho ťažko odporúčajú priemernému spotrebiteľovi.

V snahe ponúknuť mladším spotrebiteľom spoločnosť Germain-Robin nedávno uviedla svoje fľaškové fľaše Millard Fillmore na 35 dolárov. Je to tiež sakramentsky dobré, čo dokazuje, že ak niekto dokáže priviesť amerických konzumentov k brandy, Germain-Robin je ten kôň, ktorého treba v týchto pretekoch sledovať.

Zriedkavý Bourbon, dobre hotovo

Je tiež možné, že predstaviteľ brandy s dobrými úmyslami bourbonu by mohol túto šou ukradnúť. Dávajte pozor na Chipa Tateho, ktorý bol priekopníkom jednodruhových sladov a Bourbonov v Texase pod značkou Balcones. Teraz vedie liehovar Tate & Co. vo Waco, kde stavia destilačné prístroje (pre seba a ostatných) a experimentuje s hroznom z rozvíjajúcej sa vinárskej oblasti Texas Hill Country.

Tate nechce napodobňovať francúzske brandy. Chce vyrábať brandy, ktoré sú špecifické pre Texas. Prvá ochutnávka jeho hotového výrobku je naplánovaná na jeseň, veľmi limitovanej edície brandy vyrobenej z texaského hrozna Zinfandel. Tate hovorí, že v porovnaní s francúzskymi štýlmi brandy vytvárajú „plnšieho“ ducha, ktorý prináša ovocie.

„Nejde len o výrobu brandy v Amerike,“ hovorí Tate. 'Ide o to, aby sa skutočne vyrábali štýly brandy, ktoré sú jednoznačne americké.' To je ten druh cieľa, ktorý stojí za to usporiadať tanečnú párty v pivnici.

Štyri americké brandy na vyskúšanie

Millard Fillmore Brandy (Germain-Robin, Mendocino, CA) 35 dolárov, 40% abv. Vyrobené z kalifornského hrozna zrejúceho vo francúzskom a americkom dubi. Všestranný sipper s mäkkými mandľami a vanilkou a povrchom na pečenie korenia. Popíjajte alebo premiešajte.

Osocalis Zriedkavé alambické brandy (Osocalis, Soquel, CA) 40 $, 40% nav. Kalifornské hrozno a destilačné zariadenie v štýle koňaku poskytuje robustnú chuť sušeného ovocia a hladký elegantný dúšok.

A&G Reserve Michigan Brandy (St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 dolárov, 40% abv. Brandy z Michiganu? To by mohlo byť prekvapenie, ale táto medová ponuka ukazuje, že patrí k jemnej zmesi vanilky, duba a škorice.

3 Marlenas Apple Brandy (Copper & Kings, Louisville, KY) 40 dolárov za 375 ml, 50% abv. Päťročná jablková pálenka zakončená v sudoch z tequily, ktorá poskytuje prekvapivo pikantný, korenistý profil. Pridajte vodu podľa chuti ...