Chudobná Kalifornia Syrah. Je to víno, ktoré každý miluje. Zdá sa, že somelieri už zabudli, že existuje. Blogeri píšu o „rébusu“ Syrah a o tom, že „trpí krízou identity“. Kritici to tvrdia, San Bonn Chronicle, Jon Bonné, nedávno vyhlásil, že Syrah „narazil na tehlovú stenu“. Najpravdepodobnejšie je, že pestovatelia majú toho dosť a pučia ho medzi obľúbenejšími odrodami, ako je napríklad Pinot Noir.

Už niekoľko rokov som počul anekdoty od vinárov, ktorí vložili svoje srdcia a duše do Syrahu, len aby nenašli žiadneho kupca, a od predajcov s rovnakým problémom. Štatistiky to potvrdzujú. Priemerná cena za tonu poklesla v rokoch 2009 a 2010 o viac ako 8%, zatiaľ čo kalifornskí vinári v tých istých rokoch rozdrvili o 5 500 ton menej.

Čo je teda s Syrah?

Kvalitatívne, nič. Pre mňa je problém s vnímaním. Pre priemerného spotrebiteľa je ľahké zameniť si Syrah s Petite Sirah a / alebo so Shiraz, austrálskou verziou Syrah (a mimochodom, niekedy ju používajú americkí producenti Syrah, ako aj niektorí v Čile, Argentíne a na Sicílii, čím sa zvyšuje zmätok spotrebiteľa). Je tiež možné, že odroda je v spotrebiteľských mysliach jednoducho vytlačená z centra pozornosti Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir a Zinfandel.

Je to škoda, pretože dobrá kalifornská Syrah môže byť skutočnou lahôdkou. Čo mám na mysli pod dobrým Syrah? Hrozno sa musí pestovať v chladnom podnebí, zvyčajne - ale nie vždy - blízko pobrežia. Existuje veľa Syrah pestovaných v teplom podnebí, ale tieto vína majú tendenciu byť jemné a ochabnuté a často majú zvyškový cukor. Môžu tiež mať chuť sušených hrozienok, ktoré pochádzajú z hrozna spáleného od slnka. Spotrebitelia sú rozumní, aby sa týmto vínam vyhýbali, najmä ak je ich cena vysoká.

Kalifornské mierne pobrežné kopce a údolia však môžu byť zdrojom vynikajúcich Syrah. Od údolia Santa Maria a Santa Ynez a pohorí Santa Rita v okrese Santa Barbara až po vrchy Santa Lucia, do údolia Napa, Carneros a po ruskú rieku, do údolia Dry Creek a Green v okrese Sonoma, oplývajú bohatými a slanými syrahmi.

Údolie Santa Maria stojí za zmienku ako vynikajúci pestovateľský región. S fyzickou orientáciou na východ-západ je dokorán chladnému námornému vplyvu, ktorý sa s tichou istotou po celé leto preháňa z tichomorského pobrežia. A ak je v údolí Santa Maria jedno miesto, kde vyniká Syrah, je to vo vinici Bien Nacido, ktorá sa nachádza na severnej lavici údolia, kde sú pôdy mimoriadne dobre odvodnené (a vinohradníctvo je mimoriadne mimoriadne). Štyri z mojich desiatich najvyšších skóre Syrah za posledný rok som dal fľaškám Bien Nacido.

Vzpieram sa každému, kto si myslí, že nemá rád Syrah, aby vyskúšal Qupého Bien Nacido X Block z roku 2006, vlastný Bien Nacido z roku 2007 alebo Bonaccorsiho z roku 2008 Syrah. Jedná sa o vína veľkej zložitosti. Popísal by som, že dobrý Syrah má váhu Cabernet Sauvignon, ale je trochu mäkší, a zatiaľ čo obe vína sa vyznačujú arómami a príchuťami ostružín, Syrah’s mäsité, korenisté tóny ju odlišujú. Len zriedka, ak vôbec, opíšem Cabernet Sauvignon ako „sexy“, ale skvelá kalifornská Syrah má zamatovo príjemné teplo, ktoré vyteká z úpadku.

Dobrý Syrah tiež nemusí byť drahý, minimálne v porovnaní s rovnako vysoko hodnoteným Cabernetom. Aj keď je príležitostná fľaša od 90 do 100 dolárov vonku, môžete ľahko získať veľmi dobrú Syrah v rozmedzí od 40 do 50 dolárov a je ich veľa - Samsara, Vineyard of Pasterick, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - tento maloobchod za 30 dolárov a dokonca za 20 dolárov. V prémiovom cenovom rozpätí, napríklad od 12 do 20 dolárov, som Best Buy kúpil ako Cameron Hughes a Babcock. Už pod 10 dolárov môžete získať spoľahlivé Syrahs od spoločností McManis, Smoking Loon alebo Fetzer.

Existujú náznaky, že Syrah môže byť pripravená na návrat. Myslím že to je. Vína sú všetko, čo zákazníci hovoria, že chcú: okrúhle, plné, jemné a sýte. Je potrebné, aby vrátnici, vrátane kritikov, someliérov a obchodníkov, dostali túto správu k zákazníkom.