Na každý galón vína môžu vinárstva použiť až 13 galónov vody na výrobu: sedem na zavlažovanie a ďalších šesť vo vinárstve, podľa údajov zverejnených Kalifornskou univerzitou (Davis). Vedci tam chcú znížiť toto množstvo na jeden galón vody na galón vína - a čoskoro.

Prečo ten zhon? Väčšina vinárov na celom svete hlási rovnaký príbeh: Horúce letá a veľké suchá zdaňujú dodávky vody.

Suché poľnohospodárstvo je takmer „všeobecne dostupné“ a poskytuje lepšiu kvalitu s malým poklesom výnosu.

Vo viniciach sú vinohradníci ako Chris Howell Vinárstvo Cain v údolí Napa používajú nové podpníky a skúmajú tie, ktoré sa používali pred moderným zavlažovaním. Dôraz sa kladie na podpníky, ktoré rastú hlbšie pri hľadaní vlhkosti a majú zvýšenú kapacitu na zadržiavanie vody.

David Block, vedúci oddelenia vinohradníctva a vinárstva na UC Davis, sa tiež zameriava na lepšie zavlažovanie.

„Ďalšou vlnou bude dodávať vodu presnejšie iba tým rastlinám, ktoré ju potrebujú,“ hovorí. Robí sa to pomocou senzorov prietoku vody a miazgy pre vybrané rastliny, ako aj leteckého snímkovania vinohradníckych pôd a rastu rastlín.

Kedysi jediná možnosť v polosuchých oblastiach - a stále vo väčšine Európy normou - existuje celosvetový trend návratu k suchému poľnohospodárstvu.

Aurelio Montes v čílskom údolí Colchagua tvrdí, že modifikované techniky suchého poľnohospodárstva používané vo viniciach v Montese vyžadujú „asi o 65 percent menej vody, ako sme bežne používali“.

Pite do budúcnosti s týmito ekologicky zameranými výrobcami

V údolí Napa, Vinárstvo Frog’s Leap Winery’s John Williams bol dlho guru suchého poľnohospodárstva, využíval vybrané podpníky a obrábanie pôdy. „Neexistujú žiadne triky,“ hovorí a dodáva, že suché poľnohospodárstvo je takmer „všeobecne dostupné“ a poskytuje lepšiu kvalitu s malým poklesom výnosu.

Podobné pokroky vo vinárňach sa zameriavajú na menšiu spotrebu vody a vyššiu recykláciu. Vinárstvo Australia's Pikes v údolí Clare Valley dosiahlo stopercentnú recykláciu vody. V programe začatom v roku 2001 sa všetka voda z vinárstva znovu používa na zavlažovanie. V Južnej Afrike používajú pobrežní producenti ľadové vody Atlantiku ako chladiace médium pre vinárstvo a dokonca ako starnúca pivnica.

Niektoré vinárstva sa skôr než spoliehajú na vodu pri riekach, jazerách a vodonosných vrstvách. Vraždy sa však vracajú k získavaniu „nebeskej vody“. V Santa Cruz v Kalifornii Vinárstvo Silver Mountain zhromažďuje zrážky na svojej oceľovej streche s rozlohou 6 000 metrov štvorcových, čo predstavuje 30 000 galónov. Solárne čerpadlá nasmerujú vodu tam, kde je to potrebné.

„Z tohto objektu neopúšťa voda,“ hovorí Jerold O’Brien zo spoločnosti Silver Mountain.