Rozdelené na tri časti - praktická (vinársky servis), slepá ochutnávka a teória - je celá skúška veľmi náročná. Pre mňa bola najnáročnejšia časť skúška z teórie. Na magisterskej úrovni je to úplne verbálne. Musíte byť schopní vybaviť si ezoterické informácie rýchlo a presne, napríklad „Čo je minimálna výhoda hry Hermitage Rouge?“ (Je to 10,5%, ak by vás zaujímalo.) Služba sa snaží kvôli nervom - vaša myseľ a telo musia byť synchronizované. A aby ste úspešne ochutnali šesť vín za 25 minút, musíte v ten deň naozaj byť.

V rámci prípravy na skúšku som musel podstúpiť veľa obetí. Najviditeľnejšie bolo obmedziť čas strávený s mojou manželkou a synom - boli to vojaci. Tento špendlík je minimálne z polovice ich. Spolu s ďalšími zmenami v životnom štýle - napríklad zmenšením mojich koníčkov a spánkom - som zistil, že tieto tri tipy mi pomohli uspieť:

• Maximalizujte svoj čas: Na disky CD som zaznamenal viac ako 30 hodín podrobných informácií o vinárskych oblastiach sveta a ja som ich počúval počas svojho dochádzania.

• Pripojte sa k študijnej skupine: Moja študijná skupina, Top Pot Rangers, sa stretávala dvakrát ročne týždenne o 9:00, aby si navzájom kládli skutočne náročné teoretické otázky. Bola to rozhodujúca súčasť mojej spokojnosti s formátom ústnej skúšky.

• Prijať postup: Prijatie mi trvalo štyri pokusy. Každý prejde, keď je skutočne pripravený. Nevešajte hlavu - musím sa priznať, že som za to mohol asi raz alebo dva. Jednoducho povedané, verte svojmu potenciálu.