Aj keď cesta z konca na koniec trvá iba asi pol hodiny, 15-míľové rozpätie Arroyo Grande a Edna Valleys odhaľuje všetko, čo by sa malo bojovať, a veľa z toho, čo je pre menej známe kalifornské vinárske oblasti stále náročné.

Údolia, len pár kilometrov od chladného Tichého oceánu v južnom okrese San Luis Obispo, sú dramaticky poznačené strmými sopečnými vrcholmi krásy padajúcej z čeľuste. Sú plné divoko sa meniacich pôd a sú domovom priekopníckych a ikonoklastických vinárov.

V radoch Chardonnay existuje tradícia, ktorej sa darí od 70. rokov. Veľká pozornosť sa však venuje aj Pinot Noirs, ktoré môžu byť pružné alebo silné, ako aj odrodovým vínam Rhône s chladným podnebím a aromatickým bielym vínom, ako sú Veltlínske zelené listy Albariño a Grüner. Vína sú vždy pevné a často vynikajúce, dokonca aj v rozmedzí pod 20 dolárov.

Napriek týmto úspechom napriek tomu bojujú údolia Arroyo Grande a Edna za uznaním mimo centrálneho pobrežia. Rovnako ako vo veľkej časti Kalifornie, aj tu je výsadba nových viníc náročná, pretože vody je málo. Ďalej možno pôdu najvhodnejšiu na pestovanie hrozna lukratívnejšie rozvíjať ako malé ranče.

V tomto kompaktnom regióne dominuje niekoľko veľkých vinárskych spoločností, ktoré začínajúcim vinárom sťažujú získavanie ovocia a zakladanie značiek, ktoré by mohli získať uznanie, skončiť na vínnych lístkoch a hlasnejšie zvoniť pre tieto dve označenia.

Ale vďaka opätovne nabitému úsiliu Vinárska krajina SLO skupiny, návštevníci sú na vzostupe a toto číslo bude narastať, ak bude úspešný tlak na vytvorenie súdržnejšieho označenia SLO Coast. Nastal čas poraziť zhon. Tu je sprievodca po juhovýchodnom prieskume údolí Arroyo Grande a Edna.

A.G. na celý život

Vinica Laetitia bola založená v roku 1982 ako Maison Deutz, dom so sektom. Bolo to osem rokov predtým, ako vzniklo označenie Arroyo Grande Valley.

Teraz pod majiteľom Selimom Zilkhom vyrába tím otca a syna Dave a Eric Hickeyoví ročne viac ako 35 000 prípadov bublinkových a tichých vín. Dave začínal ako elektrikár nehnuteľnosti v roku 1985. O tri roky neskôr, 16-ročný Eric, začal pracovať pre svojho otca.

'Už od začiatku boli vína vždy veľmi jemné.' —Bill Greenough

Výhľady z vinice Laetitia siahajú od zálivu San Luis k rieke Santa Maria. Vplyv pobrežia na vinicu je jasný, ale Lino Bozzano, ktorý spravuje 505 akrov hrozna tejto nehnuteľnosti - z toho 80 percent je venovaných Pinot Noir -, má skutočný príbeh v pätách.

„Existuje skutočná rozmanitosť polarizačných pôd, od čistej kriedy až po vulkanické horniny, a všetko medzi tým,“ hovorí Bozzano a pripomína, že príchute modrého ovocia pochádzajú zo vulkanitov, zatiaľ čo príchute koly a korenia sú spojené s hlinkou. Verí, že špina a počasie sú vzájomne prepojené.

„Pôdy sú produktom miliónov rokov klimatických modelov, takže pôdy a podnebie sú skutočne jedno a to isté,“ hovorí.

Majiteľ Brian Talley (vpravo) a vinár Eric Johnson z Talley Vineyards / Foto: Michael Housewright

Hneď nad zvlnenými kopcami sedí Talley Vineyards . Majiteľ Brian Talley je taký hrdý na svoju rodinnú históriu poľnohospodárstva Arroyo Grande, že o tom vydal knihu: Náš kalifornský stôl .

Jeho starý otec Oliver najskôr sadil zeleninu v údolí Arroyo Grande v roku 1948 a začiatkom 80. rokov sa jeho otec Don rozhodol pestovať hrozno na okolitých svahoch. 'Môj otec bol skutočný vizionár,' hovorí Brian.

Talley vyrobil svoje prvé víno v roku 1986 a kvalita sa dramaticky zlepšila v roku 2001, keď Brian najal veterána Napa Toma Prenticeho na aktualizáciu prevádzky. Vinár Eric Johnson dnes vyrába jedny z najlepších kalifornských Chardonnays a ani jeho Pinot Noirs nie sú príliš ošarpané.

Vína odrážajú malé vinice vrátane Oliver’s, Rosemary’s a Rincon, ktoré sú umiestnené v rôznych kútoch tohto označenia a zvyčajne majú výhľad na zeleninovú náplasť Talley Farms.

Brian a jeho manželka Johnine to všetko vysvetľujú na domácom coq au vin u nich doma, na jednom z 56 rančov, ktoré Talleyovci vyvinuli na 4 000 inak zachovaných akroch.

Prečo sa pozerať na regióny rozvíjajúcich sa vín

Túto noc si tu môžu vychutnať večeru aj Patrick a Heather Muran. Patrick je vinárom v Paso Robles Deväť nehnuteľností , ktorý vlastní aj Ranč Jespersen v údolí Edna, zatiaľ čo Heather ako výkonná riaditeľka oživuje organizáciu SLO Wine Country.

Po večeri sa Brian ponáhľa, aby vzal zo svojej pivnice niekoľko starších fliaš, a neskôr predvádza koncept svojej pripravovanej knihy. Zvyšok noci trávi žiarením od ucha k uchu, oslavuje tak životnosť svojich vín, ako aj pôsobivý oblúk svojej rodiny.

Hlbšie v údolí leží ďalšia rodinná prevádzka, Kaňon Saucelito , ktorého vinice Zinfandel boli vysadené v roku 1880. Bill Greenough kúpil chátrajúci pozemok v roku 1974 a odvtedy vyrába nuansy starého viniča. Dnes to robí s pomocou svojho vinárskeho syna Toma a dcéry lekárky Margaret.

'Mnoho ľudí to nerobí tak, ako my,' hovorí Bill, keď kráča uprostred svojich sukovitých viníc, vinárstva, ktoré sám postavil, a starej jaskynnej pivnice, v ktorej sú fľaše, ktoré sa vracajú k jeho úvodnému ročníku 1982. „Chceme to skomplikovať a táto vinica neprodukuje veľké, ovocné vína. Už od začiatku boli vína vždy veľmi jemné. “

Alternatívni dobrodruhovia

John Alban priekopníkom odrôd Rhône na viniciach Alban Vineyards v údolí Edna / Foto: Michael Housewright

Južná hranica označenia Edna Valley sa tiahne geologicky búrlivou zemou John Alban , ktorého zameranie na odrodové vína Rhône z neho robí odľahlého v regióne, v ktorom dominujú Pinot Noir a Chardonnay.

Zatiaľ čo pred desiatkami rokov študoval so svojím otcom, ktorý miloval víno, mapy mnohých európskych regiónov, bol Alban, pôvodom z južného Kalifornie, frustrovaný z toho, že jeho domovský štát vyrába iba Chardonnay a Cabernet Sauvignon.

„Prečo Európa vyrába víno z 500 odrôd hrozna a Kalifornia vyrába iba dve?“ čudoval sa mladší Albán. „Tu musí byť príležitosť.“ Nádejou dal ďalší výskum v ročníkoch Rhôny.

„Veľké ročníky sa vyznačujú tým, že sú na konci roka nezvyčajne teplé,“ hovorí Alban, ktorý v roku 1989 založil úspešnú škôlku, ktorá pomohla pri uvedení jeho menovky na trh. „Kalifornia sa na konci roka vždy zahreje. Máme preň dokonca mená: babie leto, majitelia západu, Santa Anas. Preto sa tu odrodám Rhône tak dobre darilo. Ich úspech je takmer nespochybniteľný. “

Napriek alternatívnym dobrodruhom v oblasti odrody zostávajú silnou stránkou Edna Valley Chardonnay a Pinot Noir.

Len z cesty od Albana je Slide Hill Vineyard , ktorá bola prvýkrát zasadená v roku 2005 ako Sawyer-Lindquist Vineyard Bobom Lindquistom (z Qupe) a jeho manželkou Louisou Sawyer-Lindquist. Louisa, pôvodom z New Yorku, bola tiež zmätená z nedostatku rozmanitosti hrozna v Kalifornii.

'Keď som začal prichádzať do Kalifornie, pýtal som sa, prečo tam nie sú španielske odrody?' ona povedala.

Louisa začala s Pravdaže štítok s Tempranillo a Albariño z tejto nehnuteľnosti. Biodynamický vinič, ktorý kúpil a premenoval Brook Williams v roku 2013, tiež pestuje Grenache, Syrah, Pinot Noir a Marsanne v jedinečnej vápenatej pôde zvanej Obispo mudstone. Sawyer-Lindquist hovorí: „Volám to vápenec chudobného človeka.“

Napriek týmto alternatívnym dobrodruhom v oblasti odrody zostávajú silnými stránkami Edna Valley Chardonnay a Pinot Noir, ktorým sa darí v tom, čo mnohí považujú za najlepšie označenie Kalifornie. To sa rozhodli Lisa a David Plattové v roku 2009 vysadiť na svojom malom 10-árovom pozemku, jednom z mála nových viníc v regióne.

Lisa a David Platt vo viniciach Chêne / Foto: Michael Housewright

„Nekúpili sme ho s úmyslom vybudovať vinicu,“ hovorí Lisa. V tom čase hľadali manželia, ktorí sú obchodnými pilotmi, vidiecke miesto na výchovu svojich detí a koní. Ale s viac ako štyrmi pôdnymi typmi na ich kopci „sa ukázalo, že to je celkom dobrá špina pre víno,“ hovorí David. Vinárstvo Chêne prvé ročníky sa dostali na pulty v minulom roku.

Po konvenčnom poľnohospodárstve sa pôvodne začali venovať organickým metódam. „Teraz tu vidím 20 vtákov, ktoré tu ešte neboli,“ hovorí Lisa. Ale s tým existujú neustále vzostupy a pády. „Určite to bolo ortuťové,“ hovorí. 'Musíte robiť každé rozhodnutie každý deň.'

Do 10 minút jazdy autom od hotela sa nachádza množstvo ďalších vinárstiev, ktoré sa podobajú duchu Chêne.

Necht je značka, ktorú vytvorili Gwen a Don Othman. V 80. rokoch Don využil svoje technické zázemie na to, aby sa dostal do vinárskeho priemyslu. Svoj talent využil na riešenie mnohých potrieb infraštruktúry vinárstiev v okresoch Santa Barbara a San Luis Obispo.

'Bol to začínajúci priemysel a všetci chceli nehrdzavejúcu oceľ,' hovorí Don, ktorý vyrába cisterny, armatúry, rúry a podobne. Skutočné zlato však trafil, keď vytvoril Bulldog Pup, ktorý pomocou inertného plynu jemne prenáša víno „bez miešania alebo oxidácie“. Toto zariadenie sa predáva vinárom, pivovarom a liehovarníkom po celom svete.

V polovici 90. rokov boli Othmani sami vinármi. Nadviazali jedinečné partnerstvo s rodinou Talleyovcov a Stephenom Dooleym, ktorý vo svojom zariadení San Luis Obispo vyrába víno Stephena Rossa z rôznych viníc v údolí Edna Valley.

Gwen Othman z Vinárstva Kynsi / Foto: Michael Housewright

Partneri navrhli a zdieľali vinicu Stone Corral Vineyard, ktorá obklopuje vinárstvo Kynsi, bývalú stodolu s mliečnymi výrobkami. Keď Don prehliada vinicu z piknikového stola pod starými dubmi, hovorí: „Podľa nášho názoru je to pre Pinot Noir nulová zem.“

Jean-Pierre Wolff, jadrový inžinier z Belgicka, našiel údolie Edna po celoštátnom pátraní. 'Vytvoril som maticu,' hovorí. Hľadal chladné pobrežné miesto v blízkosti univerzitného mesta, ktoré malo „nadchádzajúci potenciál“. Wolff našiel vinicu MacGregor, ktorá bola v roku 1976 vysadená 125 akrami Chardonnay a používali ju ikonickí producenti ako Mount Eden.

V roku 1999 Wolff kúpil nehnuteľnosť, postavil vinárstvo a pomenoval ho Wolffské vinice . Pracuje s ním jeho manželka a dvaja synovia. Nechal si asi 55 akrov starého Chardonnay, ale znova zasadil ďalšie diely do Pinot Noir, Teroldego, Syrah, Riesling a Petite Sirah, jednej z mála chladných klimatických verzií na trhu. Pôdy sú aj tu bláznivé a lákajú študentov Cal Poly, ktorí ich chodia často študovať.

„Keď ľudia hovoria:„ Akú máte pôdu? “Ja hovorím:„ Čo sa vám páči? “, Hovorí Wolff.

Claiborne Thompson bol profesorom severskej mytológie na univerzite v Michigane, keď objavil údolie Edna pri úteku z konferencie na UCLA v roku 1981. Spolu s manželkou Frederickou Churchill Thompsonovou sa rozhodli vyradiť z akademického života výrobu rizlingu a gewürztramínu v suchu Alsaský štýl pod menom Claiborne a Churchill .

'Je tu veľa veľkých hráčov a je to malé údolie.' —Ryan Deovlet

Odvtedy rozšírili svoje ponuky pod vinárom Coby Parker-Garciom, ktorý využíva Pinot Noir na neďaleké vinice Twin Creek a Green Gate Vineyards, ktoré v súčasnosti tvoria viac ako polovicu produkcie vinárstva.

Parker-Garcia tiež prevádzkuje svoje vlastné vydavateľstvo, Miesto , jeden z mála mladších ľudí, ktorí si môžu kúpiť ovocie zo zavedených viníc v údolí Edna.

„Nie je veľa príležitostí,“ hovorí Parker-Garcia. 'V podstate som prosil, aby som sa dostal dovnútra.'

Prieskum tejto ríše viedol vinár Ryan Deovlet (ktorý tiež vyrába svoje vlastné víno) Útulok pre ranč , z údolia Santa Ynez) na jeho posledný konzultačný koncert pre Biddle Ranch , najnovšie meno Edna Valley.

„Existuje veľa veľkých hráčov a je to malé údolie,“ hovorí Deovlet, ktorý vyrába svoje víno na mestskom okraji mesta San Luis Obispo, priamo na okraji údolia Edna. 'Stále sa snažím nájsť sviečkovice.'

Tím spoločnosti Niven Family Wine Estates, zľava doprava: viceprezident pre vinárstvo Christian Roguenant, viceprezident pre operácie Michael Niven Blaney, riaditeľ pre vinárstvo Scott Williams a viceprezident pre predaj a marketing John Niven / foto: Michael Housewright

Priekopníci stavili na biele

Prvé dva obchodné vinice v údolí Edna boli Chamisal , ktorú založil reštaurátor v južnej Kalifornii Norman Goss a spoločnosť Paragon, ktorú zahájil majiteľ reťazca s potravinami Jack Niven, boli vysadené v roku 1973. Názvy a vlastníctvo oboch nehnuteľností sa v priebehu rokov zmenili. Najpozoruhodnejšia je Vinica v údolí Edna , ktoré Nivens vznikla ako partnerstvo na výrobu hrozna Paragon v roku 1981, ale predaná spoločnosti Gallo v roku 2011. Spoločnosť Chamisal vlastní Crimson Wine Group , ktorá tiež ovláda Pine Ridge v Napa a Lukostrelecký samit v Oregone.

Obidve vinice produkujú rôzne biele, ružové a červené vína a ich majitelia sa neboja potenciálu bielych vín. Pre Chamisal to znamená Chardonnay.

„Najdôležitejšie je, čo hrozno najlepšie rastie,“ hovorí vinár Fintan du Fresne, ktorý organizuje typické ochutnávky v rámci celého regiónu. 'Aj keď dokážeme urobiť dobrý Pinot Noir, môžeme urobiť oveľa lepšie Chardonnay.'

Chardonnay je silnou súčasťou portfólia spoločnosti Nivens ‘Baileyana, ale vzrušenie sa deje aj okolo aromatických bielych látok, ako sú Veltlínske zelené, Rizlingové víno a Gewürztraminer.

„Sme nadšení z toho, čo tu biele vína môžu robiť,“ hovorí John Niven, ktorý dáva tieto vína do svojich cenovo dostupných značiek Tangent a Zocker (nemecky „gambler“) spolu s Baileyanou, ktorá je súčasťou Niven Family Wine Estates. 'Čerství a čistí bieli sú to, k čomu ľudia gravitujú.'

Centrum úsilia, veľká investícia bývalého generálneho riaditeľa spoločnosti Raytheon / Foto: Michael Housewright

Pinot Noir Resurgence

Keď sa tieto priekopnícke vlastnosti menia na bielu, je tu tiež dobre financovaný posun smerom k červeným. To zahŕňa Centrum úsilia , ktorá obýva bývalé zariadenie Corbett Canyon. Spoluvlastní ju miestny Bill Swanson, ktorý sa stal generálnym riaditeľom spoločnosti Raytheon, a Vinárstvo Tolosa , ktorú Robin Baggett (z Alfa Omega v Nape), ktorá bola založená v roku 1998.

Jim Kress z Tolosy / Foto: Michael Housewright

Pred dvoma rokmi priniesol Baggett vinára Jima Kressa, aby v Tolose pretriasal veci. Baggett poskytol všetky finančné zdroje potrebné na prácu.

„Som obvinený z toho, že som„ žiadny rozpočet Jim “,“ hovorí Kress, ktorého radosť z jeho nových pomôcok je infekčná, najmä optický triedič. 'To je sladký obchod,' hovorí. 'Z hrozna sa v podstate stane kaviár.'

Predstavte si ihrisko pre dospelých s bocce, jamkoviskom, vonkajším fajčiarom a pecou na drevo.

Značku pretvoril na štyri úrovne, od veľkoobchodnej distribučnej linky po fľašu 100 dolárov s názvom Primera, spolu so sériou vín z najlepších viníc v Sonome a Santa Barbare. 'Účelom je ukázať údolie Edna proti týmto ďalším vysoko ceneným regiónom Pinot Noir,' hovorí.

Moderná degustačná miestnosť Tolosa / Foto: Michael Housewright

Súťažia dosť silno.

V Centre úsilia najal Swanson veterána stredného pobrežia Nathana Carlsona, rodáka z Minnesoty, aby splnil svoje Pinotské sny. Swanson vysadil viac hrozna a vyvinul elegantnú námornícku značku, ktorú si predstavil neskoro večer v Helsinkách. Tiež vykonal generálnu opravu priľahlého pozemku na ihrisku pre dospelých, ktoré bolo doplnené o bocce, jamkovisko, vonkajšieho fajčiara, pec na drevo a vyvedenú jaskyňu pre mužov. Dostáva povolenia na usporadúvanie večierkov vo vinárskom klube a iných akcií.

'Čokoľvek robím, robím to dobre,' hovorí Swanson. 'Máme možnosť urobiť tu niečo trochu iné.' Chcel by som umiestniť vrchol v údolí Edny. “