Tieto kapitoly v prebiehajúcej ságe o Okres San Benito priamo odrážať dlhý oblúk Kalifornia vinohradníctvo, spletitý príbeh o skúškach, trendoch, boomoch a pádoch, ktorých stránky sa obracajú dodnes. Základom všetkého je presvedčenie, že poloha San Benita medzi chladivým vánkom Monterey Bay na západ, ostré slnečné lúče Údolie San Joaquin na východe a excentrické pôdy objavené zlomom San Andreas predstavujú miesto svetovej triedy pre vinič.

Na to vsadili prví ľudia, ktorí tam vyrábali víno pred viac ako 150 rokmi, keď sadili vinič ešte pred súčasníkmi, ktorí vyrábali Sonoma a Napa oveľa slávnejší. To, že tieto krajiny južne od Hollisteru a východne od Salinas ešte neprepadli prílišnej zástavbe, len spríjemňuje prostredie, aj keď táto inak idylická izolácia predstavuje množstvo výziev pre všeobecnú popularitu.

Tiež sa ti môže páčiť: Najlepšie vinárstva v Napa Valley, ktoré môžete práve teraz navštíviť, podľa Industry Insiders

Tento región poznám od detstva, keď som s otcom hrával golf okolo štrkáčov a objavoval netopierie jaskyne v Pinnacles, dávno predtým, ako sa stal národným parkom. Moje nedávne návštevy ako recenzenta WE pre túto časť Kalifornie boli zvyčajne stlačené medzi stretnutiami v Santa Cruz alebo Monterey. Ale túto jar, keď sa v mojich slepých degustáciách objavovali stále série fascinujúcich vín zo San Benita, som väčšiu časť týždňa venoval lepšiemu zoznámeniu sa s ľuďmi, ktorí riadia túto poslednú kapitolu príbehu San Benita.

Keď sa zelené trávy vlhkej zimy vytratili do opekaných žltých krajin, potriasol som si rukou so zaprášenými farmármi, ktorí sa desaťročia starali o svoje vlastné vinič, a cinkal som pohármi s väčšími mestskými vinármi, ktorých nadšenie z hrozna ako Cabernet Pfeffer , Tučné a Otrok bol infekčný. Moja návšteva vyvrcholila večerou o hod Eden Rift , usadlosť obnovená pred siedmimi rokmi na pozemku, kde v roku 1849 vysadil vinič Francúz Théophile Vaché. Vachého sen sa stal stredobodom džbánového vína 20. storočia. Vinice Almaden a teraz Eden Rift investuje viac ako ktokoľvek iný, aby pozdvihol reputáciu San Benita pre kvalitné víno a pohostinnosť.

Zakladateľ Eden Rift Christian Pillsbury nám 20-tim pri stole pripomenul, že tu v mnohých ohľadoch začalo kalifornské víno, a napriek tomu, ako mnohí, to až donedávna nevedel.

'Prekvapilo ma to,' povedal. 'Nikdy som o tom mieste nepočul a celú svoju kariéru som študoval kalifornské víno.' Keď opísal túto skúsenosť ako „nájdenie na mieste“, nie naopak, poobzeral som sa okolo stola. Všetci prikyvovali.

Zakorenené

Tento pocit úžasu a príležitosti láka ďalšiu generáciu vinárov do San Benita.

Potomok čínskych prisťahovalcov, ktorí prišli vybudovať Kaliforniu v 50. rokoch 19. storočia, Nat Wong opustil svoju kariéru ornitológa v akváriu Monterey Bay – áno, pohádal sa s tučniakmi – aby pred piatimi rokmi vyskúšal život vína. Hoci pracoval pre a Karmelské údolie vinárstvo, snažil sa nájsť niekoho, kto by mu predával ovocie, aby mohol spustiť vlastnú značku, Čepeľ a Talon . Povedal mi: 'Nikto mi nedal denný čas okrem Rona Siletta.'

Siletto, ktorý bol uctievaný ako svätec regiónu, vychovaný talianskymi prisťahovalcami v Bostone a zomrel v roku 2020 vo veku 86 rokov, objavil San Benito ako prezident Almaden Vineyards. Keď sa táto spoločnosť predala v roku 1986, zostal stáť, kúpil nehnuteľnosti a stal sa farmárom. Ako sa veľkí nákupcovia vinárstiev vďaka konsolidácii stále zväčšovali, Siletto kultivovalo butikových klientov.

„Otec si zachoval túto eklektickú zákaznícku základňu niekoľkých pestovateľov,“ povedal mi John Siletto krátko po tom, čo jeho otec zomrel. Patrili sem Ken Volk a Bryan Harrington, ktorí obaja spolupracovali so Silettom na oslave starých vín, roztlieskavali historické odrody ako Cab Pfeffer a Négrette (historicky známe ako Pinot St. George) a pestovali nové, najmä talianske hrozno ako Frappato a kvokavý ktoré sú v súlade s Ronovými koreňmi.

Tiež sa ti môže páčiť: Kultové klony kalifornského dedičstva naďalej poháňajú moderné vinárstvo

„Keď som stretol Rona, okamžite ma zaujal jeho zvedavý duch a skutočnosť, že zachránil tieto vinice pred zabudnutím, bola veľmi milá,“ povedal Harrington. 'Od tej chvíle sme sa cítili ako bratia.'

Minulý január sa Nat Wong stal generálnym manažérom Rodinné vinice Siletto , ktorá dohliada na štyri ekologicky obhospodarované pozemky, ktorých 100 akrov sa skladá z 30 rôznych odrôd hrozna. 'Pre mňa je to všetko o vzťahoch,' povedal Wong, medzi ktorého viac ako 35 klientov patria Ian Brand, Scott a Jenny Schultz z Jolie-Laide, Rajat Parr a Tank Garage Winery.

Vinár z Juhoafrickej republiky Bertus van Zyl sa so mnou a Wongom pripojil na prehliadku štyroch viníc: Tri z nich – Tres Pinos, Calleri a Wheeler – ležia blízko seba pozdĺž kopcov, ktoré obklopujú prašný potok, zatiaľ čo štvrtý, Siletto, je posadený vysoko na vetrom ošľahanom hrebeni a obzerá sa za tým všetkým. Keď sme sa na to pozreli, premýšľal som, prečo by sa taká vychádzajúca hviezda ako Wong – ktorá vyrástla v Danville, len na okraji stále rozľahlej oblasti East Bay – chcela presťahovať do stredu ničoho. Rýchlo odpovedal: 'Toto je jediné miesto v Kalifornii, ktoré mi pripomína domov.'

Rodiny zviazané

„Narodil som sa na vinici,“ hovorí Pat Wirz, jeho starodávny traktor beží neďaleko, pretože roztrhané modré džínsy s mastnými pruhmi mu sotva skrývajú nohy. „S prerezávaním viniča som začal v piatich rokoch s mojím otcom. Pravdepodobne som mu stál v ceste.' Statný 70-ročný muž, ktorého rozprávkovo huňaté fúzy sú opreté o brúsenú kožu – „Som ako hory,“ zavtipkoval neskôr – Wirz hrdo hlási, že jeho vnuk Cody Wirz je štvrtou generáciou, ktorá pracuje. túto nehnuteľnosť.

60-akrov Vinica Wirz obsahuje blok z roku 1903 – alebo „devätnásť-tri“ v jazyku Pat speak Mourvèdre , Zinfandel a Cab Pfeffer (nedávno identifikovaný ako Mourtaou, hoci niektorí veria, že je to Gros Verdot), medzi možno Palomino a Misia . K dispozícii je tiež šesť akrov Carignan a 45 akrov trénovanej hlavy Rizling rýnsky že Patov otec začal sadiť začiatkom 60. rokov.

Randall Grahm zo slávy Bonny Doon – ktorý sa vyvíja jeho predvoj panstva Popelouchum v neďalekom Svätom Jáne Krstiteľovi - postavil svoje Pacific Rim Rizling na týchto viniciach a teraz ich veľa konzumuje Ryan Stirm, ktorého rizlingy sú jedny z najpútavejších vín, ktoré som celý rok ochutnal. Ďalšími klientmi sú Big Basin, Ser a Birichino v Santa Cruz, Maidenstoen v San Luis Obispo a Kobza Wines v neďalekom Salinas, ktorá produkuje poľnú zmes tohto starého zmiešaného bloku. Mnohé z nich možno nájsť na pultoch spoločnosti Crave Wine Company v centre mesta Hollister, ktorú veteráni vinárskeho priemyslu Mike Kohne a Maura Cooperová práve otvorili v januári, aby poskytli maloobchodnú vitrínu pre výrobcov z okresu.

Tiež sa ti môže páčiť: Kalifornskí vinári na centrálnom pobreží rešpektujú minulosť, ale majú oči na budúcnosť

Na otázku, či si vôbec najíma poľnohospodárske spoločnosti na manipuláciu s viničom, ako to robí väčšina pestovateľov, Wirz, ktorý tiež chová okolo 100 kusov dobytka na 1800 okolitých hektároch, vecne pokrútil hlavou a odpovedal: „Práve som sa postaral z toho.“

Gillian Enz a jej otec Bob Enz po ceste na obed grilovali párky a diskutovali o tom, ako sa z tunelového inžiniera vychovaného v Tokiu a New Yorku dostal až po kúpu jedného z najstarších existujúcich vinice kdekoľvek v okolí. „Nič som nevedel,“ povedal o tom, že sa v roku 1967 stal farmárom toho, čo je dnes známe ako Enz Vineyard, „ale rýchlo som si zašpinil nos.“ Stále tiež hýbe zemou v podobe žulovej bane tesne za historickými ruinami Lime Kiln Valley, kedysi prosperujúceho mesta na ťažbu vápenca, ktoré poháňalo stavbu San Francisca a Okres Santa Clara .

Keď sme vyskúšali niekoľko Zinfandelov vyrobených Hubbou a Rexfordom z Gillianinej vlastnej vinice, ako aj prekvapivo živý Zin z roku 1979 zo starých viníc, Bob mi ukázal svoje obľúbené kríky. 'Toto sú najstaršie oranžové muškátové révy v Kalifornii,' povedal Enz, ktorý verí, že sa datujú do roku 1886. 'Stále sa im tu darí.' Rovnako ako mnoho iných nehnuteľností v San Benite, ani staré vinice z viníc Enz a Wirz nepotrebujú zalievanie, aby prežili, čo je ďalší dôvod, prečo vinári ako Ian Brand a Ken Volk v priebehu rokov tak tvrdo pracovali, aby upriamili pozornosť vinárov na tieto vlastnosti. .

Gimelli Vineyards s rozlohou 350 akrov zahŕňa pravdepodobne najväčší blok Cab Pfeffer na svete, asi pol tucta akrov. Podľa Kena Gimelliho tieto vinice, ktoré sa datujú prinajmenšom do roku 1908, nevykazovali počas najsuchších dní nedávneho sucha žiadny stres.

Gimelli kúpil prvý zo svojich teraz rozľahlých majetkov v roku 1995, šesť rokov po tom, čo jeho brat Joseph Gimelli založil vinárstvo Pietra Santa na starom pozemku Almaden. (Eden Rift kúpil Pietra Santa v roku 2016.) Bratia, ktorých predkovia predávali ovocie a kvety v San Jose, vybudovali svoje bohatstvo v odpadovom hospodárstve a potom sa vydali na juh, aby oživili staré vinice.

Ken je očarený históriou svojho majetku, ktorá sa začala pred viac ako 120 rokmi ako El Gabilan Vineyard. Poskytol veľa odrezkov pre zvyšok starej výsadby v San Benito, povedal Gimelli, ako aj podpník na prestavbu Francúzsko zmietané fyloxérou . Nemá žiadne deti, ktoré by zdedili jeho odkaz, no v blízkej dobe neplánuje prestať pracovať. Stále vymýšľa, čo urobí s kostolnými zvonmi z 19. storočia, ktoré má uložené v stodole z roku 1906.

Zatiaľ čo predtým prosperujúci marhuľový priemysel v regióne Blenheim je väčšinou preč – môžete nahliadnuť do historického parku okresu San Benito – hrozno tu zostane. Wong, ktorý je v San Benite dlhodobo, povedal: „Ľudia sú tu hrdí na pôdu, ktorú obhospodarovali celé generácie.

Budúcnosť Súčasnosť

San Benito udržateľnosť tlak je najostrejší pri Ranč Paicines , kde majiteľka Sallie Calhoun premieňa svoje softvérové ​​bohatstvo na 7600-akrový model regeneratívneho poľnohospodárstva. Po kúpe pozemku v roku 2001 Calhoun našiel regeneratívneho vodcu v Kelly Mulville, ktorého život našiel smer v mladom veku v El Pase, keď dostal jastraba na výchovu.

'Tá skúsenosť s vtákom ma prinútila zaujímať sa o svet prírody,' povedal Mulville. 'Potom som si prečítal Tichú jar a odvtedy som v depresii.'

Mulville pestoval chilli papričky na západe Texas , a potom pracoval na ekologickej farme v Colorade, kam sa jedného dňa vybral na ochutnávku vína. „Do dvoch rokov som zakladal vinohrad,“ povedal. 'Poskakovanie medzi dobytkom a plodinami a viničom mi umožnilo skombinovať ich všetko naraz.'

V Paicines vytvára vinohrad, ktorý je enologicky aj ekologicky zladený a rozhodol sa vysadiť 25-akrový vinohrad hroznom ako Grenache , Assyrtiko a Verdelho ktorým sa darí v teplejších klimatických podmienkach. „Vytvorme zo začiatku niečo, čo využíva inteligenciu prírody,“ povedal Mulville, ktorý zdvihol mriežkový systém takmer nad hlavu, aby mohol celoročne chovať okolo 1700 oviec vo vinohrade. „Nestoja peniaze,“ povedal o ovciach, ktoré sa predávajú aj na mäso. 'Zarábajú peniaze.'

Populácie pôvodných rastlín, hmyzu a vtákov, ktoré boli v rokoch 1965 až 1995 zničené konvenčným obhospodarovaním viníc na tých istých pozemkoch, sú na vzostupe, vrátane mimoriadne vzácneho trojfarebného kosa, ktorý priťahoval pozorovateľov vtákov z celého sveta. Húfne prichádzajú aj vinári ako James Jelks z Florèz Wines, Angela Osborne z A Tribute to Grace a Tara Gomez a Mireia Taribo z Camins 2 Dreams, ktorí túžia po fľaškovaní hrozna, ktoré Mulville dokončil s výsadbou v roku 2020.

Megan Bell ich v nej využíva Okrajové vína , ktorý vyrába v bývalom sklade jabĺk neďaleko Watsonville. „Funguje to skvele pre každého, vrátane planéty,“ povedal Bell, ktorý úspešne povzbudzuje ostatných pestovateľov, aby si osvojili čoraz udržateľnejšie prostriedky.

Sú zákazníci ochotní vyskúšať hrozno ako Assyrtiko alebo Verdelho, ktoré možno poznajú len z výletov Grécko a Portugalsko ? Bell povedal, že ďalšiu generáciu milovníkov vína to neznepokojuje a vysvetlil: 'Len sa zaujímajú o nové veci.'

Bell aj Mulville sa k nám pripojili na večeru v ten večer v Eden Rift, kde sme stretli Josha Hammerlinga, ktorý vyrába temperamentné bubliny pre svoju rovnomennú značku v sklade v Berkeley, a Tracey Rogers Brandt z Donkey & Goat, ktorej Cab Pfeffer, Négrette a Falanghina sú priam vzrušujúce. Zišli sa aj známe tváre: dlhoročný šampión centrálneho pobrežia Ian Brand; somm, z ktorého sa stal vinár Chris Miller zo Seabold Cellars; Vinár z Calery a rodák z Hollister Mike Waller, ktorého v roku 2007 najal zosnulý Josh Jensen; a Riley Hubbard, ktorá cestovala na sever z Paso Robles, aby ukázala svoje vína Hubba.

Na stole, spolu s jahňacinou na Paicines Ranch a miestne pestovanými produktmi, boli desiatky fliaš, vrátane niektorých z DeRose, bývalého susedného pozemku Almaden, Bryana Harringtona (tiež prítomný) a Kena Volka, ktorý mi podal niekoľko fliaš vo svojom dome. v San Luis Obispo na ceste na sever. Dedičstvo sme ochutnali a opekli, no večera bola oveľa viac o budúcnosti ako o minulosti, akoby sme sa všetci pozerali na okraj.

Tiež sa ti môže páčiť: Ochutnali sme viac ako 3 000 kalifornských vín. Tu je 10 výnimočných.

Nasledujúce ráno ma Christian Pillsbury previedol okolo Eden Rift, cez terasovité bloky, popri oblasti, kde sa trhali ďalšie vinice, a smerom k hromadám bieleho prachu z aktívneho vápencového lomu na juhu. „Navrchu máme mladé drevo,“ povedal Pillsbury o nedávnych preočkovaniach, „a koreňový systém, ktorý to vysáva vápenec .“

Našou poslednou zastávkou bola sotva viditeľná diera v bani na nepálené striebro, ktorú v roku 1800 ručne vyrezali domáci farmári, kde Jensen pred polstoročím dozrieval aj svoj prvý sud vína Calera. Vstúpili sme a putovali späť, doslova cestovali snami histórie San Benita, niektoré zomreli, iné prosperovali. Potom sme sa otočili späť ku vchodu, kde nás jasné, prenikavé svetlo zaviedlo späť do prítomnosti.

Tento článok sa pôvodne objavil v október 2023 vydanie Nadšenec vína časopis. Kliknite tu prihlásiť sa na odber ešte dnes!

Prineste svet vína až k vašim dverám

Prihláste sa na odber časopisu Wine Enthusiast Magazine a získajte 1 rok za  29,99 $.

Prihlásiť sa na odber