Destilátor Steve McCarthy, ktorý zomrel 2. januára , len päť dní pred jeho 80 ^th narodeniny, bol známy ako zakladateľ Portlandu v Oregone Liehovar Clear Creek Distillery . Bol jedným z prvých priekopníkov hnutia moderného remeselného liehovaru.

Konkrétne, McCarthy je známy svojou prácou pri výrobe ovocných brandy v štýle európskej eau de vie, z úplne americkej verzie hrušky vo fľaši. Hruška Williamsová do osviežujúcej duglasky brandy milovaný barmanmi.

Mnohí si však možno neuvedomujú, že McCarthyho kľúčová úloha pri dláždení cesty Americká jednosladová whisky .

„Vo vzostupe amerického single maltu nie je nedostatok kľúčových postáv, ale len málokto by tvrdil, že Steve McCarthy bol jeho skutočným krstným otcom,“ hovorí Steve Hawley, prezident Americká komisia pre jednotnú sladovú whisky . 'Jednoducho by sme neboli tam, kde sme dnes ako kategória, keby nepoložil základy.'

McCarthy sa nestal liehovarníkom. Vyštudoval právnickú fakultu NYU a potom sa vrátil Oregon pracovať v štátnej správe a verejnej správe. Neskôr prevzal otcovu výrobnú firmu, ktorá ho často privádzala do Európy. Náhodou sa tam dozvedel o ovocných pálenkách známych ako pálenka alebo eau de vie.

New York Craft Distillers Budovanie Empire Rye Movement

V roku 1985 spustil Clear Creek ako spôsob, ako zachrániť sady Hood River svojej rodiny a premeniť tam pestované hrušky Barlett na americkú brandy. Získanie zátišia z Nemecko a učenie sa destilačných techník s pomocou vtedajšieho sv. Destilátor George Jörg Rupf, McCarthy spojil európske tradície s americkými ingredienciami.

O desať rokov neskôr by urobil to isté s iným európskym duchom: Škótska jednosladová whisky .

Projekt sa začal v Írsku, hovorí Joe O’Sullivan, Master Distiller pre Clear Creek a Hood River Distillers, ktorý s McCarthym spolupracoval viac ako desať rokov. Daždivá noc tam poskytla zámienku na strávenie času s priateľom a ich rozsiahlou škótskou zbierkou, čo viedlo k zjaveniu: „Povedal, čo keby som urobil verziu tohto s použitím ingrediencií z Oregonu?

Konečný výsledok bol McCarthy’s Oregon Single Malt , ktorý debutoval v roku 1996, prvý známy americký single malt.

Peated Scotch poskytol inšpiráciu; v 2011 rozhovor s Nadšenec vína , McCarthy konkrétne citoval Lagavulina 16 rokov. Ako niekto, kto rád odhaľuje zložité problémy a „podporuje smoliarov“, hovorí O’Sullivan, mal dobrú pozíciu na to, aby sa postavil krok za krokom na výzvu vybudovať americký single malt.

Najprv dovážal rašelinový slad zo Škótska, destiloval ho a dozrieval v Oregone. Neskôr spolupracoval s Portland’s Widmer Brewing na výrobe dymového piva na destiláciu do whisky a kontaktoval bednárov z Oregonu, aby vyrobili sudy z miestneho dubu garryana, čo je ďalší miestny vstup.

„Nerozumel, že spúšťa kategóriu,“ pokračuje O’Sullivan. „V tom čase len vyrábal whisky, ktorá sa mu páčila a dúfal, že to ostatní ocenia. Nesnažil sa narušiť kategóriu. Mal pre to jednoducho vášeň.'

Inšpiroval však mnohých ďalších, aby vytvorili americké single malty.

„V deväťdesiatych rokoch McCarthy [vytvoril] oregonskú jednosladovú whisky skôr, ako to urobil akýkoľvek iný americký výrobca, a skutočne verím, že Stevova vízia vytvorila jednu zo základných značiek americkej whisky,“ hovorí Rebecca Harris, prezidentka Americká asociácia remeselných liehovín a prezident a hlavný liehovarník Virginia remeselný liehovar Catoctin Creek.

„Keď sme so Scottom [Harrisom] v roku 2009 založili Catoctin Creek, nebolo toľko vzorov pre nový liehovar. Vízia Steva McCarthyho pri vytváraní brandy Clear Creek a McCarthy’s Oregon Single Malt nás a stovky ďalších liehovarov za posledných 25 rokov skutočne ovplyvnila. 'Položil základy' pre americký single malt, dodáva.

Ideálne drevo pre whisky je ohrozené. Dá sa to zachrániť?

V roku 2014 McCarthy predal Clear Creek spoločnosti Hood River Distillery a prešiel k iným činnostiam. Jeho odkaz ako jedného z pôvodcov amerického remeselného destilovania – a najmä amerického single maltu – však žije dodnes.

Čo by McCarthy povedal o svojom značnom prínose do americkej kategórie single-malt? O’Sullivan naznačuje, že „by to bagatelizoval“ svojím typickým skromným a jemným spôsobom, ale mohol by ukázať mieru „otcovskej hrdosti v poslednom štádiu“, vedomý si toho, čo vytvoril.

'Nie je to tak, že držal kategóriu ako celok, ale byť jej začiatkom je veľmi výnimočné,' hovorí O'Sullivan. 'Steve by sa teraz pozrel na americký single malt a uvedomil by si, že žije väčší život, než si kedy dovolil.'