Zatiaľ čo mnohí považujú „single malt“ za synonymum pre „scotch“, do konca roku 2022, americký single malt whisky sa pravdepodobne stane oficiálne regulovanou kategóriou.

A áno, môže sa to písať ako „whisky“, nie „whisky“, ako je to štandardné pre väčšinu amerických whisky. Rovnako ako škótske a japonské jednosladové náprotivky sú whisky.

Dlhá cesta k uznaniu

Tento vývoj už dlho trvá. Ako počet remeselných liehovarov rástol, najmä za posledných 20 rokov, mnohí začali vyvíjať single malts .

V roku 2016 sa producenti spojili a vytvorili obchodnú skupinu The Americká komisia pre jednotnú sladovú whisky (ASMWC). Počiatočná skupina viac ako 70 liehovarov požadovala, aby bola kategória chránená vládou USA spolu s ražou alebo bourbonom.

O tri roky neskôr vznikla koalícia, ktorá zahŕňala ASMWC a Rada destilovaných liehovín Spojených štátov amerických s (DISKUS) vyzval na Daňový a obchodný úrad ministerstva financií (TTB) na vytvorenie štandardu identity pre americkú single malt whisky.

Pandémia zastavila pokrok, ale koalícia, ktorá sa rozrástla na takmer 100 výrobcov jednosladových výrobkov , v apríli opäť požiadala TTB.

„Táto nová norma vytvorí dôveru v kategóriu, objasní vyhlásenia na etikete a poskytne spotrebiteľom potrebné informácie, aby mohli prijímať informované rozhodnutia o nákupe,“ uviedla vtedy koalícia.

Pripravuje sa nová kategória

29. júla vydal TTB a Oznámenie o navrhovanej tvorbe pravidiel , ktorá odštartovala proces zavedenia označenia American Single Malt Whisky.

„Je to skvelá správa pre liehovarníkov a spotrebiteľov v USA,“ hovorí Chris Swonger, prezident a generálny riaditeľ DISCUS. „Formálne stanovenie štandardov identity pre americkú single malt whisky je jasným uznaním toho, že táto rýchlo rastúca kategória je jedinečná a zaslúži si byť definovaná a chránená ako charakteristický produkt Spojené štáty .

„Bolo to dlhé čakanie“: Spojené kráľovstvo ruší clá na americkú whisky

'Fascinácia spotrebiteľov americkou single malt whisky je na historickom maxime a vytvorenie jasnej definície bude hnacou silou inovácií a pomôže zachovať integritu tejto kategórie, keď na trh vstúpi viac produktov.'

Steve Hawley, prezident American Single Malt Whisky Commission, hovorí: „Americká definícia Single Malt TTB bude túto kategóriu v konečnom dôsledku chrániť, vzdelávať, propagovať a rozširovať.“

Rozsudok považuje za súčasť budúcnosti, „kde budú spotrebitelia dobre informovaní o kategórii American Single Malt a liehovary budú môcť budovať svoje značky a vyrábať vynikajúcu whisky“.

Je to potenciálne historický moment pre toto odvetvie.

„Prešli desaťročia, odkedy bola pridaná nová kategória whisky tohto rozsahu,“ hovorí Gareth H. Moore, Virginia Distillery CEO a pokladník ASMWC. Len pred 15 rokmi mnohí považovali americkú whisky za zameniteľnú s bourbonom, hovorí, hoci oživenie raže tento pohľad spestrilo. Oficiálna kategória American Single Malt by ďalej rozšírila krajinu.

Diskusia dopredu?

Nová kategória ešte nie je hotová vec. TTB vyzvala zainteresované strany, aby sa k navrhovanému pravidlu vyjadrili do 27. septembra. Aj keď sú možné niektoré vylepšenia, je vysoká pravdepodobnosť, že označenie prejde, pravdepodobne do konca roka.

V súčasnosti TTB definuje americkú single malt whisky ako: vyrobenú zo 100% sladového jačmeňa; destilovaný úplne v jednom liehovare v USA, vylisovaný, destilovaný a zrejúci v Spojených štátoch; destilované na 160 proof (80 % abv) alebo menej; a dozrel v dub sudy s objemom maximálne 700 litrov.

Neutrálne liehoviny nie sú povolené, ale „prípustné“ farbivá, príchute a/alebo materiály na miešanie sú prijateľné.

Zatiaľ čo mnohí liehovarníci sa zdajú byť touto definíciou spokojní, iní majú obavy. Medzi tými, ktorí verejne vystúpili resp uverejnené komentáre pokiaľ ide o pravidlá tvorby pravidiel, mnohí nesúhlasia s relatívne otvorenými parametrami, hoci takáto flexibilita bola zámerná.

„Obhajovali sme TTB za neobmedzujúcu definíciu kategórie American Single Malt – žiadne požiadavky na vyhlásenie o veku, nové požiadavky na dub atď. – zámerne, aby sme nedusili inovácie v relatívne mladej kategórii,“ hovorí Moore.

Stručný sprievodca všetkým Whisk(e)y

Jedna konkrétna oblasť, kde sa názory líšia: C v porovnaní s bourbonom, ktorý si vyžaduje nové dubové sudy, širšia definícia „dubových sudov“ znamená, že na výrobu amerického single maltu možno použiť nové alebo použité sudy. Ten je podobný škótskej, ktorá môže vytvoriť ľahšiu, menej vanilkovú príchuť.

Owen Martin, hlavný liehovarník z Colorado výrobca whisky Stranahanov , zahŕňa flexibilitu, ktorú prináša sudovitý jazyk.

„Stranahan's je nadšená, že toto označenie umožňuje experimentovať s destiláciou a výrobcom v celých Spojených štátoch umožňuje vyrábať liehoviny, ktoré sú jedinečne ich,“ hovorí Martin.

Niektorí chcú konkrétnejšie definície. Napríklad, čo tvorí „prípustné“ farbivá, príchute a/alebo zmiešavacie materiály? Viacerí komentátori protestovali proti jeho zahrnutiu alebo povedali, že by malo byť zverejnené.

Iní navrhli, aby sa pridali minimálne požiadavky na starnutie, alebo aby sa informácie o štáte alebo regióne, kde sa whisky destiluje, stali požiadavkou na označovanie.

Niektorí chcú, aby sa definícia single malt ešte viac rozšírila. Zástupca z Tennessee Chattanooga whisky , napríklad, navrhuje aby sa požiadavka na 100 % sladového jačmeňa znížila na „najmenej 51 %, aby bolo možné zahrnúť iné sladové zrná.