Ruská rieka sa kľukatí vinicami pokrytými kopcami a údoliami a predstavuje jednu z najkrajších pamiatok kalifornskej vinárskej krajiny. Zdá sa, že zalesnené hory v diaľke sa dotýkajú širokej oblohy.

V lete údolie vyžaruje pastoračné čaro, slnečné a bez dažďov. Zimné horúčavy, ktoré hučia z Aljašského zálivu, spôsobujú, že B & B s krbom, fľašou vína a vaším miláčikom vyzerajú celkom dobre.

To je výzva ruského údolia rieky. Mesto Santa Rosa sa nachádza pár kilometrov odtiaľto, zatiaľ čo oblasť San Francisco Bay Area leží iba hodinu na juh.

Zdá sa, že popri krútiacich sa cestách údolia zastal čas. Z konárov jabloní visia malé farmy s hojdačkami pneumatík. Starnúce sekvoje a občasné stádo kráv signalizujú životný štýl z 19. storočia.

Ale v dnešnej dobe je jabloňových sadov a Holsteinov menej ako kedysi.

Pôda priniesla úrodu oveľa lukratívnejšiu: hrozno. A zo všetkých odrôd v údolí, žiadna nestojí viac produkcie alebo si vyžaduje vyššiu cenu, akonáhle sa z nej stane víno, ako Pinot Noir.— Steve Heimoff

---

Ruské spojenie

Napriek všetkej sláve ruského údolia rieky Pinot Noir sa z neho len nedávno stala hviezda. Rusi, podľa ktorých je údolie pomenované, založili vinice pozdĺž pobrežia Sonoma niekedy po roku 1812. Hrozno, ktoré sadili, však určite nebolo Pinot Noir.

Nikto presne nevie, kedy bol zasadený prvý Pinot, hoci niekoľko vinárstiev (vrátane Korbelu) ho vyrábalo v 30. rokoch. Jeho dvaja moderní priekopníci, Joe Rochioli ml. a Joe Swan, zasadili ju koncom 60. a začiatkom 70. rokov.

Aj keď boli ich vlastnosti od seba vzdialené iba pár kilometrov, sedeli na opačných stranách rieky. Ani jeden z nich v tých časoch pred internetom nevedel, čo urobil ten druhý.

Napriek tomu ich rovnomenné vinárstva umiestnili ruské údolie rieky Pinot Noir na mapu oenofilov. Do roku 1990 si kritici a reštaurátori vymieňali príbehy o malých, vinárskych vinárňach v údolí, ktorých Pinots, nadávali, súperili s vynikajúcimi vínami Burgundska.

---

Pinot a boomers

Prekvitajúca ekonomika deväťdesiatych rokov podporila medzi Baby Boomers záujem o kvalitné víno. Vo výsledku exponenciálne rástli vinárstva produkujúce Pinot Noir v údolí. Väčšinou išlo o malé rodinné podniky, ktoré používali hrozno dopestované na vlastných malých viniciach alebo kupované od miestnych pestovateľov.

V polovici 90. rokov si vinári uvedomili, že väčšie označenie ruského údolia riek, ktoré schválila federálna vláda v roku 1983, nie je z hľadiska podnebia a pôdy jednoduchým miestom.

Jeho 96 000 akrov obsahuje širokú škálu podmienok pestovania alebo terárov. Údolie je chladnejšie na juhu a západe, kde je najotvorenejšie pre pobrežný vietor a hmly, a teplejšie na severe a východe, kde prilieha k teplejšiemu označeniu Dry Creek Valley a Chalk Hill.

Vinari už roky hovoria o rozdelení údolia ruskej rieky až na šesť alebo sedem menších AVA na základe modelov hmly a teploty a v menšej miere aj na pôdach. Ale tento proces sa stal tak spolitizovaným - rovnako ako mnoho podobných diskusií v iných kalifornských AVA -, že sa čoskoro nezdá pravdepodobná žiadna zmena.

Rulandské biele v chladnom podnebí majú spravidla vyššiu kyslosť a sú viac trieslovinové, zatiaľ čo tie z teplejších zón sú mäkšie a prístupnejšie. Ani jeden štýl nie je lepší - sú odlišné. Na vína má vplyv aj vinárska technika.

Zvláštne je, že oba štýly starnú dobre, za predpokladu, že vína sú kvalitne vyrobené.

Foto: Mark Lund

Výber pinotov

Je riskantné menovať najlepších výrobcov. Zoznam vždy niekto vynechá, zatiaľ čo nové značky prichádzajú na trh zdanlivo každý deň. (Pre nováčika je pomerne ľahké kúpiť si hrozno zo špičkových viníc.)

Tu sú však niektoré z najlepších pinotov s chladným podnebím: DeLoach , Dutton-Goldfield , Joseph Swan , Lynmar , Marimar Estate a Veselý Edwards . Rochioliho a Williams Selyem Najlepšie vinice sa nachádzajú na mierne teplejšom severe.

Ich vína vykazujú skoré bohatstvo, napriek tomu sa môžu rozvíjať až 20 rokov.

Najlepšie vína sa vyrábajú v malom množstve a sú drahé. V porovnaní so špičkovým údolím Napa Cabernet Sauvignon však ruské údolie rieky Pinot Noir zostáva naďalej výhodným obchodom.

Pinot Noir sa stal populárnym v pobrežných oblastiach Kalifornie, od Santa Barbary až po Mendocino. História však ukáže, že v ruskom údolí rieky sa narodil a dovŕšil vek moderný americký Pinot Noir.

---

Jazda na ruskej rieke

Ak je v Kalifornii Stredozem, rozprestiera sa na kľukatej dvojprúdovej diaľnici 116 v severozápadnej časti údolia rieky Rus.

Po tom, čo sa cesta otočí na západ nad Forestville, takmer čakáte, že uvidíte hobita, ktorý sa rúti medzi malé drevené chatky na chodúľoch alebo mizne za stromom Redwood. Lesy sa vrhajú z pobrežných kopcov.

Sem tam, kde slnečné lúče prenikajú cez baldachýn, môžete zahliadnuť farebne postriekané jazierka divej dúhovky, vlčieho bôbu a blatoucha. Kuriózne staré mosty, ktoré sa tiahnu cez striebristú ruskú rieku, sú rozprávky.

Domy sú na chodníkoch, pretože rieka zaplavuje mokré roky. Malé dedinky ako Rio Nido, Monte Rio a Duncans Mills ťažko pojmú viac ako zhluky domov, benzínovú pumpu, malý trh s potravinami alebo bar.

Hlavné mesto, Guerneville, je už dávno letným útočiskom pre San Franciscanmi unavených hmlou. Najznámejšie je vďaka svojim plážam, protikultúrnemu životnému štýlu a LGBT komunite.

Za Guerneville sa diaľnica 116 vynára do širokej, slnkom zaliatej roviny ústia ruskej rieky. Tu sa kopce nižšie, rieka rozširuje, vodné stádo sa preháňa na oblohe a vzduch vonia morom.

Tam, kde sa diaľnica stretáva s pobrežnou cestou, cestou 1, sa Tichý oceán trbliece v celej svojej sláve (to znamená, ak to neskrýva hmla).

Na dramatickom pobreží sa obrovské vlny rútia na mohutné skaly pokryté morskými riasami a pláže so širokým pásom mäkkého piesku rozbité obrovskými prameňmi chalúh. Morské levy sa vyhrievajú a štekajú na pláži, zatiaľ čo príležitostné veľryby chrlia len na breh.

Nájdete tu mesto Jenner-by-the-Sea z inej doby, ktoré ponúka nocľah s raňajkami a niekoľko dobrých reštaurácií. Drsné hory týčiace sa nad Jennerom, pobrežná diaľnica a pláže sú domovom najnovšieho vysokohorského označenia Sonoma, Fort Ross-Seaview.

Severne od Jenneru je replika starej, drevenej pevnosti Fort Ross (vpravo), ktorú začiatkom 19. storočia postavili ruskí obchodníci s kožušinami. Teraz je Štátny historický park nevyhnutnosťou, či to čas dovolí. Za pevnosťou sa cesta krúti okolo strmých útesov, ktoré sa vrhajú smerom k moru, a vytvárajú sériu izolovaných zátok.

---

Najlepšie odrody Sonoma

Rulandské modré
Zo svojich chladnejších oblastí vyrába Sonoma Pinot Noirs komplexnej lahodnosti. Hodvábne a elegantné vína vyvážia ovocnú silu s jemnosťou.

Chardonnay
Prekvapivo prispôsobivý vo všetkých rastúcich regiónoch Sonoma. Najlepšie sú zrelé z tropického ovocia, jabĺk a hrušiek, zvyčajne s dubovými komplikáciami.

Červené zmesi v štýle Cabernet Sauvignon a Bordeaux
Zo svahov pohoria Mayacamas pochádzajú bohaté a silné vína, ktoré konkurujú Napa’s. Cabernet z poschodia údolia môže prekvapiť.

Zinfandel
K dispozícii sú dva štýly: teplé podnebie a chladné podnebie. Oba vykazujú Zinin pikantný, briary charakter. Hladina alkoholu môže byť opojná.

Sauvignon Blanc
Z tohto rozľahlého kraja pochádza pochutina a vyváženosť Sauvignon Blancs. Často sú fermentované v sudoch, sú svieže a suché, s citrusovými a zelenými jablkami.