Niektorí sa zdali šokovaní oznámením spoločnosti Rémy Cointreau minulý týždeň, že jej predaj v USA sa v prvej polovici roku 2023 prepadol, pričom súčasný prevádzkový zisk sa znížil o 43 %. Podľa Bloomberg „špičkový výrobca liehovín bol zasiahnutý prudkým poklesom dopytu po jeho drahých likéroch na kľúčovom americkom trhu a krutou propagačnou cenovou vojnou s konkurentmi, ako je [výrobca koňaku Hennessy] LVMH.“

Úprimne povedané, som prekvapený, že je niekto prekvapený. Ak ste za posledných niekoľko rokov venovali pozornosť trendom na americkom trhu špičkových liehovín, najmä kategórii brandy, problémy Rémy Cointreau sú priamočiare.

Tiež sa ti môže páčiť: Sprievodca všetkým koňakom

Na začiatok, podľa všetkých indícií, rok 2023 je v liehovarníckom priemysle celkovo prepadnutým rokom, ktorý je dôsledkom rozmachu pandémie. To sa prejavilo najmä na prémiových a superprémiových úrovniach. Podľa Peňažné časy , mnohí spotrebitelia, ktorí počas pandémie vymenili za drahší prémiový alkohol, teraz začínajú obchodovať smerom nadol. Američania minuli v roku 2022 takmer o tretinu viac na liehoviny ako pred pandémiou, ale kľúčové ukazovatele naznačujú, že rok 2023 bude vážnou korekciou. Predaj liehovín za viac ako 100 USD klesol za 12 mesiacov pred augustom o 14 %.

Zdá sa, že kategória Cognac je zasiahnutá obzvlášť tvrdo. Konkurent Rémy Cointreau LVMH už minulý týždeň informoval, že „príjmy z vína a liehovín tento rok klesli zatiaľ o 10 %, a to v dôsledku veľkého poklesu predaja koňaku v USA,“ uvádza FT. Čo teda vysvetľuje obzvlášť strmý pokles koňaku?

V tlačenom vydaní tohto mesiaca som písal o čo sa deje na špičkovom trhu s koňakom . Celé roky koňaku dominovali veľké značky ako Rémy Martin, Hennessy, Martell a Courvoisier – takzvaná veľká štvorka, ktorá predáva takmer 90 % koňaku spotrebovaného na celom svete. Tieto značky použili na predaj svojich tradičných zmesí určitý štýl okázalého luxusu s vágnymi vekovými klasifikáciami ako VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age a Napoleon, čo môže byť pre amerických spotrebiteľov mätúce. Na najvyššom konci je veľká časť ceny týchto značkových fliaš zabalená do špeciálne navrhnutých karaf. To všetko sa zdá byť v rozpore so súčasnou generáciou nákupcov prémiových liehovín.

V USA, kde bola whisky kráľom, milovníci špičkových liehovín chcú jedinečnosť, nedostatok a tvrdé čísla. To znamená špeciálne ponuky jednotlivých sudov alebo priame údaje o veku na etikete, ktoré nie sú v koňaku bežné. To je dôvod, prečo existuje rastúci trend v brandy z jednotlivých sudov (o čom som tiež písal vo svojej tlačovej funkcii) a jasnejšie čísla veku na etikete.

Tento trend je relatívne novým fenoménom brandy, ale je to niečo, čo už bolo úspešné pre Armagnac. Jednobarelový Armagnac od negociantov, ako je L’Encantada, si obľúbili amerických znalcov whisky unavených z platenia rastúcich cien whisky. Niektorí vidia Armagnac ako „nový bourbon“. Existuje dôvod, ktorý majú podnikatelia v oblasti liehovín radi Alexander Stein (zakladateľ Opice 47) a Raj oddaný (predtým Whistle Pig) získali tradičné domy Armagnac. Problém v Armagnac je, že existujúca zásoba starých sudov je malá a zmenšuje sa.

To otvára dvere pre Cognac, ktorý má obrovské zásoby starých brandy, nasledovať podobný model s potenciálom premeniť znalcov whisky. Už sa to začína diať. V súčasnosti je v Cognacu oveľa viac lovu v sudoch s dôrazom na jednotlivé sudy. Početné tradičné domy, ako napríklad Jean Fillioux, Frapin, Pasquet a Remi Landier, teraz ponúkajú výber z jedného suda, z ktorých mnohé vyvolávajú rozruch medzi zberateľmi na fórach brandy. Minulý rok, Sazerac prepustil koňak z majetku, ktorý kúpil. Minulý mesiac výrobca whisky z Tennessee Strýko Nearest oznámil akvizíciu nehnuteľnosti v koňaku .

Tiež sa ti môže páčiť: Lov sudov v koňaku: Odkrývanie skrytých pokladov v zaprášených starých pivniciach

Aby bolo jasné, v súčasnosti je jediný sudový koňak stále doménou milovníkov, pričom ceny sa pohybujú nad 100 až 200 dolárov za fľašu. Stále sú však zlomkom ceny ponúk ako Rémy Martin Louis XIII alebo Hennessy Paradis Imperial (ktoré obe stoja viac ako 3 000 dolárov). Ako už bolo spomenuté, veľká časť ceny týchto hlúpych značiek je zabalená do špeciálne navrhnutých karaf. Nová vlna jednohlavňových ponúk je však o niečo vzácnejšie a vzácnejšie.

„Toto je pre ľudí, ktorí chcú neočakávané. Je to iná filozofia. Je to mimo súčasného trhu,“ hovorí Alexandre Vingtier, uznávaný francúzsky kritik liehovín, ktorý edituje Izbové dvere časopis.

Títo ľudia sa zvykli hrnúť do značiek ako Rémy Cointreau. Vzhľadom na prudký pokles predaja medzi koňakovou veľkou štvorkou som zvedavý, či čoskoro uvidíme viac ponúk v jednom sude od gigantov ako Rémy Martin a Hennessy.

---

Môžete sledovať Jasona Wilsona na Wine Enthusiast a kliknúť tu aby ste sa prihlásili na odber jeho bulletinu Everyday Drinking, kde budete pravidelne dostávať správy o jedle, cestovaní a kultúre prostredníctvom vína a liehovín.