Od paliem a pláží na tichomorskom pobreží, cez pohorie Santa Ynez, potom dole do slnkom zmietaného údolia Santa Ynez, ktoré sa rozprestiera na kilometer vysokej pohorie Sierra Madres, určuje okres Santa Barbara kraj životný štýl južnej Kalifornie: elegantný aj uvoľnený.

Mesto Santa Barbara upúta svojimi domami s červenou strechou a prímorskou promenádou. Mesto je obľúbeným únikom hollywoodskych hviezd a pulzuje novou energiou v Funk zóna , oživená štvrť, kde sa k vinárskym skladom stavajú chatrče v tvare surfových prútov.

Menej cestované sú vnútrozemské vínne údolia. Aj keď tu františkánski paderi založili vinohradníctvo v 18. storočí, až v 70. a 80. rokoch začali priekopníci ako Richard Sanford vážne pestovať hrozno a vyrábať víno.

Región leží na rovnakej zemepisnej šírke ako severná Afrika, ale je chladnejší, ako by ste si mysleli. Pretože hory sa tiahnu na východ / západ, morský vánok z chladného Tichého oceánu sa vlieva do údolia Santa Maria a do údolia Santa Ynez a vytvára chladné podnebie. Najchladnejšia a najzápadnejšia časť údolia Santa Ynez je teraz oficiálne pomenovaná ako pohorie Santa Rita Hills (z právnych dôvodov skrátene ako pohorie Sta. Rita Hills). Hviezdami sú Pinot Noir a Chardonnay, vo vedľajšej úlohe hrá Syrah.

Vo východnej časti údolia Santa Ynez sa letné teploty šplhajú k nízkym stotinám. Tu sú pestovatelia v novom označení Happy Canyon úspešní so spoločnosťou Cabernet Sauvignon. Stredná časť údolia vyhovuje odrodám Rhône, červeným aj bielym, rovnako ako Merlot, Chardonnay a Sauvignon Blanc.

Rovnaké slnečné podnebie, ktoré uprednostňuje hrozno, tiež vytvára jednoslovnú odpoveď na otázku, kedy je najlepší čas na návštevu? Kedykoľvek.