Pre milovníkov vína, ktorí sa chcú učiť a objavovať duchovný svet, je Cognac podstatným mostom. Áno, pochádza z hrozna, ale čo je dôležitejšie, tradícia tohto elixíru je prepojená s bohatou kultúrou vína.

Počas nedávnej návštevy regiónu som bol ohromený obrovskou rozľahlosťou koňakových viníc. Bol čas zberu a rovnako ako vo vinárskej krajine na severnej pologuli, aj tu bolo cítiť euforické bzučanie zberu a lisovania hrozna, kamkoľvek som šiel, od prašných radov viniča až po rušné kaviarne na dláždených uliciach.

Ďalšia spoločná vlastnosť s dedičstvom vína: Prakticky každý, koho stretnete v Cognacu, pracuje buď pre jednu z viníc alebo pre liehovarníkov, alebo je v príbuzenskom vzťahu k niekomu, kto robí. A s koňakovým hroznom zo starého viniča a jeho často desaťročia dlhou dobou dozrievania nie je nezvyčajné napiť sa niečoho, čo vytvorilo niekoľko generácií jednej rodiny.

Na preskúmanie koňaku nikdy nebol lepší čas, pretože teraz je tu veľké spektrum štýlov, ktoré môžete vyskúšať - od výrazne odvážneho a plného tela (Jean Fillioux Cep D'Or) po ľahké a ostré (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) od ochutené ponuky (Courvoisier Gold a Rose) tuhým a vysoko odolným mixérom (Louis Couyer 53 Cask Strength). Cognacs navyše získal niektoré z mojich najvyšších skóre za celý rok, najmä brandy s najdlhším vekom (XO alebo „Extra starý“). Napriek tomu sa niektorým mladším ľuďom podarilo dosiahnuť extrémne vysokú mieru. S toľkými možnosťami na výber nájdete tú pravú fľašu. Veľa štastia a užite si svoju lahodnú cestu do Cognacu.

---

Cognac Prunier XO (Francúzsko Frederick Wildman & Sons, New York, NY) 108 dolárov, 97 bodov . Cognac zameraný predovšetkým na ovocie, na prvých dúškoch vyhľadajte kandizovanú pomarančovú kôru, zrelé hrozno a kôstkové ovocie, ktoré čoskoro na karamelovom povrchu potiahnu príchuť duseného ovocia. Pikantné, slané ranciové poznámky umožňujú návykové popíjanie. Vyrobené s pálenkami vo veku 20 - 50 rokov.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 150 dolárov, 97 bodov. Peyrat je jedným z mála výrobcov, ktorí sa zameriavajú na certifikované organické látky
Cognac - tento je certifikovaný francúzskym Ecocertom, zatiaľ sa pracuje na certifikácii USDA. Organické alebo nie, toto je krása, bohatá na tóny Sherry a brezového piva, plnené škoricou a novým korením. Suchá povrchová úprava naznačuje akcenty koreneného kakaa a kože.

Cognac Paul Giraud XO (France Robert Kacher Selections, Washington DC) 90 $, 96 bodov. Rovnako ako perník v pohári, aj táto vysoko aromatická brandy s topazovým odtieňom ponúka odvážne korenie na pečenie, pomarančovú kôru a kvetinové tóny a elegantný korenistý záver s príchuťou zázvoru a klinčeka.

Jean Fillioux Cep D’Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 90 dolárov, 96 bodov . Tento 12-ročný koňak „Tres Vielle“ Cognac, bohatý a luxusný, ponúka príchuť hlbokého karamelu a lieskových orieškov. Potom sa zúži na kakao a espresso. Je to dobre štruktúrovaná brandy, ktorá vám dá na mysli kožené klubové kreslo - chcete len zavrieť oči a ponoriť sa do nej.

Camus XO Elegance (Francúzsko CIL USA, West Palm Beach, FL) 139 USD, 95 bodov. Tento koňak sfarbený do medenej hliny je najlepší, ak sa mu nechá otvoriť čas, pretože sa vyvíja v pohári. Vôňa ponúka tóny sušených čerešní, karamely a dubu. Chuť je spočiatku ľahká, s vanilkou a teplým karamelom prehlbujúcim až po neobvykle ovocný záver plný zaoblených príchutí marhúľ a pomarančov. Je to ústa a lahodné, ideálne pre párovanie s ovocnými koláčmi a koláčmi.

Delamain XO (Francúzsko Kobrand, New York, NY) $ 119, 95 bodov. Tento ľahký nápoj Cognac, ktorý je odvážny a máslový, má tiež sušené ovocie a orechové tóny plus slaný nádych, ktorý pripomína slaný karamel. Na relatívne suchom konci je pikantný rozkvet. Delamain poznamenáva, že je jedným z mála koňakových domov, ktoré vylučujú výrazy VS a VSOP zo svojho portfólia, „jeho rozsah začína tam, kde iné končia, X.O.“

Lise Baccara XO Old Vines (Francúzsko Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 130 dolárov, 95 bodov. Vôňa je obzvlášť bohatá a komplexná, s tónmi kakaa a marhule. Na podnebí vedú silné karamelové a kakaové príchute, ktoré sú zakončené energickým príchuťou pikantného korenia a náznakmi mandlí a marhúľ. Ak znesiete niekoľko uncí koňaku vyrobeného zo starého hrozna viniča, zvážte výrobu japonského koktailu - orgeat by doplnil prírodnú nutnosť.

Pierre Ferrand Ancestrale (Francúzsko W. J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 dolárov, 95 bodov. Na vzácnejšom konci ponúk spoločnosti Ferrand je výroba jednej fľaše Ancestrale 90 fliaš vína a 70 rokov. Je nepopierateľne lahodný s tónmi tmavého ovocia, ktoré naznačujú značkové čerešne, portské, zrelé slivky a cassis, zakončené výpekom zaprášeného kakaa. Koncentrovaná, zaoblená chuť môže niekomu pripomínať Bourbon.