Je oveľa známejšie pre kaliber svojich Pinot Noirs, ale malé Andersonské údolie - štvrtá najmenšia americká vinohradnícka oblasť v Kalifornii s rozlohou iba 600 akrov - v tichosti vyprevádzalo najzaujímavejšie a najdostupnejšie biele vína v Kalifornii.

Podnebie a pôda v údolí sú ideálne na vytváranie bielych odtieňov a jemnej rovnováhy. Rovnako ako väčšina pobrežných dolín Kalifornie, aj Anderson beží na juhovýchod-severozápad, čo umožňuje, aby sa cez medzery v kopcoch vlieval studený námorný vzduch. „Je to pestovateľská oblasť regiónu I,“ hovorí Vern Boltz z viníc Toulouse, aj keď sa klíma blíži do vnútrozemia k podnebnej oblasti II (čím sa otepľuje), blíži sa. Vysoké teploty v lete môžu byť pekne prípitočné, najmä na východ k Boonville. Ale Andersonské údolie má obrovské denné šírenie a ortuť rýchlo klesá cez noc. A potom je tu hmla.

'Takmer každé ráno sa pozeráme na pevné údolie hmly pod nami,' hovorí vinár Allan Green, ktorého vinice Greenwood Ridge Vineyards majú výhľad na údolie. Za týchto okolností je príliš zima na plné červené ako Cabernet Sauvignon, Mourvèdre alebo Zinfandel, ktoré by nedozreli. „Aj Viognier je riziko,“ varuje Bob Klindt z Claudia Springs.

Ale chladné podmienky umožňujú väčšine ostatných bielych prosperovať. Spoločnosť Gewürztraminer prvýkrát prilákala pozornosť milovníkov vína už v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch minulého storočia vďaka priekopníckym snahám Donalda Edmeadesa a Tonyho Huscha v ich rovnomenne pomenovaných vinárňach. Gewürz zostáva dnes hviezdou. 'Keby ste pomenovali región v Kalifornii, ktorý rastie najlepšie, Gewürz,' vyhlasuje Green, 'muselo by to byť Anderson Valley.'

Gewürztraminer je alsaská odroda a v poslednej dobe vinohradníci z Andersonského údolia vynakladajú veľa úsilia aj na ďalšie alsaské hrozno, najmä na Rizling rýnsky, Rulandské šedé a Muškát. Vlani vo februári stál Glenn McGourty, poradca pre vinohradníctvo na Kalifornskej univerzite v jazerách a okresoch Mendocino, pred davom na medzinárodnom festivale odrôd Alsaska v Boonville v Anderson Valley a oznámil, že „Mendocino robí vážnu hru ako alsaský hlavné mesto Kalifornie. “

Podobnosti medzi Anderson Valley a Alsaskom existujú, ale netreba ich preháňať. Alsasko je podstatne severnejšie ako údolie - v skutočnosti je v rovnakej zemepisnej šírke ako Seattle. Aj keď sú obe oblasti dlhé, úzke údolia, Alsasko má chladné, suché zimy, zatiaľ čo Andersonské údolia sú veľmi vlhké v decembri a januári priemerne zrážkové priemery takmer 8 palcov každý mesiac a Andersonove priemerné ročné zrážky sú o 50 percent vyššie ako v Alsasku. Ale oba regióny sú v pohode, čo im umožňuje pestovať rovnaké odrody.

Tieto dva regióny sú si možno kultúrne viac podobné ako vo svojom terroiru. Obom dominujú malé rodinné vinárstva a vlastnia to, čo Arnaud Weyrich z Roederer Estate (hovoril na Alsaskom festivale) nazýva „pohodovosť“, črta priateľstva a zdieľania informácií medzi miestnymi vinármi. V oboch oblastiach sa intenzívne skúma nové klony a odrody. A obidva regióny majú Route du Vin, v prípade Anderson Valley Valley na diaľnici 128 - aj keď, bohužiaľ, Anderson Valley sa zatiaľ nemôže pochváliť žiadnymi 2 a 3-hviezdičkovými reštauráciami.

Skutočnosť, že v údolí sa dokonca konal „medzinárodný“ alsaský festival, bola jasná. (Z vonkajšej strany Anderson Valley bolo len niekoľko vinárstiev, ale bol to dobrý začiatok.) „S týmito bielymi vínami tu máme niečo, čo môžeme robiť dobre, čo sa nedá robiť všade,“ hovorí Deborah Cahn, ktorá spolupracuje -v roku 1973 založila vinice Navarro so svojím manželom Tedom Bennettom.

Miesto na korenie?
V údolí funguje iba asi 25 vinárstiev. Väčšina z nich sa špecializuje na Pinot Noir (ktorý predstavuje asi polovicu výmery hrozna), ale čoraz viac sa obracia k alsaským odrodám. Typický je Klindtov príbeh v Claudii Springs. Už roky vyrába Pinot Noir, Zinfandel, Syrah a Viognier (posledné tri z teplejších vnútrozemských viníc „cez kopec“ v centre Mendocina), ale vždy túžil vyrobiť biele víno z Andersonského údolia. 'Pozrel som sa na Gewürz, ktorý ma tak vystrašil, a na rizling, o ktorom neviem, že ho môžeš za čokoľvek predať.' Ale potom Glenn McGourty hovoril, ako je Pinot Gris pre túto oblasť ideálny, tak som ho zasadil. “ Bol to hazard, ktorý sa vyplatil, Klindt hovorí, že Pinot Gris (AKA Pinot Grigio) sa teraz stalo jedným z najteplejších bielych vín v Amerike.

Boltz v Toulouse má podobný príbeh. V roku 1997 zasadil Pinot Noir a špecializoval sa na toto víno, až kým ho nezasiahla Alsacemania. Najskôr si pohral s Rulandským šedým. Tento rok vydal svoj prvotný Rizling a Gewürztraminer. 'Náš prvý rok od brány,' uškrnie sa. 'Chceme len podporiť alsaský program tu v údolí.' Majiteľ Zac Robinson, ktorý bol v spoločnosti Husch nedávno, dal vinicu Chardonnay spoločnosti Gewürztraminer. Rok 2006 predáva za skromných 14 dolárov, „ale jedna vec, ktorú si poškrabkáme na hlave, je, je tu priestor na rezervný gewürztraminer s jedným viničom, ktorý prinesie vysokú cenu?“

Iba čas ukáže (aj keď sa zdá, že existuje úroveň, nad ktorú je verejnosť odolná voči plateniu za akékoľvek biele víno okrem Chardonnay). Robinsonove a Boltzove poznámky však poskytujú kľúč k ďalšiemu aspektu nových alsaských výsadieb. Vinári to nerobia iba preto, že majú pocit, že terroir má pravdu. Existujú aj ekonomické stimuly. Anderson Valley je ďaleko od vyšliapanej cesty, pokiaľ ide o najlepšie kalifornské vinárske oblasti. Sto kilometrov od San Franciska môže cesta autom po diaľniciach zavrčaných dopravou a po kľukatých cestách, ktoré sa hadia cez drsné pobrežné hory Mendocino, trvať až tri hodiny. Rovnako dobre prijatí (a drahí), ako boli Pinot Noirs v údolí (a do istej miery aj Chardonnays), sú pestovatelia a vinári tvrdí, že sa nemôžu spoliehať na živobytie iba pre Pinot Noir. „To by bolo nesprávne,“ hovorí Cahn a dodáva: „Je oveľa jednoduchšie predávať viac ako jeden druh vína.“ Fred Buonanno, majiteľ-vinár spoločnosti Philo Ridge, s tým súhlasí. 'Naším hlavným hroznom bol Pinot Noir, ktorým je Andersonské údolie mimoriadne známe.' Pozreli sme sa ale na trh, ktorý sa tiež stal známym pre Riesling, Gewürz a Pinot Gris. Nakoniec sme sa tento rok rozhodli [vyrábať biele]. “

Čistý, jasný a vyvážený
Aké sú teda vína? Špičkové alsaské údolia Anderson Valley ukazujú čistotu odrodovej chuti a vyváženú kyslosť charakteristickú pre chladné pobrežné podnebie. (Chardonnay, ktorý je na 593 akroch druhým najrozšírenejším vínnym hroznom, vykazuje podobnú čistotu a jas.) Aj keď je Andersonské údolie tak ďaleko na severe, oveľa väčšie riziko jesenných dažďov ako oblasti južnejšie v Kalifornii, biele vinné hrozno sa zvyčajne zberajú skôr ako červené hrozno (s výnimkou Chardonnay a Viognier) a vo väčšine rokov má údolie Anderson dobré vinobranie. Moje najlepšie hodnotené vína, ako napríklad Navarro's Muscat Blanc 2006, Roessler’s 2004 Riesling a Handley’s 2006 Gewürztraminer, sú čisté a ovocné a obsah alkoholu sa zvykne pohybovať okolo 14 percent - to nie je na dnešné pomery príliš zlé. Niekedy sa dá zistiť rozkvet zvyškového cukru, ale poskytuje medové bohatstvo, ktoré vyrovnáva kyslosť. Niektorí vinári, napríklad Navarro’s Bennett, si vo svojich vínach vychutnávajú rôzne stupne sladkosti. Navarro vyrába niekoľko rizlingov, od suchého bieleho rizlingu až po neskutočne sladký nápoj Late Harvest Cluster Select.

Vďaka takémuto vynikajúcemu ovociu sa mnohým vinárom hnusí nenávidieť vína, pokiaľ ide o intervencie. Napríklad Klindt čiastočne fermentuje svoj Pinot Gris v starších, neutrálnych sudoch, ale väčšina sa vyrába v studených nerezových nádržiach. Robinson z firmy Husch nikdy nenechá svojho Gewürztraminera dotknúť sa dreva. Milla Handley robí v kombinácii dubu a nehrdzavejúcej ocele „ale je to neutrálny dub,“ hovorí.

Sauv Blanc na vzostupe
Rovnako dobré ako alsaské vína sú, nie sú jediné biele, ktoré nesú výraznú pečiatku Anderson Valley. Sauvignon Blanc môže byť prekvapením zväzku. Skutočný spáč, zdá sa, že si počasie užíva. V Kalifornii Sauvignon Blancs často nájdete nezrelé, zelené príchute, ktoré sa pestovali v príliš chladnom podnebí alebo boli prehnané, ale takmer nikdy v Anderson Valley Sauvignon Blancs. Zachovávajú si pikantnú kyslosť, ktorá obzvlášť slaným spôsobom rozjasní citrusové a broskyňové arómy plné minerálov.

Nie je ich veľa zasadených, ale potenciál dokazujú príklady z Navarra a Bregga. „Pre Sauvignon Blanc je to vynikajúci terroir,“ tvrdí Douglas Ian Stewart, majiteľ a vinár Bregga. 'Má rád chladné podnebie.' Akokoľvek dobré môže byť Anderson Valley Sauvignon Blanc, pravdepodobne ho nikdy nebude veľa a dôvodom je ekonomika. Ako Stewart zdôrazňuje: „Cena [hrozna] je nižšia ako 1 500 dolárov za tonu, zatiaľ čo Anderson Valley Pinot Noir je vyššia ako 3 000 dolárov, takže sa im to neoplatí“, aby pestovatelia sadili do rovnakej pôdy. (A vzhľadom na to, že v Andersonskom údolí je dostupnosť vody obrovským problémom, nie je pravdepodobné, že by sa do nej vložilo oveľa viac vinohradníckych plôch.) Stewart získaval svoj Sauvignon Blanc z váženej vinice Ferrington, ale majitelia väčšinu z nich opäť nasadili na iné odrody. rok. Stewart plánuje vysadiť svoj vlastný Sauvignon Blanc, aby vyrovnal stratu, ale aj on pripúšťa: „Je ťažké ekonomicky argumentovať, aby ste zasadili nový vinič Sauvignon Blanc, keď môžete urobiť Pinot Noir.“

Veľa vinárstiev spoza údolia Anderson Valley si odtiaľ kupuje hrozno, buď na doplnenie svojich vín alebo na fľašiach s označením Anderson Valley. S popularitou údolia Anderson Valley bude pravdepodobne viac miestnych vinárstiev používať hrozno, čo znamená, že menej bude k dispozícii pre vonkajšie vinárstva. To bol prípad miest, ako sú okresy Monterey a Santa Barbara.

Aj keď náklady na Pinots v Anderson Valley pravdepodobne zostanú vysoké, bieli v údolí ponúkajú dobrú hodnotu za svoju vysokú kvalitu: zvyčajne okolo 20 dolárov. (Chardonnay býva drahší.) Predstavujú každodennú skutočnú kvalitu za hodnotu. Vinári môžu ľutovať, že za tieto užitočné biele vína nemôžu platiť toľko, koľko by sa im mohlo páčiť, ale príjemcovia sú príjemcami.