V decembri James Tilbrook evakuoval jeho vinárstvo v Adelaide Hills v južnej Austrálii. Keď požiare prišli päť dní pred Vianocami, staval vedľa svojej 10-árovej vinice solárne napájané a uhlíkovo neutrálne zariadenie.

Po večernom požiari sa Tilbrook vrátil do úplnej skazy. Zhorelo mu deväťdesiat percent vinice, rovnako ako jeho vinárstvo, kôlne, vybavenie a zásoby vína.

Požiar v Adelaide Hills poškodil jednu tretinu viníc v regióne, celkovo 2 718 akrov, a zasiahol 60 producentov. Medzi najhoršie zasiahnuté patrila spoločnosť Tilbrook Estate, ktorá ročne vyrobí 15 000 fliaš.

„Spočiatku sme boli v šoku,“ hovorí. 'Ľudia sa ma pýtali, čo by mohli pomôcť.' Bolo to príliš skoro. A vôbec, ako si vyčistíte 20 rokov tvrdej práce, spomienok a snov? “

S pomocou 270 dobrovoľníkov začal konečne orezávať a hydratovať spálené vinice a vyťahovať roztopené zavlažovacie vedenia. Elektrikár sa dva dni prihlásil do dobrovoľníctva, aby znovu pripojil napájanie statku.

Požiare poškodzujú austrálske hrozno

Mnoho austrálskych vinárskych profesionálov prežilo obzvlášť ťažký rok. Keď zbierali kúsky z rozsiahlych požiarov, ktoré pustošili 12 miliónov akrov, zaslepila ich nová pandémia koronavírusu.

V polovici marca, keď väčšina vinárov zbierala úrodu, vydala austrálska vláda celoštátne obmedzenia. Vinári prijali prísne sociálne dištančné protokoly. Bary, reštaurácie a degustačné miestnosti vinárstiev zatvorené, čo je tvrdá rana pre malých výrobcov, ktorí tvoria viac ako polovicu svojich výnosov z priameho predaja spotrebiteľovi.

Mnoho vinárov stále omotáva hlavy okolo vinobrania, ktoré nikdy nebolo. Jeho vinice spálené, Tilbrook nemohol zbierať ovocie zo zdravých viníc. Panstvo tento rok nebude vyrábať víno z vlastných viníc.

„Boli sme v nemožnej situácii [pýtať sa sami seba:„ Aká bola priorita a čo bolo dôležité? “,“ Spýtal sa Tilbrook. 'Všetko. Museli sme sa však rozhodnúť a bolo to sústrediť sa na udržanie viniča pri živote a prinútiť ich, aby znova strieľali. “

Z darov iných vinárstiev a zakúpeného ovocia Tilbrook na krátku dobu fľašoval a predával malé množstvo vína z provizórnej degustačnej miestnosti.

„Naše tržby klesli, keď sa obmedzenia začali prvýkrát,“ hovorí. 'A potom [predaj] klesol, keď boli zakázané ochutnávky.'

Príprava na zber rizlingu v Clonakille v okrese Canberra / Foto: David Reist

Zasiahli aj lesné požiare Clonakilla , ktorá ročne vyprodukuje 200 000 fliaš v okrese Canberra, ktorý sa rozprestiera na území hlavného mesta Austrálie a Nového Južného Walesu.

„Za posledné dva roky sme prešli najhorším suchom v živej pamäti,“ hovorí Tim Kirk, generálny riaditeľ / hlavný vinár. 'Blesk tu, ohorok cigarety a celé východné pobrežie sa akoby vznietilo.'

Po uhasení požiarov sedela Clonakilla pod oparom čierneho dymu.

„Bolo mi povedané, že bol jeden deň, keď bola Canberra oficiálne najviac znečisteným mestom na svete,“ hovorí Kirk. 'Toto je v meste oslavované kvôli čistote jeho ostrého a chladného podnebia.'

Rovnako ako mnoho jeho blízkych kolegov, aj jeho plodina bola ohrozená dymový zápach , kde hroznové šupky absorbujú dymové zlúčeniny, ktoré sa viažu na cukry a vytvárajú popolovitú chuť.

„Vzorky mnohých rôznych odrôd hrozna sme zaslali na analýzu Austrálskemu výskumnému ústavu pre víno,“ hovorí Kirk. 'Keď sa čísla vrátili, vedeli sme, že máme problémy.' Naše rôzne vzorky plošne vykazovali veľmi vysokú hladinu dymu. “

Clonakilla bola nútená odpísať celý ročník.

Potom dorazil koronavírus a „otvoril pandemickú dieru v našom podnikaní,“ hovorí Kirk. Clonakilla sa teraz zameriava na elektronický obchod a veľkoobchod, čo podľa Kirka zostáva stabilné.

V Adelaide Hills uvádza Tilbrook na svojom webe tržby o 50% viac ako pred rokom iba o 5%.

Tilbrook Estate musí prestavať svoje zariadenie / Foto s láskavým dovolením Tilbrook

Mimo Sydney, v údolí Hunter v Novom Južnom Walese, majú veľkí producenti radi Tyrrell’s Wines a Brokenwood si vyžiadali straty až 80% z dymu. Údaj podobný pre celý región, tvrdí obchodná skupina Hunter Valley Wine & Tourism Association.

Požiare horeli v údolí Hunter od októbra do konca januára. Adrian Sparks, hlavný vinár v Mount Pleasant Winery , si pamätá na novembrový okamih, keď sa dva požiare spojili v rozsiahly požiar len sedem kilometrov od operácie.

'To bol oheň, ktorý nás zlomil,' hovorí. 'Denne bol viac ako dva mesiace hustý dym.' Niektoré dni by vám oči slzili, ľudia by kašľali a objavili sa správy, že to je ako keby ste vyfajčili balíček cigariet denne.

'Čierny popol a trosky by zaplnili bazény, obloha by bola oranžová s oparom a nebolo by vidieť pohorie z menej ako 1300 metrov.'

Mount Pleasant produkuje 500 000 fliaš ročne z niektorých najcennejších austrálskych historických viníc. Sparks a jeho tím deklarovali celkovú stratu úrody v dôsledku dymu.

„Myslím si, že rozhodnutie nevyberať bolo pre nás pravdepodobne správne, pretože sme o niečo väčšou spoločnosťou s podporou,“ hovorí Sparks. Materskou spoločnosťou Mount Pleasant je McWilliam’s. 'Keby sme nemali túto podporu alebo boli menšie, stále si myslím, že by sme si nevybrali.' Na doplnenie príjmu by sme sa však pozreli na získanie iného ovocia inde. “

Mount Pleasant má rozsiahly múzejný program, ktorý im dáva zásoby na predaj. Uzavretá degustačná miestnosť vinárstva je to najdôležitejšie ako kedykoľvek predtým.

'Stratili sme všetok osobný kontaktný predaj,' hovorí Sparks. „Na našom webe však došlo k obrovskému posunu, keď internetový obchod zaznamenal najrušnejší mesiac od chvíle, kedy náš nový web začal fungovať pred 12 mesiacmi.“

Clonakilla sa obrátila aj na svoj katalógový program. 'Prijmeme ďalšie opatrenia, ako napríklad oneskorenie vydania našich červených 2019 z roku 2019 o šesť mesiacov a následné posunutie vydania ročníka 2021, aby sa preklenula medzera,' hovorí Kirk.

Tvárou v tvár globálnym krízam sa vinárstva obracajú na skupiny adaptívneho poľnohospodárstva a podpory

Malá prevádzka Jamesa Tilbrooka však túto možnosť nemá. Obnova jeho vinárstva a obnova jeho viníc bude pravdepodobne trvať minimálne dva roky. Operácie ovplyvnené samotným dymovým zápachom sa môžu pravdepodobne vrátiť budúci rok, ak sa život vráti do normálu.

„Aj napriek všetkým grantom, všetkému poisteniu, finančnej zbierke a predaju vína sme na tom ešte horšie,“ hovorí Tilbrook. „Nie je to iba finančná stránka, ale aj emocionálna daň, keď vidíte, že veľká časť vašej životnej práce doslova stúpa v dyme.“

„Žijeme v nádeji, že relatívne nízky počet koronavírusových infekcií a veľmi nízka miera úmrtnosti v Austrálii sú znakom toho, že začiatok postupného návratu k zdravému komunálnemu životu vrátane obnovy ochutnávok a predaja dverí do pivníc, obľúbenej zábavy pre veľa Austrálčanov, je to skôr o týždne ako mesiace, “dodáva Kirk.

Keď sa blíži zima a začína sa orezávanie, terénnych pracovníkov, ktorí nemôžu cestovať zo zahraničia alebo dokonca medzi štátmi, je nedostatok. Niektoré vinárstva školia personál kuchyne a jedálne, aby mohli vykonávať terénne práce.

Adaptabilita je súčasťou toho, že je vinohradníkom, hovorí Tilbrook. 'Myslím, že poľnohospodári boli vždy tvrdá skupina ľudí.' Musíte byť so všetkým, čo na vás príroda hodí. “