Keď je vonku chladno, nič nie je tak upokojujúce, ako keď si ruky ovinete okolo pariaceho sa hrnčeka niečoho teplého. Aj keď kakao s obsahom marshmallow môže byť pre sadu na sánkovanie dobré, tieto chladné a neisté časy si vyžadujú trochu viac… posilneného nápoja. Našťastie, šikovní mixológovia - ktorí majú ten vzácny dar predvídať presne to, čo potrebujeme, keď sa chytíme stoličky - pridávajú čaj do svojho barového repertoáru a vytvárajú vhodne upokojujúce nápoje, vďaka ktorým sme teplejší, jasnejší a pokojnejší.

Mixologička Chantal Tseng z Washingtonu, DC Tabard Inn považuje čaj za upokojujúci a aromatický, najmä v súčasnosti - keď nastupuje nachladnutie a chrípka a myseľ všetkých upriamuje na súčasné ekonomické problémy. Spomína si na čas, ktorý prešla nádchou, keď študovala v Paríži v zahraničí, a jej hostiteľská matka jej pripravila horúci nápoj s čajom, medom, citrónom a brandy. „Čaj so sebou nesie nostalgiu starostlivosti o vás, keď ste chorí,“ vysvetľuje.

Tseng uprednostňuje terapeutický harmanček, ktorého bylinky slúžia ako relaxant, pomáhajú pri trávení a zmierňujú nespavosť a úzkosť. Jej Harmanček Toddy bol mimoriadne obľúbený ako u hotelových hostí, ktorí sa ocitli mimo počasia, tak aj u patrónov barov, ktorí hľadajú niečo horúce a chutné pred krbom v salóniku. A keďže harmanček sa vyrába z bylín, nie z čajových lístkov, nemožno ho pretočiť, takže sa nikdy nestane príliš tanínovým. Najbližšie k čaju milujúcemu Tsengu? Do vhodne pomenovaného švédskeho kokteilu Phlegm Cutter nalieva Aquavit harmančekom, citrónovou trávou, zázvorom a kardamónom.

Ak si radšej myslíte - a pijete - zelenú, Likér zo zeleného čaju ZEN ponúka pokoj bez čajníka. Je vyrobená z celých čajových lístkov a mletého prášku Matcha, citrónovej trávy, bylín a prírodných príchutí. Jemne sladká chuť Zen pripomína výrazne ochutenú zmrzlinu zeleného odtieňa, ktorú si môžete objednať vo svojom obľúbenom sushi bare.

Čajový someliér James Labe vytvoril sériu studených aj teplých čajom naplnených čajov so ZEN. Fanúšikovia voňavého čaju Chai budú obzvlášť gravitovať k aromatickému čaju ZEN Chai Toddy pripravenému z čaju Assam s indickým zlatom, kardamónom a inými koreninami. Vzrušujúca hodina, ktorá sa vrhá dolu svahmi (alebo do toho sánkovacieho kopca) a ktorá je zakončená týmto opojným nápojom, vás môže len zabudnúť na tento ponor 401K.

Harmanček Toddy
S láskavým dovolením Chantal Tseng, Tabard Inn, Washington, DC

1,5 oz. Brandy
½ oz. medový sirup (rovnaké diely medu a teplej vody, miešané zmiešané)
Citrónový klin
Plátok pomaranča
Škoricová palička
4 oz. horúci varený harmančekový čaj
Strúhaný muškátový oriešok (voliteľné)

Pridajte prvých päť prísad do hrnčeka. Na vrch dajte horúci uvarený harmančekový čaj a ozdobte strúhaným muškátovým orieškom (ak je to žiaduce).

ZEN Chai Toddy
S láskavým dovolením čajového someliéra Jamesa Labe

3 diely ZEN zelený čajový likér (skontrolujte www.zenliqueur.com pre nákup informácií)
4 diely máčaného čierneho čaju Assam so zlatými hrotmi (pozri www.teavana.com alebo www.myteas.com pre nákup informácií)
1 diel silného krému
Chai korenie (na porciu, 3 drvené kardamomové struky alebo kardamónový prášok, 1 plátok čerstvého zázvoru, 1 škoricová tyčinka, 2 klinčeky)

Spojte ponorený čaj s korením Chai. Strmé 2 minúty. Preceďte, rezervujte si škoricovú tyčinku. Pridajte silnú smotanu a podávajte.

Kelly Magyarics je autorka vína a liehovín a pedagogička vína v oblasti Washingtonu, DC. Zastihuje ju jej webová stránka, www.trywine.net .