Kľúčom k sicílskej gastronómii je plodnosť. Odpradávna sa o tomto ostrove - so svojimi sopečnými pôdami, miernym morským vánkom a obzvlášť dlhými, slnkom zaliatymi poľnohospodárskymi obdobiami - hovorilo ako o dupajúcej oblasti Ceres (rímska bohyňa poľnohospodárstva), Afrodity (grécka bohyňa lásky) a mnohých iné božstvá plodnosti. Dôkazy boli všade: Citróny majú jasnejší žltý odtieň, baklažány rastú trikrát väčšie ako inde, bylinky sú štipľavejšie a more je plné nespočetných druhov stredomorských rýb.

Sicília je bohatá aj z hľadiska kulinárskych vplyvov. Okupácie Grékov, Rimanov, Normanov, Španielov a Francúzov si všetci zanechali svoju kulinársku stopu.

Arabi, ktorí dominovali na Sicílii v rokoch 827 až 1091 - keď sa zvyšok Európy usilovne brodil temným vekom - priniesli kulinárske osvietenie zavedením citrusov, kmínu, šafranu, kuskusu, ryže, mandlí, pistácií a cukrovej trstiny. Skombinovali sladké a kyslé chute napríklad v baklažánovej caponate a inšpirovali slávny sicílsky chuť na sladké s kanolom, cassatou a ochuteným drveným ľadom alebo granitou. Sofistikovaná a lahodná arabsko-sicílska kuchyňa predstavuje úplne jedinečnú filozofiu varenia.

Tieto vonkajšie vplyvy sa hladko zlúčia s početnými domorodými ingredienciami ostrova. Pasta con le sarde je vyrobená z divokého feniklu, sardiniek, píniových orieškov, hrozienok a šafranu. Rýľ Involtini di pesce je mečúň zavinutý s kaparami, bazalkou a olivami, ktorý je pečený a vyprážaný. Sicílske mestá sú tiež oslavované pre svoje pouličné jedlá. Napríklad Palermo ponúka sendviče sfincione (pizza so syrom caciocavallo, cibuľa a strúhanka), desiatu (vyprážané cícerové placky), arancín (ryžové guľky) a milze (kravská slezina).

Kľúčové zložky

Baklažán: Baklažány, ktoré sa vyznačovali predovšetkým sicílskou kuchyňou, priniesli Arabi a sú kľúčom k caponata, parmigiana a cestovinám alla Norma.

Myrtle: Plody myrty sú základom populárnych sardínskych nápojov po večeri Mirto Rosso a Mirto Bianco a listy sa používajú na vylúhovanie mäsa z prasiatka praženého na rožni.

Bronte Pistácie: Bronte je mesto na bokoch Mt. Etna známa svojimi pistáciovými stromami. Orech je základom pre zmrzlinu, sušienky a mletou kôrkou pre ryby alebo biele mäso.

Pachino paradajka: Táto višňová paradajka, ktorá sa pestuje na juhovýchode Sicílie neďaleko Noto, má vynikajúcu chuť a sladkosť v nádherne voňavom, rubínovo červenom ovocí.

Ricotta syr: Najlepšie na jar, keď sa ovce môžu pásť na najčerstvejšej tráve, je tento mäkký syr osladený alebo zmiešaný so škoricou, kandizovaným pomarančom alebo čokoládou.

Tuniak: Školy tuniaka migrujú okolo Sicílie a historicky poháňali miestny rybársky priemysel, ktorý zase financoval veľkú časť umenia a architektúry ostrova.

Cestoviny alla Norma

1 šálka plus 1 polievková lyžica extra panenského olivového oleja, rozdelené
2 strúčiky cesnaku, nakrájané na plátky
1 libra lúpaných paradajok, čerstvé alebo v konzerve
Soľ a korenie, podľa chuti
10–15 veľkých listov bazalky, očistené, rozdelené
2 stredné baklažány, nelúpané, nakrájané na kocky dlhé palce
14 unce cestovín maccheroni (alebo veľké tuby)
7 uncí ricotta salata

Na veľkej panvici osmažte cesnak na lyžici olivového oleja, až kým nebude mäkký a svetlozlatý. Pridáme paradajky, soľ, korenie a polovicu listov bazalky a dusíme 25 minút. Na druhú panvicu pridajte plnú šálku olivového oleja, až kým nezaplní ½ palca panvice, opražte na kocky nakrájaný baklažán, kým nebude chrumkavý a zlatistý.

Cestoviny uvaríme vo veľkom hrnci so slanou vodou. Scedíme a vložíme do veľkej misy. Primiešajte paradajkovú omáčku, kým nie sú cestoviny rovnomerne obalené. Vyprážaný baklažán vyberte z oleja a osušte papierovou utierkou, kým sa neodstráni prebytočný olej. Pridajte baklažán cez cestoviny a omáčku, aby kocky zostali chrumkavé a horúce potrubie. Pomocou bočnej strany strúhadla na syr, ktorá vytvára husté kúsky, nastrúhajte čerstvú ricottu salatu na cestoviny a vyprážaný baklažán. Ozdobíme zvyšnými lístkami bazalky. Slúži 4.