Jeden z najvplyvnejších webov štátu Washington, Vinica Red Willow , vyrastali zo skromných začiatkov.

„Bol som nové dieťa na farme, 22–23 rokov,“ hovorí pestovateľ Mike Sauer. 'Práve som prišiel na farmu a hľadal svoje miesto.'

Sauer by sa rozhodol, že jeho miestom bude pestovanie viniča, čo je pomerne nová myšlienka začiatkom 70. rokov.

„Stále sme hľadali novú úrodu, ktorá by sa dala pestovať,“ hovorí Sauer. 'Z nejakého dôvodu som sa uchytil na hrozne, aj keď som nikdy v živote víno nepil.' Počul som o týchto francúzsky znejúcich hroznoch - Cabernet Sauvignon a Chardonnay. Zneli pre mňa tak zaujímavo. “

Dr. Walter Clore, považovaný starý otec washingtonského vinárskeho priemyslu , skúmala oblasti vhodné pre rôzne odrody viniča. Povedal, že umiestnenie spoločnosti Sauer vyzeralo nádejne a uzavrel partnerstvo s mladým poľnohospodárom pri osadení 20-odrodového testovacieho bloku. Z hrozna vyrobili víno a vyhodnotili výsledky.

'Mali sme namierené na strelnicu a on sa spýtal, či mám záujem.' Povedal som, že som, hoci som v tom okamihu vôbec nevedel, či je Cabernet červená alebo biela odroda viniča. “ —Mike Sauer

„Vždy sme skončili jedným z najlepších strelcov hry Gewürztraminer,“ hovorí Sauer. 'Pre malé dieťa z farmy to bol veľký problém.'

Sauerove skoré výsadby rastlín Chenin Blanc a Chasselas v roku 1971 boli neúspešné. O dva roky neskôr sa priateľ z Národnej gardy snažil predať nákladné auto odrezkov Cabernet Sauvignon.

'Mali sme namierené na strelnicu a on sa ma spýtal, či mám záujem,' hovorí Sauer. 'Povedal som, že som, hoci som v tom okamihu vôbec nevedel, či je Cabernet červená alebo biela odroda viniča.'

Mike Sauer (tretí zľava) so svojimi synmi Jonathanom a Danielom a zaťom Rickom Willseym. / Foto s láskavým dovolením Mike Sauer

Sauer zasadil svoj prvý Cabernet Sauvignon v roku 1973. Tie isté vinice zostávajú vo výrobe dodnes.

Vinica Red Willow Vineyard, pomenovaná podľa vyschnutého koryta potoka nachádzajúceho sa v blízkosti budovy, leží vysoko na kopci na západnom okraji údolia Yakima. Izolovaný od iných lokalít asi 25 kilometrov, je to tak ikonický obraz viniča, aký je v štáte. Môže sa pochváliť kamennou kaplnkou na vrchole kopca, kde ako kulisa slúžia Cascade Range a Mount Adams.

Prelomenie hraníc v tichomorskom severozápadnom víne

Súčasťou viacgeneračnej rodinnej farmy je história Red Willow neoddeliteľne spojená s Vinárstvo Columbia , hlavne vďaka dielu zosnulého vinára z Kolumbie Davida Lake. Na začiatku 80. rokov sa vďaka jazeru Red Willow stalo jedným z prvých štátnych vín určených pre vinice v štáte.

V roku 1985, keď reštaurátor v oblasti Seattlu presvedčil Sauera, aby zasadil Nebbiolo, navrhol Lake iný nápad.

„Povedal:„ Skutočne jedným z veľkých červených vín na svete, o ktorom si myslím, že by sa lepšie hodilo do tejto oblasti, by bol Syrah, “hovorí Sauer.

V roku 1986 Sauer vysadil prvé washingtonské vinice Syrah.

„David priniesol svoju pivničnú posádku spolu s fľaškami vín z Rhôny,“ hovorí. 'Vysadili sme vinič, dali sme si grilovať a potom sme šli hore a zakopali fľaše do vinice, aby nám priniesli šťastie.'

Výsledky predčili všetky očakávania.

'Syrah od prvého dňa bola iba padajúcou hviezdou,' hovorí Sauer. 'Rástlo to tak dobre.'

Foto s láskavým dovolením Mike Sauer

Dnes je Syrah vo Washingtone treťou najsadenejšou odrodou červeného hrozna s rozlohou viac ako 3 000 akrov a produkuje niektoré z najkvalitnejších a najvýraznejších vín v štáte.

Vinica Red Willow Vineyard má teraz 140 akrov vysadených na 16 odrôd. Je priekopníkom výroby vo Washingtone Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo a Cabernet Franc.

„Bola to len túžba zistiť, ako si každá odroda poradí vo Washingtone,“ hovorí Sauer.

Po mnoho rokov využíval vinič takmer výhradne vinárstvo Columbia Winery. Sauer nedávno nadviazal partnerstvo s ďalšími producentmi z celého štátu. Jedným z nich je Bob Betz z Rodinné vinárstvo Betz , ktorý pracuje s pôvodnými výsadbami Red Willow Syrah a ďalšími blokmi na vinici.

„Nie som si istý, či by ste mohli navrhnúť na papieri lepšiu vinicu ako Red Willow,“ hovorí Betz. 'Je južne orientovaná s čadičovým podložím a slabými starodávnymi pôdami, ktoré nútia vinice bojovať.' Má vynikajúci odtok vzduchu a vody. “

Zatiaľ čo Betz hovorí, že miesto je zvláštne, pripisuje veľkú časť úspechu vinice rodine Sauerovcov a ich dôrazu na detail.

„Nikto nevenuje viac pozornosti charakteru a kvalite ovocia, ktoré pestuje,“ hovorí Betz.

Teraz sa vinohradu blíži 45. rok a Sauer nedávno oslávil svoje 70. narodeniny. Hovorí, že sa popri tom naučil niekoľko vecí.

„Začni mladý, žiť dlho a mať deti, ktoré sa ťa zmocnia,“ hovorí so smiechom.

Vo vinici sú skutočne zapojené tri zo šiestich Sauerových detí a jeho vnuci predstavujú piatu generáciu na farme. „Sme na to hrdí,“ hovorí Sauer.