Keď sme sa s manželom spolu s našim dieťaťom a šteniatkom presťahovali Austrália do malého mesta Kingston v New York’s Hudson Valley, nikoho sme nepoznali. Pri hľadaní priateľov, zamestnania a starostlivosti o deti sme čelili obvyklým výzvam, ale postupne sme sa prispôsobovali.

Napriek tomu zostala prázdnota. Chýbala mi vinárska komunita. Víno je koniec koncov spoločenské úsilie. Akokoľvek pozoruhodná je tekutina vo vašom pohári, víno sa stáva nekonečne príjemnejším, keď ho zdieľate s tými, ktorí nielen oceňujú jeho krásu, ale uznávajú aj jeho kultúrny a historický význam a zmysel pre miesto. Vinárski geekovia skrátka potrebujú ďalších vinárskych geekov.

Stretávame sa každý mesiac v domovoch členov, každý s vrecúškovou fľašou, ktorá zodpovedá vopred určenej téme.

V tom okamihu som strávil takmer desať rokov živnostníkom ako spisovateľ a komunikátor vín. Zatiaľ čo väčšina mojej práce bola vykonávaná z domu, bol som požehnaný kruhom kolegov a priateľov milujúcich víno. Bol to kruh, ktorý klíčil a organicky a ľahko rástol, a to vďaka množstvu vinárskych akcií vo veľkých mestách, kde som býval.

Pre porovnanie, Kingston sa cítil ako malé mesto. Nikdy by mi nenapadlo, že ak by som chcel vinársku komunitu v mojom adoptívnom rodnom meste, musel by som pre ňu pracovať.

Nakoniec som sa začal stretávať s ďalšími rovnako zmýšľajúcimi milovníkmi vína. Navrhol som vytvorenie vínneho klubu pre obchodného zástupcu pre spoločnosť na distribúciu vína. Povedal, že bol to nápad, nad ktorým už tiež premýšľal, a tak sme dali do chodu prevodový stupeň. Presne jeden rok odo dňa, keď sme sa s manželmi nasťahovali, som v našom dome v Hudson Valley hostil osem milovníkov vína (všetci okrem jedného zamestnaní vo vinárskom priemysle).

Ako sa doma môže konať párty na ochutnávku slepých vín

Zrodil sa vinársky klub Kingston.

O viac ako dva roky neskôr je náš malý klub stále silný. Stretávame sa každý mesiac v domovoch členov, každý s vrecúškovou fľašou, ktorá zodpovedá vopred určenej téme. Pri domácom jedle slepo ochutnávame a snažíme sa, často márne, hádať podrobnosti o každom víne skôr, ako ho odhalíme. Potom zdieľame anekdoty o ľuďoch, ktorí stoja za vínami, a o ich technikách. Konverzácia odbočuje k iným témam, až kým niekto nakoniec nezručí nad dunivým „O.K., späť k vínu!“

Cez osem fliaš zdieľame nielen víno, ale aj naše životy. Príležitostne existujú vážne chvíle, ale smiechu je nekonečne viac. Náš klub poskytuje bezpečný priestor na poznávanie vína bez pretvárky a zastrašovania, priestor na vyskúšanie nových receptov a na nalievanie svojráznych fliaš.

Väčšinou však poskytuje pocit komunity, príslušnosti k niečomu. To je koniec koncov jeden z najväčších darov vína.