Legendárna Isabelle Simi - kedysi vinárka a duchovná vedúca jednej z najdlhšie pôsobiacich inštitúcií v Sonoma, Simi Winery - zomrela pred viac ako dvadsiatimi rokmi, ale jej odkaz stále žije. Simi, skutočná priekopníčka pre ženy vo vinárskom svete, začala stáť na čele jej rodinného domu v útlom veku 18 rokov, úspešne sa plavila prírodnou katastrofou a ochromujúcim účinkom prohibície na začínajúci vinársky priemysel v Kalifornii. Na oslavu Mesiaca histórie žien Nadšenec vína zastihla Susan Lueker, riaditeľku vinárstva Simi Winery, aby hovorila o živote a dobách dynamickej Isabelle.

MY: Isabellin otec a strýko zomreli niekoľko týždňov po chrípke v roku 1904 a odhodili ju do srdca vinárskej dynastie v začiatkoch. Ako dokázala zvládnuť taký obrovský podnik?
Susan Lueker: Zo všetkých rodinných príbehov Isabelle ako mladej ženy, až do svojej smrti v roku 1981, keď mala 95 rokov, bola veľmi odhodlaná a odvážna. Isabelle vedela, že má zachovať dedičstvo, a cestovala po krajine za distribútormi vína, aby propagovala vinicu svojej rodiny. Vinicu videla počas Veľkého zemetrasenia z roku 1906, ktoré zasiahlo Sonomu až zo San Francisca. Isabelle naliehala na oceľové výstuže a pevne postavené konštrukcie, ktoré vinárstvu zabránili v akejkoľvek veľkej škode.

MY: Ženy sa vtedy vydávali v takom mladom veku. Žeby Isabelle?
SL: V 22 sa Isabelle vydala za Freda R. Haigha, pokladníka miestnej banky, čo sa na papieri javilo ako múdry krok. Keďže Isabelle pochádzala z jednej z najbohatších rodín v meste, rozhodne sa mu darilo lepšie. Mal tiež trochu ego a vždy by zasahoval do jej podnikania a miešal sa do jej kontaktov a zmlúv.

MY: Bola Simi jediná vinica otvorená v Kalifornii počas prohibície?
SL: V roku 1919, predtým, ako vstúpil do platnosti zákaz, malo okres Sonoma 256 vinárstiev. O devätnásť rokov neskôr ich bolo zatvorených 206 - nie však Simi.

MY: Vyrábala Simi skutočne víno alebo iba pivnica?
SL: Zákaz znamenal, že Isabelle nemohla všeobecne vyrábať víno, ale to neznamená, že nemohla vyrábať a pivnice so zvláštnym povolením sakrálneho vína. Aby sa mohla vinárstvo uchytiť, musela Isabelle predať všetky vinice. Ale toto dôvtipné rozhodnutie urobilo podnik vpred a krátko po skončení prohibície nechala Isabelle z pivnice vyvaliť 25 000 galónový vínny sud a premeniť ho na degustačnú miestnosť. Vinárstvo začalo predávať svoj obrovský inventár a hoci bola Amerika stále v hĺbke veľkej hospodárskej krízy, ťažké časy pre vinárstvo Simi skončili.

MY: Jej správanie sa stretáva s každou jej fotografiou.
SL: Je to tak - dokonca aj ako tínedžerka, keď bola korunovaná za Kráľovnú kvetinového festivalu (dnes známy ako vodný karneval v Healdsburgu). Isabelle bola veľmi ústretová a pohostinná, ale dokázala byť pozitívne vtipná. S Isabel si sa nemýlil. Čistila chodník mimo vinice a ak ste jej prišli do cesty, zasiahla vás metlou.

MY: Aké boli niektoré ďalšie kúzla Isabelle?
SL: Vo vinohrade udržiavala záhradu so vzácnymi druhmi ruží a počas svojho obdobia zasadila s každým sediacim prezidentom nový krík, s výnimkou Herberta Hoovera. Jeho dôrazné presadzovanie prohibície sa s Isabel neveštilo dobre - natoľko, že keď sa Hoover dostal do vetra, že bol vylúčený zo záhrady, osobne jej poslal ružovú keňu, aby ju vysadila. Isabel to prirodzene poslala späť. Vo vinárstve sa ružovej záhrade stále darí a záhradníci ju udržiavali čo najbližšie k pôvodným druhom.