Andrew Beckham, z Beckham Estate Vineyard v Oregon Pohorie Chehalem Mountains je prvým severoamerickým vinárom, ktorý vyrába amfory s obsahom 100 až 220 galónov, v ktorých môže kvasiť a starnúť svoje vína. Ako učiteľ keramiky Beckham hovorí, že našiel sútok svojich životných vášní: hlinu a víno.

Ako došlo k tomuto priesečníku keramiky a vína? Je to takmer vesmírne.

To je! Hviezdy zarovnané. Už 15 rokov som učiteľom keramiky na strednej škole, 25. hrnčiarom. V roku 2004 sme kúpili našu nehnuteľnosť s úmyslom vybudovať hrnčiarske štúdio. Rezali sme drevo a presvedčil som svoju manželku Annedriu, že by sme mali vyskúšať niekoľko riadkov hrozna. Naše prvé víno sme vyrobili v roku 2009 a asi v roku 2011 mi Annedria predstavila článok v časopise o vínach Elisabetta Foradori’s v Taliansku. Prešiel som článok, pozrel sa na obrázky jej amfor a povedal som: „Môžem ich vyrobiť!“ Tak som spravil.

Naplnili ste okamžite novopostavené nádoby vlastnými vínami?

Nie. Potom, čo som vedel, že ich môžem vyrobiť v správnom meradle, som sa poradil s chemikom a pracovali sme na vývoji hlineného telesa [zmesi], ktoré bolo životaschopné a bezpečné pre potraviny, s použitím ílu z najbližšieho zdroja pre terakotové telá na komerčné použitie, delta v Sacramente. Potom som začal robiť veľa testov. Vyrobil som 30 jednolitrových nádob, ktoré sme vypálili pri mnohých teplotách, a naplnili sme ich hotovým rizlingom. Každý týždeň som ich vážil, aby som videl stratený objem pri každej teplote. To mi pomohlo naladiť sa na najvhodnejšiu vypaľovaciu teplotu na výrobu nepodšitých amfor.

'Vína majú skutočne výraznú textúrnu zložku.' Prirovnávam to k tehlovému prachu alebo k niečomu, čo je poháňané železom, veľmi hlinené. “

Aké rozdiely vidíte medzi konvenčnými vínami a fermentovanými a dozretými v amforách?

Vidíme obrovský rozdiel. Extrakcia pochádzajúca z hliny na konci primárnej fermentácie je oveľa jasnejšia a tónovanejšia a má viac energie a napätia. Nezohrieva sa tak rýchlo a nekvasí. Počas starnutia máme v hlinke dvakrát toľko kyslíka ako v dreve. Hlinená nádoba navyše slúži ako vyvažovacia komora. Vína dochádzajú veľmi číro. A majú tendenciu dozrievať oveľa rýchlejšie, ako by sme videli v dreve. Naše vína vyzreté v amforách zvyčajne fľašujeme v deviatich alebo desiatich mesiacoch, oproti 18 rokom v prípade dreva alebo iných nádob.

Čo prináša hlinená nádoba na chuť vína?

Myslím si, že tá amfora robí úžasnú prácu pri vytváraní textúry. Pretože tieto vína, ktoré kvasili v íle, starnú - aj keď nestarnú v hlinke -, majú vína skutočne výraznú textúrnu zložku. Prirovnávam to k tehlovému prachu alebo k niečomu, čo je poháňané železom, veľmi hlinené. Je to však veľmi jemné, veľmi jemné. Dôsledne vidíme tú istú textúrnu zložku bez ohľadu na odrodovú.

Nie je vo vašom príbehu aspekt „malého sveta“?

Áno. Mali sme naozaj šťastie v spojení s dcérou Elisabetty Foradoriovej, Myrthou Zierockovou. Bola tu na zahraničnom štúdiu na Oregonskej štátnej univerzite. Navštívila našu pivnicu a ochutnala naše amforové vína. Bolo to naozaj otvorenie očí. Ona a ja sme sa zhodli, že textúra je to, čo je bežné, aj keď sú tieto hlinené telá a nádoby vyrobené v dvoch rôznych častiach sveta.