V mierny večer koncom mája ponúka veranda casona (kúrie) vo Viñedos Alonso del Yerro neďaleko mesta Roa upokojujúci výhľad na vinice Tempranillo, rozkvitnuté kvety a pomaly zapadajúce iberské slnko. V takomto okamihu je lákavé myslieť si, že Ribera del Duero je jedným z najlaskavejších miest v Španielsku na pestovanie hrozna a výrobu vína.

Ale nie je. V skutočnosti ďaleko od toho.

Na cestu domov mi María del Yerro, matriarcha rodiny, ktorá vlastní Alonso del Yerro, ukazuje fotografiu týchto viníc pokrytých snehom. „A o ďalší mesiac bude príliš horúco na to, aby sme si tu mohli posedieť, tak si to užime, kým to pôjde,“ hovorí a nalieva mi pohár svojej rodiny z roku 2011. Rovnako ako mnoho z najlepších stáčaní v tomto regióne ponúka spojenie dechtovitých aróm čierneho ovocia, viazaných tanínov a žiarivej kyslosti s veľkým množstvom vysoko kvalitného francúzskeho duba.

'Tento región je 10. Ak tu niekto pripravuje víno, ktoré má hodnotu 5, je ten delikvent.' —Xavier Ausàs

Práve tento vzorec inšpiroval bývalého vinára Vega Sicilia Xaviera Ausàsa, aby vyhlásil Ribera del Duero za „najlepší“ región na svete pre červené vína. „Tento región je 10,“ uviedol Ausàs pred niekoľkými rokmi počas mojej predchádzajúcej návštevy Ribera del Duero (RDD), ktorá leží v srdci autonómnej komunity Kastília a León. 'Ak tu niekto pripravuje víno s hodnotením 5, je dotyčný delikvent.'

Na jar roku 2015 som bol späť pozdĺž brehov meandrujúcej rieky Duero, aby som porovnal pozorovania s pozorovaniami z mojej cesty pred piatimi rokmi. Uvedomil som si, že tento región, ktorý ako denominación de origen (DO) začal v roku 1982 iba s ôsmimi vinárstvami, sa neustále zlepšuje.

Foto: Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125 dolárov, 94 bodov. Svieža vôňa sliviek a hrozienok prestane byť kašovitá a uvoľní miesto pre sviežejšie tóny čierneho ríbezle a toastu. Nasýtený, hustý a žuvací na chuti, tento chutí zrelý a toastový, s mastnými príchuťami ostružiny a čokolády. Ďalšie toasty a korenisté koreniace príchute dotvárajú tento veľkorysý Tempranillo z vynikajúceho ročníka. Piť od roku 2017 do roku 2030. Aviva Vino. Voľba editorov.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49 dolárov, 94 bodov. Toto čisté, býčie, dymové Tinto Fino je plné zuhoľnatených vôní ostružiny, cassisu a sladkého drievka. Chuť je mohutná, ale vynikajúco vyvážená. Príchute moka, čiernej kávy, horkej čokolády, toastov, ostružín a cassis zakončujú silou a presnosťou. Piť 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Voľba editorov.

Tinto Fino pre všetkých

Po bezprecedentnom raste v 90. rokoch a na začiatku 2000. rokov je v Ribera del Duero viac ako 200 vinárstiev. Krvou v regióne je Tempranillo, ktoré je miestne známe ako Tinto Fino alebo Tinta del País. Rovnako ako väčšina španielskych regiónov, aj Ribera má stáročnú históriu vinárstva a drží sa v nej materská stará, mohutná kríková liana, ktorá sa tiahne od východu Aranda del Duero na západ až k okrajom Valladolidu. Väčšina z týchto vinohradov sú výdatné exempláre s dlhoročnými skúsenosťami, ktoré odolávajú brutálnym zimám v regióne a krátkym, ale nepredvídateľným vegetačným obdobiam.

Zatiaľ čo mráz, vietor, krúpy, prudké horúčavy a dažde v čase zberu úrody tvoria dôležité zložky terroiru RDD, rovnako tak aj jeho nadmorská výška. Väčšina viníc leží medzi 2 200 stôp a 2 800 stôp nad morom, čo zaisťuje chladné, čerstvé noci, aj keď sú horúce dni. Pôdy sa líšia od vápenca po piesočitú hlinu, naplavené kamene a štrk.

Výsledné vína, najmä tie, ktoré vynikajú, sú zvyčajne atramentovo sfarbené a na tanín bohaté ťažké váhy. Majú osviežujúcu kyslosť, ktorá si vyžaduje kombináciu veku fľaše, dlhšieho dýchania pri otvorení a sprevádzania žiadostivým jedlom, aby predviedli maximum. Napríklad podpisový pokrm, ktorý sa má v tejto oblasti spárovať, je lechazo: dobre solené malé jahňacie mäso, ktoré sa pečie v klasickej hlinenej peci alebo v peci na drevo.

Vynikajúce vína sú zvyčajne atramentovo sfarbené a na tanín bohaté ťažké váhy.

O tom, odkiaľ pochádzajú tie najlepšie vína v Ribere, sa dá diskutovať. Jeden nespochybniteľný horný terroir leží v západnej časti regiónu, blízko rieky Duero. Táto oblasť zvaná „Zlatá míľa“ je ukotvená legendárnou Vegou Sicíliou a je známa predovšetkým vďaka zmesi pôd zvyšujúcich Tempranillo, od bielej kriedy po hlinku bohatú na železo a kryštalizovaný vápenec.

Okrem spoločnosti Vega patria medzi ďalších obyvateľov Golden Mile aj Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta a Mauro, hoci posledné dve vinárstva sa nachádzajú hneď za hranicami RDD, a preto nemôžu využívať regionálny názov na ich vínach.

Ďalšia vynikajúca subzóna RDD sa nachádza v provincii Burgos, okolo miest Roa, Anguix a La Horra. Táto oblasť je známa vysoko koncentrovanými štruktúrovanými vínami, možno viac ako zlatá míľa. Alonso del Yerro tu začínal v roku 2002, tiež tam, kde pred desiatimi rokmi začala uznávaná Viña Sastre a kde v roku 2000 začala pôsobiť spoločnosť Bodegas Los Astrales.

Dominio de Atauta, majster Tinto Fino, sa nachádza ďalej na východ v provincii Soria. Vinice Atauty ležia na viac ako 3 000 stôp, čo z nich robí jedno z najvyšších nehnuteľností RDD. Zatiaľ čo vinárstvo Atauta leží na mieste, kde sa víno vyrábalo už v 15. storočí, jeho moderné ponuky sú neustále bohaté a čisté výrazy Tinto Fino s eleganciou, precíznosťou a schopnosťou starnúť.

Stručne povedané, to je vizitka Ribera del Duero.

Foto: Mark Lund

Arrocal 2011 Angel 55 dolárov, 94 bodov. Chladné zemité arómy ostružiny, cassisu a koženej topánky sú spojené a integrované. Cíti sa vrstvené a štruktúrované, s žuvacou hĺbkou, pevnými trieslovinami a silou. Pečené, toastové a čokoládové príchute prinášajú dozreté ovocné tóny fíg, sliviek a ostružín, zatiaľ čo dochuť je dlhá a slaná so silným akcentom dreveného korenia. Pite do roku 2025. Hrozno Španielska. Voľba editorov.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69 dolárov, 93 bodov. Koncentrované prísne dubové arómy spočívajú na hlbokých, dymových vôňach ostružiny a cassis. Je pevný ako vôl a celkom zrelý na podnebí. Chuť je ostružina, korenie, jemný dub a bylinky. Je to príchuť chutnej, čokoládovej a ľahko bylinnej chuti, ktorá má správnu chuť a vôňu. Pite do roku 2022. Kvintesenčné vína. Voľba editorov.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25 dolárov, 92 bodov. Čisté arómy čerešní, černíc a sliviek sú husté, toastové, minerálne a dymové. Intenzívne slivkové a ostružinové príchute trochu zmäknú na hlinitom, ľahko upečenom závere. Celkovo ide o zrelé, dôkladne pitné RDD s tonami ovocia a dobre aplikovaným dubom. Pite do roku 2020. Regal Wine Imports Inc.

Highlight 2011 Crianza 35 dolárov, 92 bodov. Sladké arómy duba, tabaku, vanilky a ostružiny vytvárajú pekný otvor. Je to pevné a štruktúrované, s pevnými trieslovinami. Príchute slaného duba, obrátenej zeminy, ostružiny a cassisu končí dymovými ozvenami sudového korenia a živice. Piť do roku 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Rezervujte 60 dolárov, 91 bodov. Zrelé, mäsité arómy čierneho ovocia naznačujú, že sú slivky a hrozienka, zatiaľ čo obloha je džemová a plná, aj keď o stupeň presnejšia a presnejšia. Pečené, dubové, zuhoľnatené príchute mäsovej slivky a ostružiny dochutené toastovými tónmi a miernym teplom. Pite do roku 2019. Matarromera USA, Inc.

Pravidlá Ribera del Duero

Spolu s Rioja je Ribera del Duero jedinou španielskou vinárskou oblasťou, ktorá využíva na dozrievanie a označovanie svojich vín pokyny crianza, reserva a gran reserva. Mnoho vinárstiev Ribera sa rozhodlo nepoužívať tieto kvalifikácie, namiesto toho označovali svoje vína ako „Ribera del Duero“. Ale pre tie vinárstva, ktoré dodržiavajú formálne pravidlá starnutia, takmer vždy existuje súvislosť medzi tým, ako je víno označované, a jeho vlastnosťami.

• Musí byť minimálne 75% Tempranillo, väčšina je 100% Tempranillo.
• Vína označené ako „roble“ alebo „joven“ môžu v dubu stráviť najviac 12 mesiacov. Ide o dopredu ovocné vína, často s vysokou kyslosťou.
• Crianzas musia stráviť najmenej jeden rok v dubovom dreve a musia byť prepustení do dvoch rokov od vinobrania. Od základných až po zložité vína majú často mierny dubový charakter a dobrú štruktúru.
• Reservas musí pred prepustením stráviť tri roky v dubovom a fľašovom, najmenej jeden rok v dubovom. Tieto vína sú zložité a tmavo sfarbené a vytvárajú výrazný dubový charakter.
• Gran Reservas musí pred prepustením stráviť päť rokov v dubi a fľaši, najmenej dva roky v dubu. Tieto statné a starnúce vína sa vyrábajú iba v najlepších ročníkoch.