Väčšina ľudí si spája Írsko so zelenou farbou: Emerald Isle, štvorlístok šťastia, rozloha trávnatých kopcov, kde sa pasú hospodárske zvieratá.

Ale v skutočnosti je Írsko zaplavené zlatom - jeho zlatými írskymi whisky, tak ľahkými a príjemne pitnými.

To, čo robí írsku whisky charakteristickou, je jej jemný a jemný charakter, hovorí Sean Muldoon, írsky narodený zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti The Dead Rabbit Grocery and Grog, krčmy v New Yorku, ktorá sa vyznačuje rozsiahlou výberom liehu.

„Nemá škótsku rašelinu ani bohatú sladkosť, ktorú nájdete v Bourbone,“ hovorí. 'Je ľahké piť.'

Írske whisky sú v pohári svieže, často ovocné a trávnaté, s zdržanlivou rukou na rašeline, ak sa vôbec používa. Napriek tomu sú dostatočne zložité na to, aby udržali záujem pijana.

Niet divu, že írska whisky si nachádza čoraz väčšiu obľubu u Američanov - a to nielen v írskych krčmách alebo na Deň sv. Patrika. USA sú najväčším exportným trhom pre írsku whisky a podľa Rady pre destiláty v USA je to najrýchlejšie rastúca kategória liehovín v krajine, s objemom nárastu o 23,6% v roku 2011. (Údaje za rok 2012 zatiaľ nie je k dispozícii.)

Napriek nedávnemu nárastu popularity má írska whisky dlhú históriu. Niektorí odborníci datujú jej destiláciu až do 12. storočia. V začiatkoch bola írska whisky destilovaná zo zmesi sladového a nesladového jačmeňa všeobecne považovaná za nadradenú všetkým ostatným európskym whisky.

Kráľovná Alžbeta I. vraj uprednostňovala írsku whisky. Peter Veľký, ruský cár, napísal: „Zo všetkých vín je najlepší írsky duch.“

Aj škótsky liehovarníci vyvážajú svoje výrobky do Írska a nechávajú ich označiť ako írske. Potom by bol odoslaný späť domov a predaný za vyššiu cenu.

Čím boli tie írske whisky také úžasné? Väčšina odborníkov poukazuje na destilačné prístroje z medeného hrnca s guľatými guľami, ktoré počas destilácie dodávali výdatný charakter a plnú a bohatú chuť.

Ďalším dôležitým rozdielom je, že väčšina írskych whisky sa destiluje trikrát. Pre porovnanie, väčšina škótskych výrobkov sa destiluje dvakrát. To tretie prebehnutie destilátu dodáva írskej whisky jemnejší a ľahší pocit.

Od 60. rokov 18. storočia sa nešťastie v iných častiach Európy ukázalo ako zisk Írska.

Príchod fyloxéry zničil vinice vo Francúzsku a prakticky zastavil výrobu vína a brandy na kontinente. Írska whisky zaplnila prázdnotu a do roku 1900 bola najpredávanejšou liehovinou v Anglicku a mala silné zastúpenie v USA.

Nasledujúce desaťročia zaznamenali pre írsku whisky klesajúcu špirálu vďaka neobvyklému sútoku udalostí. Írska vojna za nezávislosť v rokoch 1919–1921 spôsobila ekonomický standoff a stratu anglických trhov. V rovnakom časovom rámci priniesla prohibícia stratu Ameriky ako exportného trhu, práve keď to Írsko najviac potrebovalo.

Pre pôvodného írskeho ducha sa to zdalo ako koniec, ale v Íroch ešte zostal istý boj.

Írsky whisky priemysel, ktorému na začiatku 20. storočia hrozil zánik, sa spojil do jednej spoločnosti. Aj dnes sa veľké množstvo írskych značiek whisky vyrába iba v troch liehovaroch: New Midleton, Cooley a Old Bushmills (niektoré zahŕňajú mikrodistilériu Kilbeggan, čo predstavuje spolu „tri a pol“).

Na porovnanie, v Škótsku je takmer 100 prevádzkových liehovarov.

V posledných desaťročiach írska whisky z veľkej časti vďaka silnému marketingovému tlaku spoločnosti Jameson a opätovnému záujmu mladých spotrebiteľov obnovila svoj výstup.

Liehovary na Smaragdovom ostrove

Stará pálenica Bushmills
Old Bushmills, ktorý sa nachádza v Severnom Írsku, je najstaršou z írskych páleníc a jeho pôvod pochádza z roku 1608 (hoci liehovar bol oficiálne zaregistrovaný v roku 1784). Spoločnosť Bushmills, ktorú teraz vlastní spoločnosť Diageo, produkuje zložité, ovocné jednoduché slady a zmesi vrátane bohatého a chutného produktu Black Bush.

Mnoho z práve vydávaných írskych whisky, ktoré sa tu teraz vyrábajú, tu bolo prvýkrát vyrobené počas obdobia ekonomickej expanzie keltského tigra v krajine - vrátane 21-ročnej Bushmills, najstaršej írskej whisky na trhu -, takže môžete očakávať prílev vynikajúcich ponúk.

94 Bushmills Black Bush Irish Whiskey (Írsko Diageo Severná Amerika, New York, NY). Bohatá a svieža, s karamelovými tónmi pripomínajúcimi Bourbon. Svetlé marhuľové a medové tóny pochádzajú zo zrenia v sudoch oloroso Sherry.
abv: 40% Cena: 30 USD / 1 L

Cooley Distillery
Najmladšia pálenica v krajine Cooley sa nachádza na východnom pobreží Írska. Cooley, bývalá továreň na výrobu liehu na zemiaky, bola otvorená v roku 1989 a donedávna bola jedinou prevádzkovanou nezávislou liehovarňou v Írsku (Cooley bola v roku 2012 predaná spoločnosti Beam Inc.).

Na rozdiel od mnohých svojich írskych bratov je Cooley známy pre dvojitú destiláciu, pretože sa hovorí, že tretí krok zbavuje whisky chuti a charakteru. Či už je to pravda alebo nie, Cooley vyrába robustné a výnimočné whisky ako The Tyrconnell, Connemara a Michael Collins.

94 Tyrconnell Single Malt Irish Whiskey vo veku 10 rokov ukončená v Sherry Cask (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Jedna z troch fľaštičiek s dokončeným sudom. Verzia Sherry navrstvuje odvážne a pôvabné tóny sušeného ovocia a lieskových orieškov na existujúci teplý vanilkový základ pre 10 rokov starú whisky.
abv: 46% Cena: 80 dolárov

Kilbeggan Distillery
Táto historická pálenica bola postavená v roku 1757 a zatvorená bola v roku 1957. Výsledkom bolo, že najhladšia zmiešaná zmes Kilbeggan, ktorá sa v súčasnosti dá kúpiť, bola vyrobená v liehovare Cooley, kde sa vyrába od roku 1987.

V liehovare Kilbeggan sa obnovila výroba v roku 2007 a teraz sa ročne vyrobí až 250 000 fliaš whisky. Údajne sa všetka výroba spoločnosti Kilbeggan nakoniec presunie do tejto pálenice, ktorá je otvorená na prehliadky.

92 Kilbeggan Irish Whiskey (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Zlatá medová farba. Vôňa je príjemnou zmesou karamelu a slabého dymu. Odvážne, dubové príchute, bohaté na dotyk a krásny, pretrvávajúci karamelový záver so slabým šepotom dymu a správnym množstvom sústa. Popíjajte cez ľad.
abv: 40% Cena: 20 dolárov

Nová pálenica Midleton
Ďalej na juh v grófstve Cork vyrába táto elektráreň, ktorú vlastní Pernod Ricard, niekoľko milovaných značiek vrátane značiek Jameson, Powers, Midleton a Red Breast. Liehovar sa nachádza pri starom liehovare Midleton, ktorý prestal fungovať niekoľko rokov po otvorení nového liehovaru a dnes je návštevníckym centrom. Hostia môžu tiež navštíviť Old Distillery Jameson v Dubline, ale je to čisto múzeum - nerobí sa tam žiadna whisky.

93 írskych whisky Redbreast Single Pot Still Irish Whiskey vo veku 12 rokov (Írsko Pernod Ricard USA, Purchase, NY). Tento barman so zlatými odtieňmi má obľúbené vrstvy jemne dymových tónov s jazzovými tónmi medu, sušeného ovocia, škorice a zázvoru.
abv: 40% Cena: 40 dolárov

Tullamore Dew
Zatiaľ čo drevitá, citrusová Tullamore sa destiluje v New Midletone na základe licencie od spoločnosti William Grant & Sons, ktorá je vlastníkom tejto značky, čo sa čoskoro zmení. Výstavba nového liehovaru Tullamore by mala byť dokončená v roku 2014. Medzitým si môžu návštevníci prehliadnuť nový Tullamore D.E.W. Visitor Center, ktoré sa nachádza v regióne Midlands.

87 Tullamore Dew (Írsko William Grant & Sons, New York, NY). Žlté zlato, s vanilkovou arómou a chuťou a jemným, ľahkým pocitom. Všestranný, ale najlepšie s určitým zriedením a sladkosťou, ako napríklad so zázvorovým pivom alebo v koktaile s vermutom.
abv: 40% Cena: 24 dolárov

Zmiešanie: Írske whisky koktaily

V Írsku nenájdete veľa koktailov na báze whisky, ale Američania ducha pri miešaných nápojoch dobre využívajú, pretože väčšina výberov je za primeranú cenu a dobre sa mieša s inými príchuťami.

V nasledujúcej skupine nápadne chýba najmä jeden nápoj: notoricky známa írska káva. Prečo? Muldoon v mnohých baroch hovorí: „Írske kávy sa pripravujú z Bourbonu.“ Au! Namiesto toho vyskúšajte jednu z týchto temperamentných úlitieb.

Derry Derby

Recept s láskavým dovolením Phil Mauro, barman v Rye v San Franciscu

Írska whisky 2 unce (alebo iná zmiešaná írska whisky)
¾ unce čerstvého grapefruitového džúsu
½ unce medu
2 pomlčky Bittermens Boston Bittahs

V miešacom pohári pretrepte všetky prísady s ľadom a jemne ich preceďte do kupé.

Tipperary koktejl

Recept s láskavým dovolením Sean Muldoon, zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Dead Rabbit Grocery and Grog, New York City

1½ unce single maltskej írskej whisky Michaela Collinsa
1 unce Dolin Red Vermouth
½ unce zeleného Chartreuse
½ unce chladenej vody
2 pomlčky Fee Brothers Orange Bitters
½ čajovej lyžičky sirupu z trstinového cukru
Oranžový twist, na ozdobu

V miešacom pohári zmiešajte všetky ingrediencie s ľadom a preceďte do martini pohára. Ozdobte oranžovým twistom.

Irish Buck

Klasická variácia koktailu adaptovaná od Gaz Regana, autora a konzultanta koktailov

Jedno vápno, prekrojené na polovicu
1½ unca červenokrvnej 12-ročnej írskej whisky
4–6 uncí zázvorového piva

Limetkovú šťavu vytlačte do Collinsovho pohára a do pohára vložte kvapky použitej vápennej škrupiny. Pridajte jednu alebo dve kocky ľadu a whisky a dolejte zázvorovým pivom.