Či už slúžili vo Vietname alebo v Iraku, čoraz viac príslušníkov a žien prenáša svoje zručnosti na prvé línie vinice.

Tento deň veteránov, keď si naša krajina ctí tých, ktorí slúžili v našom mene, Nadšenec vína chcel by som na tieto hviezdne veterány, ktoré sa stali vinármi, dať trochu pozornosti.

SZO: Cord Switzer, vietnamský vojnový veterán
Čo: Vinárstvo Fredericksburg
Kde: Fredericksburg, Texas

Za účelom založenia vinárstva Fredericksburg v roku 1996 zavolal armádny letec Cord Switzer, ktorý oceňuje kamarátstvo medzi vinármi, Jacka Cakebreada, aby sa informoval, koľko kvasiniek by potreboval na výrobu 68 galónov vína. Cakebread nielen odpovedal - prespal ho. 'Vďaka tomu je profesia [vinárstva] jedinečná - toto odvetvie podporuje toto odvetvie,' hovorí Switzer.

---

SZO: Bill Stowe, vietnamský vojnový veterán
Čo: Vinárstvo Indian Creek
Kde: Kuna, Idaho, údolie rieky Snake AVA

Dôstojník letectva Bill Stowe, ktorý v 60. rokoch pôsobil v Nemecku, nastúpil na čiastočný úväzok do hostinca, ktorý tiež vyrábal víno. Vtedy objavil svoju záľubu vo vinohradníctve a takmer o 20 rokov neskôr príjemca Bronze Star otvoril vinárstvo Indian Creek Winery v údolí Snake River v Idahu. 'Armáda ma urobila trochu múdrejším,' hovorí.

---

SZO: Josh Laine, vojnový veterán v Iraku
Čo: Value Winery
Kde: Livermore, Kalifornia, Livermore AVA

Námorný seržant Josh Laine pri hliadkovaní v bagdadských uliciach pripúšťa, že o víne vedel takmer nič. Ale potom, čo ho bývalá priateľka, ktorá pracovala vo vinárskom priemysle, vystavila zásluhám tejto profesie, zrealizoval svoj sen - otvoriť vinárstvo Valor. Od otvorenia v roku 2007 zamestnanec troch Purpurových sŕdc zamestnal 53 veteránov, z ktorých mnohí boli kedysi bez domova, bez práce alebo boli obeťami psychickej traumy. Pre týchto hrdinov sa starostlivosť o riadky viniča Valor stala akýmsi útočiskom. 'Sú okolo [kolegoví veteráni], ktorí rozumejú tomu, čím si prešli.' Je to ich bezpečné útočisko, “hovorí Laine.

---

SZO: Rob Mercer, veterán z irackej vojny
Čo: Mercer Estates
Kde: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA a Horse Heaven Hills AVA

Najsilnejšie rodinné tradície Roba Mercera majú korene v poľnohospodárstve a vojenskej službe. Jeho predkovia bojovali za vlády Georgea Washingtona a začiatkom 20. rokov 20. storočia viedli úspešnú spoločnosť s ovcami. Mercerovci podnikajú vo viniciach od roku 1968 a predávajú hrozno miestnym vinárstvam. Ale v roku 2007 rodina uviedla na trh spoločnosť Mercer Estates a Mercer sa stal prezidentom a výkonným riaditeľom. Tučný titul nezachráni Mercera za to, že si zašpinil ruky - najradšej je vonku vo viniciach. „Som farmár štvrtej generácie,“ hovorí.

---

SZO: Michael McClean, veterán z vojny vo Vietname
Čo: McClean Vineyards
Kde: Templeton, Kalifornia, Paso Robles AVA

Deväť rokov potom, čo sa Michael McClean vrátil z funkcie jedného z najviac vyznamenaných vietnamských hrdinov, sa príjemca kríža Distinguished Service Cross zapísal do triedy vína, ktorá zmenila jeho civilný život. Práve tam sa stretol so svojou terajšou manželkou a sníval o vlastníctve vlastnej vinice. „Jediným spôsobom, ako kontrolovať posttraumatickú stresovú poruchu, je udržiavať pokojné centrum. Dosahujem to tým, že zostanem na farme a budem kopať špinu,“ hovorí. Spoločnosť McClean Vineyards venuje 10% zo svojich výnosov Nadácii ozbrojených síl. Spoločnosť McClean Vineyards, ktorá je otvorená od roku 1993, prevádzkuje 25 akrov syrahu a 10 percent zo svojich výnosov dáva Nadácii ozbrojených síl.