Asi hodinu do prvého zasadnutia Veľký americký pivný festival (GABF) minulý mesiac som prešiel okolo páru, ktorý vyzeral byť šťastný a zastihnutý v danom momente. 'Len by som si prial, aby tam bolo miesto, kde by som si mohol sadnúť,' povedal jeden druhému, keď prechádzali okolo.

ja cítil že.

Po tom, čo som sa zúčastnil festivalu – ktorý patrí medzi najväčšie v krajine – počas väčšej časti za posledných 15 rokov, som vypil nespočetné množstvo vzoriek piva, čľapkalo ma veľa pretečeného pohára a často som sa vracal domov zachrípnutý z hlasných rozhovorov. hluk davu. Tiež sa vraciam vyčerpaný z neskorých nocí a skorých rán niekoľko dní po sebe.

V mojich 20 rokoch to bolo samozrejme jednoduchšie. Teraz, po 40-tke, hľadám len pohodlie a poriadne načapované pivo. Ale do určitej miery je môj postoj v podstate rovnaký ako kedykoľvek predtým: v mladosti som si vyvinul skromnú osobnosť, často zdôrazňovanú dávkou cynizmu. Vždy som sa cítil starší ako môj vek. Mal som tiež to šťastie, že som mal kariéru, ktorá ma zaviedla po celom svete a do skvelých pivovarov a pivných zážitkov, ktoré sú intímne a plné učenia a plných pollitrov. Veľký americký pivný festival (GABF) napriek všetkým svojim dobrým vlastnostiam nie je ničím z toho.

Podujatie sa koná v rozľahlom areáli Kongresové centrum v Colorade v Denveri, kde sa tisíce ľudí prechádzajú medzi stovkami pivovarov, aby čakali v rade na jednu uncu. Tie často nalieva dobrovoľník, ktorý je síce nadšený pre pivo, no nevie veľa o tom, čo podáva. Nie že by bola veľká šanca učiť sa, keďže za vami väčšinou niekto čaká s prázdnym pohárom v ruke. Predstavte si to ako polievkovú reštauráciu v Seinfelde: Pripravte si objednávku, predložte pohár, pomenujte svoj výber, dajte si naplnený pohár a pokračujte.

Ale napriek mojej nevrlosti som si GABF každý rok užil. Vo všeobecnosti je to radostná udalosť, pri ktorej sa stretávajú skupiny priateľov – niekedy v skupinových kostýmoch – pripravení na párty, túžia ochutnať, chcú vyskúšať nové pivá, ako aj známe obľúbené. Keď pohár dopadne na podlahu a rozbije sa počas sobotňajšieho popoludňajšieho stretnutia, ozýva sa búrlivé povzbudzovanie. Je to pre mňa tiež šanca stretnúť sa s kolegami, osobne sa stretnúť s pivovarníkmi a navštíviť mesto Denver.

Tiež sa ti môže páčiť: Sprievodca milovníkov piva po údolí Yakima vo Washingtone

Tento rok v prvý večer chýbala iskra. Podarilo sa mi naliať Údený vrátnik z Alaskan Brewing , ruskú riečnu plzeň, mrkvovú šťavu od Ratio, niekoľko kôl čapovaného svetlého piva Sierra Nevada spolu s množstvom ďalších. Ale sála bola prázdna a na pivo bolo málo radov. Aj keď to môže byť dobré pre tých, ktorí sú v miestnosti, signalizovalo to posun v tom, ako sú dnes pivné festivaly vnímané.

Faktom je, že pivné slávnosti v posledných rokoch ubúdajú. Podujatia, na ktoré sa kedysi spoľahlivo vypredali lístky v priebehu niekoľkých dní alebo hodín, majú teraz často k dispozícii dobrú sumu, keď lano brány spadne. Dokonca aj organizátori GABF predpovedali 40 000 návštevníkov počas štyroch stretnutí počas trojdňového podujatia, čo je pokles zo 65 000 v roku 2019. Znížil sa aj počet pivovarov, ktorých sa zúčastnilo približne 500 v tomto roku v porovnaní s 800 v roku 2018. A to aj napriek počtu pivovarov. za posledných šesť rokov rastie, pričom dnes je v prevádzke približne 10 000.

Čo je za poklesom? Áno, priemysel je v pohybe. Áno, existujú aj ďalšie faktory, ako je vytrvalosť COVID-19 a všeobecné vyhýbanie sa davom. Pridajte k tomu fakt, že mladšie generácie pijú celkovo menej a nie sú tak zamerané na pivo. Stačí sa však pozrieť do mesta Denver, aby ste videli, ako pivo v skutočnosti prekvitá. Mile High City a Colorado vo všeobecnosti je už dlho pivnou utópiou vďaka hŕstke priekopníkov a ochotných zákonodarcov, ktorí uľahčili otváranie a prevádzku pivovarov. Na druhej strane, niektoré z najlepších pivovarov v krajine sú v štáte.

Skutočne, každý rok na GABF, Denver je show okolo show. Pivovarníci a cestujúci z celej krajiny sa schádzajú na miesta, ako sú Bierstadt Lagerhouse , ktorá vyrába len tradičné nemecké ležiaky; IPA veľmoci ako Súdruh Brewing a Cerebral Brewing ; a Pivovar Hogshead , špecialisti na sudové pivo. Reštaurácie sa môžu pochváliť ponukou miestnych pív a dokonca aj letiskové a potápačské bary ponúkajú čapované pivo z Colorada. Pivovary sú zvyčajne plné ľudí, ktorí sedia, konverzujú a majú plné pollitre čohokoľvek, na čo majú chuť.

Tiež sa ti môže páčiť: Remeselné pivné bary sa zatvárajú práve vtedy, keď ich najviac potrebujeme

Táto scéna však nie je jedinečná pre Denver. V skutočnosti ho možno nájsť po celej krajine, keďže pijani piva čoraz častejšie chodia do miestnych pivovarov a pijú vo svojom voľnom čase a pohodlí. V súčasnosti je v pivovaroch k dispozícii aj rastúci počet nepivných možností na rozšírenie spotrebiteľského stanu. Nehovoriac o obrovskom množstve možnosti piva dostupné online .

Domnievam sa, že hlavným dôvodom poklesu návštevnosti pivných festivalov je toto: Je ťažké konkurovať jaskynnému kongresovému centru, kde sa jednodecové nalievanie podáva v malých plastových pohároch veľkosti dlane. To nie je nevyhnutne zlá vec – je to zásluha množstva pohodlných možností pitia piva, ktoré dnes existujú. S toľkými cestami, ktorými môžete preskúmať dobré pivo, je prechádzať sa okolo sterilne pôsobiaceho obrovského konferenčného centra možno menej príťažlivé.

Napriek tomu sa Združenie pivovarov, ktoré vyrába GABF, pokúsilo zastaviť niektoré krvácanie. Tento rok bol predstavený bezlepkový pavilón. tvrdý saltzer, kombucha a cider sa na feste rozlievali prvýkrát. Na Veľkom americkom pivnom festivale bol dokonca medzinárodný pivný pavilón... Čas ukáže, či tieto snahy o rozšírenie fanúšikovskej základne podujatia budú úspešné.

Bez ohľadu na to, podľa môjho názoru budú vždy potrebné podujatia, ako je GBAF. Je to oslava a púť za pivom, šanca na kamarátstvo a objavovanie chuti. Na to, aby ste sa mohli zúčastniť, nemusíte byť super fanúšikom piva, každý je vítaný. Aj keď tieto podujatia už neovládajú také davy ľudí ako v minulosti, zostávajú vynikajúcou príležitosťou na ochutnanie množstva pív na jeden záťah.

Určite sa vrátim budúci rok. Dúfajme, že bude viac miest na sedenie.