Piesok, slnko, mäkkýše a ... Koňak ? Môže sa to zdať ako nepravdepodobná zmes, ale najzápadnejšia časť slávneho francúzskeho regiónu Cognac vyčnieva do Atlantického oceánu a vytvára malebné „koňakové pobrežie“.

Ľahký prístup k Atlantiku historicky priťahoval francúzskych výrobcov brandy. A to aj napriek tomu, že piesočné pôdy v tomto regióne sa považovali za menej pohostinné pre hrozno ako kriedovo bohaté pôdy v centrálnom cruse v Cognacu alebo v najlepších vinohradníckych oblastiach.

Tieto piesočné podmienky sa osvedčili, keď sa Európou prehnala fyloxéra. Škodca sa nemohol zavŕtať do koreňov viniča nestabilnou pôdou, pretože by sa zrútili ich tunely, čo oblasť do veľkej miery nedotklo pred epidémiou.

Prístavné mestá postavené okolo pobrežných prístavov prekvitali, keď obchodníci vyplávali po Cognacu a inom tovare smerom k smädným kupcom v Anglicku, Amerike i mimo nej. Majáky a člny stále lemujú tieto nábrežia.

Morský vzduch priniesol zaujímavé možnosti aj pre vyspelý koňak, čo viedlo ľstivých výrobcov k tomu, aby po dosiahnutí príboja stavali jaskyne. Niektoré z výsledných páleniek sa takmer čítajú ako kríž s Islay Scotch, iný s morským vplyvom alebo inak vykazujú jemné náznaky slaného karamelu.

Dnes môžu návštevníci vyraziť na ostrovy ako Île de Ré a Île d’Oléron, ako aj do prístavného mesta La Rochelle, aby ochutnali život na pobreží a jedinečné koňaky, ktoré sa tam vyrábajú.

Saint-Martin-de-Ré na Île de Ré, Francúzsko / Getty

Ostrov Re

Predstavte si Île de Ré ako francúzsky Hamptons alebo Martha’s Vineyard. Je to námornícko-elegantné miesto s kilometrami pláží s bielym pieskom, na ktoré sa hrnú dobre naklonené päty. Mnoho Parížanov tu má druhé domovy a pre celebrity je to nenápadná alternatíva k pompéznym letoviskám Riviéry.

Mnoho obyvateľov používa na obchádzanie bicykle a plnia koše výrobkami z miestnych trhov. Navigujú po dláždených uliciach do mesta a míňajú malebné domy s terakotovými strechami a okenicami natretými zelenou alebo modrou farbou. Malé reštaurácie lemujú prístav, kde návštevníci popíjajú víno a sledujú člny, ako kĺzajú pozdĺž vody.

Bližšie k pláži, malá ustrica kabínky —Kaby alebo chatrče - slúžia čerstvým lastúrnikom. Na jar prichádza na rad úroda malých zemiakov Île de Ré, ktorá je jedinou povolenou odrodou Označenie kontrolovaného pôvodu (AOC). Sú známi svojou miernou námorníckou chuťou, čiastočne vďaka morským riasam, ktoré sa používajú na ich hnojenie.

Môže byť v duchoch Terroir?

Na konci 90. rokov Camus Cognac tu začal spolupracovať s miestnymi pestovateľmi hrozna. Aj keď je koňakový dom už od roku 1863 a pracuje s hroznom v rôznych tradičných koňakových crusoch, úsilie bolo odvážnym krokom.

„Keď je búrka, more ide pod vinice,“ hovorí Jean-Dominique Andreu, marketingový riaditeľ spoločnosti Camus. 'Zem je úplne iná a víno [ktoré sa stáva koňakom] samozrejme nechutí rovnako.'

Zahájené v roku 2005, Camusov ostrov Île de Ré Fine stáčanie do fliaš sa vyrába z hrozna, ktoré sa na ostrove pestuje, zbiera, destiluje a zreje. To isté platí pre Ile de Ré Double Matured stáčanie do fliaš, hoci starne aj v inom zariadení inde.

„Je to veľmi nedotknutý profil,“ hovorí Andreu z koňaku na ostrove Île de Ré Fine Island. 'Určite máš vplyv mora,' dodáva podľa neho intenzívny jódový tón, najmä vo vôni.

Fľaša na vyskúšanie

Camus Ile de Ré Fine Island Cognac 52 dolárov, 91 bodov . Tento „jemný ostrovček Cognac“ pripomína krémovo solené karamelky. Má veľa bohatého karamelu na nose a podnebí a ľahkú slanú soľnú notu. Je to mäkké a ľahké pitie, aj keď je zakončené dosť pikantné.

Prístav La Rochelle / Getty

La Rochelle

Kúsok cesty na východ od Île de Ré je pobrežné mesto La Rochelle. Hlavnou črtou cieľa je Vieux Port alebo starý prístav, ktorý je miestnou bránou do Atlantického oceánu.

La Rochelle, ktorá nie je známa ako plážová destinácia v porovnaní s okolitými ostrovmi, má trochu väčšiu mestskú atmosféru, ideálnu pre turistov, ktorí hľadajú historické a kultúrne zaujímavosti. Mesto obklopujú stredoveké pevnosti postavené počas obliehania 17. storočia v boji medzi katolíkmi a protestantmi (hugenotmi).

Do roku 1890 bola oblasť známejšia ako obchodné centrum s obchodným prístavom prístupným pre väčšie plavidlá. Vchod do starého prístavu lemujú dve impozantné veže: Saint-Nicolas Tower a Tower de la Chaîne, ktoré boli pomenované preto, lebo v noci by medzi týmito dvoma štruktúrami bol naviazaný reťaz. Dnes je pravdepodobnejšie, že turisti a obchodníci pricestujú cez La Rochelle - Letisko Île de Ré .

Už takmer 150 rokov Normandin-Mercier priniesla do La Rochelle svoj koňak vyrobený z hrozna zozbieraného a destilovaného v šampanskom Grand Champagne a Petite Champagne Crus. V roku 1872 zakladateľ Jules Normandin a jeho manželka Justine Mercier postavili neďaleko jaskyne, aby využili chladné, mierne podnebie a vlhkosť vzduchu, ktoré poskytuje neďaleký oceán.

Aj keď výslovne nechutí po mori, „vlhké jaskyne vám dajú príjemnú náladu,“ hovorí Edouard Normandin. Spolu so svojou sestrou Audrey predstavuje piatu generáciu rodiny, ktorá dozrieva a dokončuje koňaky v regióne La Rochelle.

Fľaša na vyskúšanie

Normandin-Mercier Fine Champagne Prestige Cognac 98 dolárov, 96 bodov . Elegantné a zložité, toto ukazuje na kvetinovom pozdvihnutí vpredu, ktoré prechádza do výraznejších vôní vanilky a medu. Chuť je pomerne suchá, s kakaom a kožou zosvetlenou až do zázvorového korenia a s náznakmi tropického ovocia. Oblasť dobrého šampanského.

Ile d'Oléron, Francúzsko / Getty

Ostrov Oléron

Most, ktorý je dlhý menej ako dve míle, spája La Rochelle s Île d’Oléron, druhým najväčším francúzskym ostrovom po Korzika a najjužnejší ostrov pozdĺž francúzskeho pobrežia Atlantiku. Je to tiež najdivokejšie miesto, kde sa mieša členitá pláž, kriedové útesy, duny a močiare, ktoré oceňujú pozorovatelia vtákov.

Návštevníci si môžu prezrieť a vyšplhať sa na ikonický čiernobielo pruhovaný maják na ostrove Chassiron alebo sa poprechádzať medzi pestrofarebnými chátami ustrice pozdĺž prístavu vo Fort Royer, z ktorých niektoré boli zmenené na umelecké ateliéry.

Mnoho pláží je lemovaných borovicami. Asi jedna tretina ostrova je zalesnená, možno letmý pohľad na to, ako mohol vyzerať väčší región Cognac pred vyčistením lesov v 18. storočí.

Čo potrebujete vedieť o koňaku vs armagnac

Nie je náhoda, že polovica koňaku z koňaku je pomenovaná pre vnímanú kvalitu miestneho dreva: Jemné drevo (jemné dreviny) a Dobré drevo (dobré dreviny). Ostrovné oblasti sú súčasťou B. Obyčajné dni (obyčajné dreviny), ale koňak, ktorý sa tu vyrába, nie je ani zďaleka bežný.

Zberá najmä Augier, ktorý sa špecializuje na koňaky s jednou odrodou a s jednou oblasťou Ugni Blanc hrozno dopestované na Oléron pre svoje vhodne pomenované plnenie do fliaš L’Oceanique. Výrobca tvrdí, že si cení umiestnenie minerálnych nôh a vplyv oceánu, ktorý poskytuje, a toto plnenie do fliaš má výrazný tón slaného masla a pikantnú prísnosť, ktorá sa v brandy často nestáva.

Fľaša na vyskúšanie

Cognac Augier L’Oceanique 62 dolárov, 94 bodov . Tento koňak slameného odtieňa má výraznú vôňu masla a pukancov. Na podnebí sa to mení na slanú maslovú notu so soľným účinkom, ktorá pripomína niektoré škótske vína, spojená s vanilkou, šťavnatým náznakom hrušky, bielymi kvetmi a náznakom citrónovej trávy na konci. Ústa sa zalievajú agresívnou prísnosťou, ktorú v brandy často nevidíme. Región Bois Ordinaire. Vyrobené zo 100% Ugni Blanc.