Extravagantný výlet do legendárneho hotela a vinárstva Marqués de Riscal za všetky náklady by bol pre najsvetovejšieho cestovateľa vína vzrušením. Ale Matthew Walsh, hlavný výherca ceny Nadšenec vína Mesto vinárskych stávok, táto cesta do srdca španielskeho regiónu Rioja bola niečím ešte hlbším: bolo to zjavenie.

„Bolo to prvýkrát, čo som odišiel do zahraničia,“ konštatuje Walsh, „a ten prvý okamih, ktorý obišiel úbočie mesta Elciego, zrazu uvidel kostol, potom pozoruhodný hotel, potom mimoriadny hotel Frank Gehry s horami v pozadí. pohľad na Európu. “ Už pred touto cestou boli Walsh a jeho manželka Jenna znalí milovníci vína: Prešli domovským regiónom južnej centrálnej Pensylvánie, aby si rozšírili svoje vedomosti, a Matthew mal vzácnu príležitosť absolvovať kurz oceňovania vína na vysokej škole. Napriek tomu, že sme posledných šesť mesiacov strávili prípravou na túto expedíciu a prečítali si o Markíze de Riscalovi a Riojovi všetko, čo mohli, „vidieť to osobne malo na nás úplne iný vplyv,“ pripúšťa Walsh.

Individuálna pozornosť, ktorú venoval personál vinárstva, nesmierne vylepšila ich skúsenosti, poznamenáva Walsh, pretože „individuálna prehliadka zariadenia nám dala príležitosť cítiť sa osobne zapojený.“ Toto je jedno z najstarších vinárstiev v regióne, ktoré bolo založené v roku 1858. Dozvedeli sa ich a Matthew si pripomína ospravedlniteľnú bázeň, keď videl vínne jaskyne s fľašami pochádzajúce z 19. storočia, bez označenia, uvedomil si, pretože po 150 rokoch sa víno zachovalo ale štítky sa rozpadli už dávno.

Výnimočná architektúra hotela bola pre tento pár obzvlášť zaujímavá, a to ako pozadie v interiérovom dizajne. Ocenili zložitosť vytvárania miestností s rôznymi rozmermi a nápadité jedlá a víno v kuchyni ďalej vylepšili šikmé steny reštaurácie a vysoké okná lemujúce hory. Táto erudovaná dvojica si osobitne všimla štítky Marqués de Riscal a zaujal najmä dizajnom Finca Torrea, ktorý Matthew popisuje ako „abstraktný pohľad z vtáčej perspektívy na viac ako tucet vinohradníckych pozemkov“, pre neho „atmosférickú geometriu ktorý sprostredkuje rozsah histórie vinice. “

Uprostred tohto viacnásobného zmyslového prebudenia možno nie je žiadnym prekvapením, že Walshovci spomínajú na najsilnejší okamih svojej cesty ako na miesto, kde sa víno, jedlo a atmosféra spojili a vytvorili pôsobivú synergiu: „Bol to druhý deň obeda,“ Matthew si pamätá, keď bola Finca Torrea spárovaná s rustikálnym fazuľovým gulášom a klobásou chorizo. 'Spôsob, akým sa okolie, jedlo a toto bohaté červené víno zmiešali a zvýraznili textúry a chute, bol výnimočný zážitok.'

Teraz, keď sa vrátili, Mathew si uvedomuje, že táto cesta formovala trvalé spomienky. „Existuje veľa poznatkov o víne a je toho veľa, čo treba vedieť,“ uznáva. 'Sem-tam si môžete trochu prečítať a zakaždým získať nové informácie, ale často to začne až po mesiaci, keď kliknete.' Takže teraz Matthew a Jenna Walsh zamýšľajú ešte viac rozšíriť svoje vedomosti o víne „ponorením sa do vinárstva a možno aj do vinohradníctva“, vyhlasuje Matthew. Pre tychto Nadšenec vína Víťazi losovania o mesto vína, týchto päť mimoriadnych dní môže byť začiatkom vzrušujúcej novej cesty po vínnej ceste.