Fenomén San Franciska (nelegálnych, nelicencovaných, lacných) predajcov potravín pre vozíky je veľmi vzrušujúci. Rozprestierajú sa v spektre etnických skupín a ponúkajú empanády, tacos, čínske jedlá. Pretože nemajú licenciu, nejdú dvakrát po sebe do rovnakých ulíc. Namiesto toho inzerujú na internete tam, kde budú zajtra - a zoradia sa hladní stravníci.

Je štíhla, ale môže tu byť lekcia pre vinárstva a reštaurácie. A to znamená, že v novej ekonomike je dôležité byť svižný.

Teraz, keď sa zdá, že smerujeme k určitému druhu hospodárskeho oživenia, je možné, že sa ťažkosti vo vinárskom priemysle zmierňujú. Dúfam. Niektoré z príbehov, ktoré sa šírili za posledný rok, boli skutočne odrádzajúce: reštaurácie, ktoré prepúšťajú zamestnancov, alebo dokonca zatvárajú vinárne, ktoré sa pohybujú na pokraji bankrotu, vinárne a vinotéky visiace na ich nechtoch.

Zdá sa mi však, že táto recesia priniesla trvalé zmeny, s ktorými sa bude musieť vinársky a reštauračný priemysel vyrovnať. Ľudia sa minulý rok rozhodli, že budú naďalej piť víno, ale utratia menej za fľašu. To sa čoskoro nezmení.

Ľudia sa tiež rozhodli, že budú jesť menej a keď to urobia, bude to v lacnejších reštauráciách. A aj keď idú do reštaurácie, namiesto fľaše vypijú pohár vína. Aspoň to mi hovoria someliéri.

Výsledok pre vinárstvo je vážny. Budú musieť nájsť spôsob, ako prežiť v zmenenom ekonomickom prostredí. Existuje, bohužiaľ, niekoľko vzácnych spôsobov, ako to urobiť. Ceny môžete zatiaľ znížiť iba vtedy, keď utratíte viac, ako zarobíte. Mnoho vinárstiev má fixné náklady - dlhodobé zmluvy, neobchodovateľné pôžičky, mzdy a výhody pre zamestnancov, ktorí už boli rozsekaní na kosť. Ale aj tak budú vinárstva musieť urobiť všetko pre to, aby udržali ceny na minime a určite sa vyhli zvyšovaniu.

Vinárske podniky sa môžu pokúsiť prekonať konkurenciu tým, že budú mať pri marketingu dôkladnejšie informácie a P.R. Prezrite si všetku bezplatnú reklamu, ktorú Murphy-Goode získal minulé leto so svojou súťažou „Skutočne dobrá práca“. Neviem, aký trvalý vplyv to malo na predaj spoločnosti Murphy-Goode, ale nemohlo to ublížiť. Existujú aj iné spôsoby, ako môžu vinárstva využiť relatívne bezplatné náklady na kreatívne používanie internetu.

Vinárstva musia predovšetkým vymaniť sa zo starej škatule rozprávania svojich príbehov rovnakými starými, predvídateľnými líniami. Už nie je dosť dobré posielať tlačovú správu, ktorá hovorí o „ochladení vánku“ a „pobrežnej hmle“, alebo o snahu zaujať ľudí vo „fascinujúcom príbehu“ majiteľov, ktorí sa rozhodli „zmeniť svoj životný štýl“ po predchádzajúcej kariére v ( vyplň prázdne). To sú veľmi 80. roky a vtedy to ledva fungovalo.

Dnes sú potrebné nové uhly pohľadu a prístupy. Vinárske podniky by nemali predpokladať, že by mohli navždy visieť so svojimi zákazníkmi. Mnoho členov vinárskeho klubu starne, zatiaľ čo mladšia generácia je otvorená experimentovaniu, skúmaniu nových odrôd a zmesí, skúmaniu nových vín z rôznych miest po celom svete a celom svete. Keď budú Boomers posúvať ďalej, predaj vínnych klubov, a to aj tých, ktoré sú roky robustné, pravdepodobne utrpia. Vinárstva musia prísť na to, ako sa dostať k Millennials.

A potom je tu reštauračný priemysel. Keby to bolo niečo, zasiahlo to to ešte viac ako vinársky priemysel. Ľudia už jednoducho nepúšťajú 100 dolárov. Dokonca aj v meste pobláznenom v reštauráciách, ako je San Francisco, sú špičkové reštaurácie tvrdo zasiahnuté. Nie je to tak, že by ľudia jedli všetko doma, aj keď sa zdá, že toho robia viac. Hľadajú však lacnejšie spôsoby, ako si pochutnať na jedle.

Videl som reštaurácie a vinárne, ktoré sú skutočne kreatívne pri získavaní pracovných príležitostí. Jedna vináreň v Oaklande má každý štvrtok večer ochutnávky o 1 doláre. Majiteľ nezarába peniaze, ale ani nestráca a svojim zákazníkom zostáva verný. Ostatné reštaurácie znižujú poplatky za korekciu, ak ich úplne neodstránia. Ich kupci vína nachádzajú obchody z celého sveta, aby znížili náklady na fľašu pod 25 dolárov. To nemusí byť pre kalifornských vinárov dobrá správa, ale je to realita.

Napriek pochmúrnemu pesimizmu existujú príležitosti. Hovoril som s podnikateľom vo vinárskom priemysle, s človekom, ktorý úspešne vyvíja nové miesta pre zarábanie peňazí. Cíti, že je to skvelý čas pre vinársky priemysel, aby preskúmali a využili nové spôsoby, ako robiť veci. Povedal mi napríklad o jeho priateľovi z vinárstva, ktorý si hrá s uhličitou maceráciou, čo je spôsob, akým sa vyrába Beaujolais.

Neviem, či bude uhličito macerované víno ďalším bielym Zinfandelom, ale mohlo by to byť. Trincherovci nevedeli, že biely Zinfandel exploduje, keď ho prvýkrát vyrobili, ešte v roku 1972.

Príbehy o úspechu v nasledujúcich zložitých rokoch budú spočívať v odvahe a inovácii, a nie v bežnom podnikaní.