Priekopník regiónu Rocks Christophe Baron sa nevydal na objavovanie nového vinohradníckeho územia, keď sa v roku 1993 prvýkrát presťahoval do údolia Walla Walla z rodného Francúzska. V skutočnosti nevyzeral, že by žil v údolí Walla Walla. , ktorá sa vôbec rozprestiera na hranici medzi Oregonom a Washingtonom.

„Keďže som sa zbláznil do Chardonnay a Pinot Noir z Burgundska, mojím cieľom bolo skutočne pracovať v údolí Willamette,“ hovorí. Jedinou prácou, ktorú tam však mohol nájsť, bola pracovná úroda.

Keď mu priateľ povedal o dlhodobejšej pozícii otvárajúcej sa vo Walle Walle, urobil to, čo by ktokoľvek mohol urobiť v tých dňoch pred internetom. Pozrel sa na atlas.

'Pozrel som sa na Walla Walla, pozrel som sa do údolia Willamette a povedal:' Jasné, 'spomína. 'Myslel som si, že je to veľmi blízko.' Myslel som si, že každý víkend idem do údolia Willamette. “

Barón si však v tom čase neuvedomoval, že tieto dve oblasti sú od seba vzdialené viac ako päť hodín.

'Nikoho som nepoznal.' Nemal som žiadne vybavenie. Prišiel som so všetkými svojimi úsporami a našťastie sa mi podarilo zohnať nejaké vinice. Začínal som naozaj od nuly ako Francúz, ktorý prichádzal do Walla Walla. “ —Christophe Baron

„Môj prvý víkend voľna som jazdil na kabriolete z Vally Wally do údolia Willamette a prvýkrát som si uvedomil, aká veľká bola krajina,“ hovorí so smiechom.

Baron tam strávil rok, po ktorom nasledovala séria pôsobení v údolí Willamette v Austrálii a na Novom Zélande. Na jar roku 1996 sa vrátil do USA, aby kúpil pozemky v Dundee Hills vo Willamette Valley. Na ceste sa osudne zastavil späť vo Walle Walle.

'Kamkoľvek som prišiel, priniesol som si môj francúzsky atlas vína,' hovorí Baron. 'Ukázal som priateľovi kamene Châteauneuf-du-Pape.' Povedal: „Viem, kde sú také kamene.“ “

Baróna to zaujalo. Na druhý deň skoro ráno sa spolu s priateľom vydal 20 minút jazdy dolu do mesta Milton-Freewater v oregonskej strane údolia Walla Walla. Prišli na pole posiate dlažobnými kockami.

'Sklonil som sa, chytil niekoľko kameňov a povedal:' No, toto je ono, 'hovorí barón. 'Vedel som, že práve vtedy idem kúpiť pozemok a zasadiť vinicu.'

Vinár Christophe Baron priekopníkom The Rocks, presvedčený, že pôdy v tomto regióne sú zvláštne / Foto: Tyson Kopfer

Kamenné začiatky

Barónove znalosti kameňov Châteauneuf-du-Pape a skúsenosti s dláždenými pôdami na Novom Zélande mu hovorili, že na niečom je.

„Vedel som, že mám pred sebou niečo zvláštne,“ hovorí. 'Vedel som, že kôstka prinesie vynikajúce ovocie a bude schopný vytvárať vynikajúce vína.'

Nie všetci si tým boli istí.

„Pamätám si, ako veľa ľudí hovorilo:„ Nemyslím si, že vie, čo robí. “, Hovorí Richard Funk, majiteľ Pivnice Saviah vo Walla Walla. 'Ľudia si mysleli, že je blázon.'

Richard Funk, majiteľ spoločnosti Saviah Cellars vo Walla Walla, tvrdí, že v regióne bolo na začiatku veľa skeptikov / Foto: Colby Kuschatka

Táto oblasť, ktorá sa neskôr začne označovať ako The Rocks, je bývalým korytom rieky Walla Walla. Pôda je posiata pästnými čadičovými dlažobnými kockami vyplavenými z Modrých hôr na východ. Vinné hrozno, ktoré bolo známe svojimi jablkovými a čerešňovými sadmi, sa v tejto oblasti nezasadzovalo už celé generácie.

Výsadba viniča nebola ľahká. Skalnatá pôda vyžadovala, aby sa kamene prepichli cez 50-kilogramové páčidlá.

'Bolo to veľa práce,' hovorí Baron. 'Nikoho som nepoznal.' Nemal som žiadne vybavenie. Prišiel som so všetkými svojimi úsporami a našťastie sa mi podarilo zohnať nejaké vinice. Začínal som naozaj od nuly ako Francúz, ktorý prichádzal do Walla Walla. “

Na svojej prvej vinici sa barón zameral na Syrah.

'To bola v tom čase nová vec vo Washingtone,' hovorí Baron. 'A vedel som, že to tam dobre vyrastie, pretože Syrah sa stáva terroir.'

Ľudia spočiatku nepodporovali Baronovo úsilie, ale názory sa zmenili, keď vyskúšali jeho rané vína.

„Keď som ochutnal tých prvých Syrahs, pomyslel som si:„ Musí to byť nejaká francúzska technika, “hovorí Funk. 'Bol tu aromatický profil, ktorý bol taký odlišný a jedinečný od všetkého, čo som ochutnával.'

Barónske vína inšpirovali viac ľudí k výsadbe viníc v The Rocks, ktorú Baron najradšej nazýva The Stones. Táto oblasť by sa stala známa pre svoju výraznú arómu a chuťový profil.

Trey Busch, vinár a spoluvlastník pivníc Sleight of Hand vo Walla Walla / foto Colby Kuschatka

„Typicky, keď sa hovorí o víne, hovorí sa o ovocí,“ hovorí Trey Busch, vinár a spolumajiteľ spoločnosti Kliešte na ručné sane vo Walla Walla. 'Ovocie je ako ôsme alebo deviate prídavné meno, keď cítite víno Rocks.' Všetko sú to slané vlastnosti. Je to mäso a soľanka, olivy a soľný roztok a minerálne látky a slaninový tuk. “

Vína sa vyznačujú aj zemitou kvalitou, ktorá sa pôvodne nazývala „Cayuse funk“, po prvom barónovom vinárstve Cayuse Vineyards. Teraz je jednoducho známy ako „Rocks funk“. Prirodzene vysoké pH dodáva vínam výrazný pocit v ústach.

„Sú jemné a hodvábne, plyšové a bujné,“ hovorí Chad Johnson, spolumajiteľ a vinár spoločnosti Poprášené údolia viníc . 'Veľmi hedonistické.'

Veda o kamenistých pôdach

Prečo sú tieto vína také výrazné? Sú to samozrejme kamene.

„Je to zásadne odlišný typ pôdy ako okolitá poľnohospodárska oblasť,“ hovorí Kevin Pogue, profesor geológie na Whitman College vo Walla Walla a vedúci VinTerra , vinohradnícka poradenská služba. „Väčšina okolitých pôd má granitickú povahu.

'Pretože skaly a okolitá pôda pochádzajú z čadiča, pôdy sú oveľa vyššie v železo, horčík a titán,' vysvetlil. 'Je to teda chemicky odlišné, textúrne odlišné a tiež nadmerne vyčerpané, pretože je to skoro všetko hrubozrnný materiál.'

Kevin Pogue, profesor geológie na Whitman College, bol autorom regionálnej pôdnej aplikácie AVA / Foto: Colby Kuschatka

Pogue hovorí, že skaly majú tiež jedinečné tepelné vlastnosti, ktorých tmavá farba absorbuje slnečné teplo a prenáša ho do hlbších vrstiev pôdy. To vedie k skoršiemu budbúrstvu ako k okolitým oblastiam údolia.

Kamienky cez deň tiež vyžarujú teplo do hroznových zhlukov.

'Meral som teploty v hroznových strapcoch v hrozne vysolovanom pár metrov nad skalami a hrozno je podstatne teplejšie ako v hrozne vysočovanom dva metre nad trávnatými vinicami v okolitých kopcoch,' hovorí Pogue.

To prispieva k jedinečnej zrelosti a štruktúre vín tejto oblasti.

'Bolo mojou túžbou urobiť z tohto označenia najviac terroirové v krajine.' —Kevin Pogue

Zatiaľ čo Rocks Syrahs majú vynikajúce aromatické a chuťové vlastnosti, vína vykazujú aj niektoré zaujímavé variácie. Tieto rozdiely sa najlepšie dajú preskúmať na vinici Syrahs, ktorú Baron vyrába pre svoje tri vinárstva, Cayuse Vineyards , Žiadne dievčatá a Výkonné vinice .

„Pre mňa je to všetko o každom webe a jeho osobnosti a individualite,“ hovorí Baron. 'To bol môj cieľ od prvého dňa.' To je to, čím som úplne posadnutý. “

Využitie Terroiru

Aj keď sú The Rocks charakteristické a schopné vyrábať víno stratosférickej kvality - viac ako 50 barónskych vín získalo 95 alebo viac bodov od Nadšenca vína - práca tam predstavuje výzvy.

„Rastliny a farmy v tejto oblasti sú veľmi drahé,“ hovorí Funk. 'Vybíjate smolu zo svojho vybavenia a je to ťažké pre vašich ľudí.'

Chad Johnson, spolumajiteľ a vinár v Dusted Valley Vineyards, označuje vína tohto regiónu za „hedonistické“ / Foto: Colby Kuschatka

Johnson súhlasí. 'Všetko je doslova takmer dvakrát také ťažké, pretože nemôžete nič vŕtať a je ťažké riadiť stĺpiky.' Všetko stojí oveľa viac. “

Táto oblasť je tiež náchylná na jarné a jesenné mrazy a tuhá zima mrzne. Vďaka tomu sú bežné veterné stroje, ktoré pomáhajú predchádzať poškodeniu mrazom, a niektorí pestovatelia zakopávajú viničné palice, aby ich chránili pred krutými zimami.

Zatiaľ čo je Syrah nepochybne hviezdou, vynikali aj odrody ako Grenache, Tempranillo a Cabernet Sauvignon.

„Grenache je výraznejšia ako kdekoľvek inde na svete,“ hovorí Baron. 'Je to úplne jedinečné.'

V roku 2015 získala oblasť The Rocks svoje vlastné pomenovanie The Rocks District v americkej vinohradníckej oblasti Milton-Freewater (AVA), pomenované podľa najbližšieho mesta. Subappelácia údolia Walla Walla, ktoré je úplne obsiahnuté v Oregone, má oblasť s rozlohou 3 767 akrov v súčasnosti 300 akrov viniča.

Mestské vinárstva ťahané k priemyselnému jadru mesta Seattle

„Bolo mojou túžbou urobiť z tohto označenia najviac terroirové v krajine,“ hovorí Pogue, ktorú skupina miestnych majiteľov vinárstiev a vinohradov podpísala s napísaním aplikácie AVA. „Je to 97 percent jednej série pôd. Je to pozoruhodne konzistentné z hľadiska pôd, rozmerov, sklonu a prevýšenia - všetkých základných charakteristík, ktoré spolu vytvárajú terroir. “

Zatiaľ čo desiatky ďalších výrobcov v súčasnosti vyrábajú vína zo spoločnosti The Rocks, Baron má na zakúpenie svojich vín dlhoročný čakací zoznam. Stále pokračuje v inováciách.

Pre jeho nedávny projekt Horsepower Vineyards sú vinice vysádzané v intervaloch troch stôp, čo umožňuje hustotu viniča 4 840 viníc na aker. To ďaleko prevyšuje 1 000 viníc na aker, ktoré sú typické pre severozápad. Kvôli úzkemu odstupu sú riadky zorané ťažným koňom.

'Vždy sa snažím posúvať hranice,' hovorí Baron. 'Tlač a tlač a tlač a tlač. Pokúsiť sa skutočne zistiť, ako ďaleko zájdeme, pokiaľ ide o vytvorenie pravého vin de terroir, vína z terroiru. “

Teraz, 20 rokov, Baron verí, že ešte len začína.

'Ako vigneron som práve poškriabal povrch.' Pre mňa sú vína veľmi dobré, ale môžu byť oveľa lepšie. “

Foto Colby Kuschatka

Vyskočte s týmito fľašami

Výkon 2013 Kmeňová vinica Syrah (údolie Walla Walla) 120 dolárov, 96 bodov. Toto víno je aromaticky plné, ale presné, s tónmi umami, čiernych olív, údenej šunky, drvených fialiek, funku a rašeliny. Chute sú statné a koncentrované - s tónmi ohniska a mokrého kameňa - a zároveň vykazujú otriasajúcu hĺbku a intenzitu. Cieľ sa natiahne, pokiaľ budete rátať. Toto je úplný kolenný prút.

Cayuse 2013 Cailloux Vineyard Syrah (údolie Walla Walla) 80 dolárov, 95 bodov. Vône sú parfumované a výrazné, s tónmi rozdrvených kvetov, hnedých stoniek, čiernych olív, morskej soli, údeného mäsa a funku. Chute sú husté a intenzívne, ale stále s hodvábnym nádychom. Je to klasický príklad tohto výrobcu s povrchovou úpravou, ktorá jednoducho neprestane. Voľba editorov.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (údolie Walla Walla) 65 dolárov, 94 bodov. Viognier tvorí niečo viac ako 8% tohto vína a prejavuje sa parfumovanými arómami kvetov a pomarančovej kôry spolu s hnedými stonkami, čerstvo pomletou bylinou, čiernymi olivami, minerálmi a vôňou údeného mäsa. Chuť je predovšetkým o textúre a vrstvách, pričom nikdy nestráca svoj vynikajúci zmysel pre rovnováhu a kĺže po predĺženej povrchovej úprave. Vynikajúce veci s dôrazom na eleganciu.

Foto Colby Kuschatka

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (údolie Walla Walla) 60 dolárov, 94 bodov. Toto víno, ktoré vychádza z okresu The Rocks District, má vyzreté arómy hnedých stoniek, drvených fialiek a čierneho korenia spolu s ľahkým pruhom mäsa a olív. Chute sú vyvážené a vrstvené, čo ukazuje na zmes červeného a čierneho ovocia s bohatými slanými akcentmi. Šialene dlhá povrchová úprava zapôsobí.

No Girls 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (Valla Walla Valley) 75 dolárov, 94 bodov. Vône popukajú s tónmi čerstvých kvetov, údeného mäsa, stoniek, minerálov, dymu, bieleho korenia a zemitej funkcie. Chuť tancuje na chuti, s lahodným ovocím a slanými tónmi, ktoré vedú k neuveriteľne dlhému záveru. Je to rovnaká časť elegancie a intenzity.

Saviah 2013 The Funk Estate Syrah (údolie Walla Walla) 60 dolárov, 94 bodov. Vôňa tohto vína pop, s tónmi čerstvých kvetov, zelených bylín, olivovej soľanky, kávy, grilovanej špargle, štrku a nádychu údeného mäsa, ktoré číhajú na pozadí. Ovocné a slané príchute sú na dotyk plyšové a na podnebí, s kvetinovými a údenými mäsovými tónmi, ktoré pretrvávajú v závere. Je to veľmi pekná interpretácia oblasti s presvedčivým pocitom rovnováhy. Voľba editorov.

Foto Colby Kuschatka

La Rata 2013 Red (údolie Walla Walla) 70 dolárov, 93 bodov. Na čele je spoločnosť Grenache, ktorá tvorí 60% tohto vína, ktoré bolo kofermentované s Cabernetom. Veľkorysé arómy zeminy, bieleho korenia, bylín, kvetov, funku, údenej soli a drvenej jahody vedú k podnebiu preplnenému údeným mäsom a slanými príchuťami. Vykazuje krásny zmysel pre eleganciu a ladnosť, ktorá je v rozpore s bohatosťou a dĺžkou ovocných a slaných chutí. Voľba editorov.

Dusted Valley 2014 Tall Tales Stoney Vine Vineyard Syrah (údolie Walla Walla) 60 dolárov, 92 bodov. Tento aromatický plôdik, ktorý pochádza z vinice vinárstva v okrese The Rocks District, vykazuje tóny drvených kvetov, mokrého kameňa, pomarančovej kôry, hnedých stoniek a tmavého ovocia spolu s akcentmi ľahkého údeného mäsa. Chuť sa môže pochváliť veľkorysými ovocnými a slanými príchuťami, ktoré pretrvávajú v závere.

Správna nehnuteľnosť 2014 Syrah (údolie Walla Walla) 48 dolárov, 92 bodov. Vône vyskočia s hypnotizujúcimi tónmi čerstvých bylín, zelených olív, fialiek, pomarančovej kôry, údeného mäsa a borievky. Chuť je ľahká, ale vankúšovitá, spolu s príchuťami, ktoré pokračujú v dochuti. Všetko je o jemnosti.

Foto Colby Kuschatka

Reynvaan 2013 In the Rocks Vineyard Estate Syrah (údolie Walla Walla) 70 dolárov, 92 bodov. Vône popukajú s tónmi mokrého štrku, minerálu, funku, olivovej tapenády a vysoko tónovaných kvetov. Príchute sú na podnebí, ale ľahké a zdržanlivé, s veľkorysými príchuťami pikantnej a umami, ktoré vynikajú až na konci. Má veľmi pekný zmysel pre textúru a presnosť - všetko o elegancii.

Sleight of Hand 2014 Psychedelic Stoney Vine Vineyard Estate Syrah (údolie Walla Walla) 60 dolárov, 92 bodov. Toto víno, ktoré vychádza z okresu The Rocks District, má trochu rezervované tóny žeravej smotany, údeného mäsa, zelených olív, mokrého kameňa a dymu, ktoré sa pevne opierajú o slané jedlá. Pochutiny, dym a sladké drievko poťahujú chuťové bunky a tiahnu sa až po záver.

Buty 2013 Rediviva of the Stones Rockgarden Estate Red (údolie Walla Walla) 60 dolárov, 91 bodov. Zmes Syrah (80%), Cabernet Sauvignon (14%) a Mourvèdre sa otvára arómami mokrého štrku, bylín, dymu, funku, nori a čiernych olív, po ktorých nasledujú bohaté, jemné, veľkorysé chuťové príchute, ktoré prinášajú veľa intenzity a príťažlivosti. Koniec pretrváva.