TOpred niekoľkými rokmi sa Greg Gilbert, manažér informačných systémov vo Virgínii, motal po regáloch v zadnej časti obchodu s alkoholom vo Washingtone a hľadal vzácne whisky. Zrazu sa mu rozžiarili oči. Zasiahol zlato. Nie, nenašiel 23-ročného Pappy Van Winkle. Bola to vyblednutá, prachom zakrytá fľaša šesťročného starého lesníka Bourbona, fľašovaná v roku 1971. Cena: 11,95 dolárov.

Gilbert loví prachy —Americké značky whisky, často dávno zabudnuté, ktoré v obchodoch sedia už roky. Rovnako ako Gilbertova fľaša Old Forester, aj oni patria obvykle k najlacnejším chlastom na poličke. Lov v prašane však nie je o hodnote - je to o pití chutného kúsku histórie whisky.

Nájsť tieto poklady je stále možné - aspoň zatiaľ - kvôli nadprodukcii v 50. a 60. rokoch. Ako fanúšikovia Šialení muži Dobre vedzte, bola doba, keď Američania milovali hnedých liehovín a liehovarníci v reakcii zvýšili počet prípadov. V 70. rokoch však dno vypadlo, keď spotrebitelia prešli na „ľahšie“ nápoje ako vodku a biely rum.

Pretože sa whisky po uzavretí veľmi nezmení, fľaše jednoducho zostali na poličke a zhromažďovali prach. Takže dnes v hľadiskách obchodov s alkoholom - rovnako ako v skrinkách s prarodičmi s alkoholom alebo v suterénoch starých taverien - môžu hľadači ako Gilbert stále nájsť najlepšiu whisky, ktorá sa kedy vyrobila.

Súčasťou odvolania je história, hovorí David Driscoll, kupec liehovín pre obchodníkov s vínom K&L v Kalifornii, ale čo je dôležitejšie, jedná sa o jedinečné príchute, ktoré tieto opustené fľaše môžu mať.

„Dnes máme počítače, automatizáciu a naše chápanie vedy o výrobe whisky je svetelné roky pred tým, kde to bolo,“ hovorí Jamie Boudreau, majiteľ spoločnosti Canon, whisky bar v Seattli, ktorý podáva kokteily s časovými kapsulami, takže môžete vyskúšať povedzme, ako chutil Rittenhouse Rye Manhattan v roku 1968.

Táto precíznosť výroby však často prichádzala za cenu ručne vyrezávaného znaku, ktorý definoval americkú whisky, hovorí Boudreau. Pred konsolidáciou a automatizáciou odvetvia v 80. a 90. rokoch boli liehovary relatívne malé a často si pochutnávali na receptoch, ktoré vytvárali príchute, ktoré boli často lahodne nekonzistentné a jemné od jednej dávky k druhej.

„Stále to bola taká umelecká forma, veľmi praktická,“ hovorí Jared Hyman, manažér Bourbon Glover Park, whisky baru vo Washingtone, DC. „Chuť mnohých týchto starých whisky je často oveľa lepšia ako to, čo je dnes ich hasia väčší chlapci. “

V čase, keď sa ceny niektorých prestížnych amerických prémiových bourbonov, ako napríklad Pappy Van Winkle, šplhajú do štvorciferného rozsahu, je osviežujúce, že každý môže vojsť do obchodu s alkoholom a nájsť skutočne vzácnu - a vynikajúcu chuť whisky - na zlomok nákladov.

'Pri love môžem naraziť na tucet a viac obchodov, kým nájdem ten, ktorý má nejaké drahokamy,' hovorí Gilbert. 'Keď sa to stane, mi cez pery prejde malý úsmev.'

---

Tipy na prašný lov

Daňový pás

Predtým, ako sa v 90. rokoch 20. storočia stali bežné plastové plomby a uzávery odolné proti neoprávnenej manipulácii, umiestnili liehovarníci na vrchy svojich fliaš pásky pásky, aby preukázali, že neboli otvorené - skôr kvôli uspokojeniu daňových inšpektorov ako kvôli ochrane spotrebiteľov.

Stratení producenti

Všetko, čo vyrobia liehovary, ktoré ukončili výrobu, ako napríklad National Distillers alebo Stitzel-Weller - alebo, späť, Schenley - sa oplatí kúpiť len za historickú hodnotu (aj keď mnohé z nich vyrábali aj skvelú whisky).

Metrické vs. štandardné?

Americké fľaše s alkoholom sa zvykli dimenzovať podľa anglických mier. Od roku 1979 sa merajú pomocou metrického systému - takže všetko, čo je v pintoch, litroch alebo galónoch, je spoľahlivo zaprášená fľaša.

Štítky, ktoré treba hľadať

1. Starý Fitzgerald fľašovaný v Bond Bourbon (výrobca Stitzel-Weller)
2. Old Overholt Rye z doby spred roku 1987
3. Jack Daniel’s 90-odolná Tennessee Whisky
4. Značka Maker’s Mark 100-proof Bourbon
5. Eagle Rare 10-ročný, 101-odolný Bourbon