'Mal by som to importovať!' Aké ťažké to môže byť? “

Mnoho milovníkov vína cestujúcich vo vzdialenej krajine popíja miestne víno a zváži túto myšlienku. Takže keď Modré dunajské víno , dovozca východoeurópskych vín, ma pozval, aby som sa na dva týždne pozval na návštevu výrobcov a skautských vín pozdĺž dalmatínskeho pobrežia v Chorvátsku, neváhal som povedať áno.

Áno, na pohodové dni pri ochutnávke vína v luxusnom prostredí pobrežia. Áno, žiť okúzľujúcim životom dovozcu vína.

Rýchlo som sa však dozvedel, že dovozcovia vína musia byť dobre pripravení na náročnosť cesty a podnebia. Harmonogram je nabitý, tempo neutíchajúce. Pred obedom sme ochutnali viac ako 60 vín a vzoriek sudov. Po dlhých dňoch ochutnávania nasledovali večery s hodnotením vzorových fliaš a robením podrobných poznámok.

Chorvátske víno na vzostupe

A na cestách často neexistuje žiadna mapa. Niekoľkokrát sme zablúdili a zadržali nás policajti. Pretekali sme tri hodiny v čiernočernej noci okolo polostrova Pelješac bez GPS, aby sme stihli posledný trajekt na Korčulu, pričom sme prišli so štyrmi minútami rezervy. Hotel sa nám nepodarilo nájsť, pretože zmenil názov, ale nie značenie. Nakoniec sme sa prihlásili až po polnoci.

To bol iba prvý deň.

Dozvedel som sa, že dovozcovia v teréne musia byť majstrami povrchných smerov:

Odbočte doprava okolo budovy s ružovým balkónom. Choďte po prašnej ceste. Pri veľkej lodi pri olivových stromoch odbočte doľava. Pokračujte, kým neuvidíte značky letovej dráhy letiska.

Takto sme našli jeden z pôvodných vínnych zŕn Zinfandel známych ako Crljenak Kaštelanski. Pri výstupe na vinicu sme videli slávnu viničnú révu identifikovanú hliníkovým štítkom so sériovým číslom a rodokmeňom okolo kufra. Nie práve posvätné okolie, ale rovnako vzrušujúce.

Ilustrácia od Rebeccy Bradleyovej

Vinárstva tu nie sú veľkostatky. Niektoré sú pochmúrne pozostatky juhoslovanskej štátnej výroby z komunistickej éry. Niektoré degustačné miestnosti sú domovy vinárov - storočné kamenné budovy, kde sme sa zhromažďovali okolo rodinného stola s bohatými nátierkami chleba, syrov, olivových olejov, sušeného mäsa, tuniaka, kapary a domácich cukroviniek. Ak bolo okolie skromné, pohostinstvo bolo veľké.

Zistil som, že život dovozcu nie je o efektných zámkoch a veľkolepých jedlách. Ide skôr o spojenie s ľuďmi pri pohári vína a často pri domácom jedle. Väčšina z nás, ktorých sme navštívili, bola po celé generácie súčasťou vinárskej rodiny. Tým, že podnikáte alebo lámete chleba, sa stanete tiež súčasťou rodiny.

Na ostrove Hvar sme boli na prehliadke slávnych Zlatý ostrov vinárstvo, ktoré založil Zlatan Plenković, ikona a legenda moderného chorvátskeho vína, ktorý nedávno zomrel. Ale jeho syn Marin nás naviedol niekam osobnejšie.

Zaviedol nás na malý cintorín susediaci s vinárstvom, ktorý má výhľad na more. Tam sme stáli nad hrobom jeho otca. Váha otcovho odkazu, ktorý sa opieral o plecia syna, bola okamžite citeľná a srdcervúca. Vinárstvo sme nikdy nevideli. To nebolo dôležité: Marin nám ukázal všetko, na čom záležalo.