Je to drsné obdobie pre milovníkov japonskej whisky.

Dopyt v posledných rokoch prudko vzrástol, kvôli čomu je smiešne ťažké nájsť množstvo fľaštičiek s týmto nuansovým a zložitým liehom. Dokonca aj z veľkoryso zmýšľajúcich barmanov sa stali hromádky.

„Máme dosť zoznamov japonských whisky, vrátane tých vzácnych a starých,“ povedal majiteľ relatívne nového whisky baru v newyorskej štvrti Lower East Side, ktorý si prial zostať v anonymite. 'Ale nedávame ich na poličku, kam každý vidí.' Musíte o ne požiadať. “

Stíšil hlas. 'Nehovor to všetkým.' Ak by nám došlo, nemuseli by sme dostať viac fliaš. “

Je to však tiež úžasný čas na objavenie japonskej whisky. Určite sa ťažko získavajú jednotlivé slady s konkrétnymi údajmi o veku, ale úplne nezmizli. Medzitým „veľká dvojka“ Suntory a Nikka , zavádzajú nové produkty a čoraz väčší počet malých a nadchádzajúcich liehovarníckych spoločností si získava uznanie.

„Japonská whisky získala škótsky plán a celkom zámerne ju doladila tak, aby vyhovovala japonskému chuti. Stáva sa len to, že tieto vylepšenia vyústili do množstva whisky, ktoré rovnako lákajú západné chuťové bunky. “ —Dominic Roskrow

Dajte všetko dohromady a spotrebitelia v USA majú prístup k väčšiemu množstvu týchto neobvyklých liehovín, ako doteraz.

„Japonská whisky je pozoruhodná a jedinečná a zaslúži si všetky svoje hlášky,“ hovorí Timothy Koenig, generálny manažér (a samozvaný „hlavný šmejd japonského chlastu“) na Yusho Chicago , ktorá sa vo svojom inventári môže pochváliť viac ako 50 fľaškami.

Hovorí, že táto nová várka liehovarníckych závodov „venovala pozornosť detailom. Hľadajú rovnováhu a kvalitu a tieto atribúty presvitajú. “

Japonské whisky predstavujú pozoruhodný sortiment. Rozprestierajú sa od svetla šepotu (pozri nové Kikori plnenie do fliaš) až po bohatých, karamelovo ladených duchov, ktorí sa podobajú na Bourbon, a dokonca aj vrcholiace variácie, ktoré potešia fanúšikov fajčenia škótskeho pôvodu.

'Preto vidíš toľko chvály,' hovorí Koenig. 'Zložitosť je veľmi veľká.'

História

Ak ste fanúšikom škótskych whisky, pravdepodobne sa vám budú páčiť aj tie z Japonska.

Príbeh japonskej whisky sa začína škótskou. Podľa knihy autora Dominica Roskrowa Whisky Japonsko (Kodansha USA, 2016) „Genezu japonskej whisky môžeme hľadať v roku 1918. Vtedy Masataka Taketsuru cestoval do Škótska, aby sa naučil destilovať„ správnu “single-malt whisky. V roku 1923 zakladateľ Suntory Shinjiro Torii postavil prvý liehovar v krajine Yamazaki a najal Taketsuru.

Tí dvaja sa neskôr rozdelili. Torii postavila spoločnosť Suntory (ktorá teraz zahŕňa pálenice Yamazaki, Hakushu a Chita a miešanú whisky Hibiki). Taketsuru založil spoločnosť Nikka, ktorej súčasťou je pálenica Miyagikyo na severe a Yoichi na vzdialenom severnom ostrove Hokkaido.

Mizuwari

Keďže ako inšpirácia slúži škótska podpisová whisky, nie je náhodou, že Japonsko hláskuje „whisky“ rovnako ako škótske. Nestáva sa tiež, že by sa veľa japonských whisky vyrábalo z jačmeňa a údilo sa z nich rašelina, ktoré sa väčšinou dovážajú zo Škótska. Malý liehovar, Chichibu , experimentuje s miestnymi zdrojmi.

Avšak japonskí producenti whisky vyvinuli liehovinu tak, aby vyhovovala vkusu krajiny. Miestne droždie a voda pomáhajú dať whisky ich jedinečné nuansy.

Ďalším dôležitým rozlišovacím prvkom: Mnoho whisky zreje v sudoch vyrobených z japonského duba mizunara, obzvlášť jemnozrnného dreva, ktoré vytvára hodvábnu textúru a dodáva jemné ovocné a korenisté tóny.

„Japonská whisky získala škótsky plán a celkom zámerne ju doladila tak, aby vyhovovala japonskému chuti.“, Hovorí Roskrow. 'Stáva sa len to, že tieto vylepšenia vyústili do radu whisky, ktoré rovnako lákajú západné chuťové bunky.'

Štyri najlepšie bodované japonské whisky

Nikka Taketsuru Pure Malt 70 dolárov, 93 bodov. Luxusná máslová vôňa je v rozpore s ľahším a jemnejším podnebím, ktoré strieda ovocie a dym a je zakončené iskrou škoricového tepla.

Yamazaki vo veku 18 rokov 250 dolárov, 93 bodov. Je čoraz ťažšie ich nájsť, ale stojí za to. Tento single malt je hodvábny a komplexný, ktorý vyvažuje jemný dym so zalievajúcim dubom a kožou a je zakončený dymovým výdychom zvýrazneným pomarančovou kôrou a espressom.

Hibiki Japanese Harmony 65 dolárov, 91 bodov. Odvážna aróma mieša vanilku, čerstvú hrušku a náznak dymu. Na prvý dúšok sa objaví dymivosť, ktorá sa obalí okolo jadra dubového a vanilkového krémeša. Popíjajte alebo premiešajte.

Nikka Coffey Grain Whisky 70 dolárov, 90 bodov. Odporúča sa pre highballs a iné miešané nápoje. Tento ľahký, hodvábny sekáčik ponúka jemnú vanilkovo-hruškovú sladkosť, ktorá ustupuje zaoblenej tmavej čokoláde a dochucuje korením.

Nedostatok

Až donedávna mali americkí konzumenti alkoholu prístup iba k obmedzenému počtu japonských whisky, teda k značkám dovážaným spoločnosťami Suntory a Nikka. V porovnaní so škótskou a Bourbonovou sa japonskej whisky nevenovala veľká pozornosť.

Jedným z dôvodov nedostatku je to, že rozsiahla japonská recesia v 90. rokoch spôsobila zatvorenie mnohých jej liehovarov. Dokonca aj Suntory a Nikka znížili úroveň produkcie.

„Luxus bol jednou z prvých vecí, ktoré vyšli z okna,“ hovorí Koenig. 'Videli sme uzávierku cenených japonských výrobcov whisky.' Bolo to tragické. “

Dnes milovníci destilátov znovuobjavujú japonskú whisky. Spotrebitelia v USA a kdekoľvek inde prijali širokú škálu svetových whisky a dovozcovia sa zaviazali, že do západného sveta prinesú viac japonských fliaš.
Štyri krajiny, ktoré sledujú whisky
Tieto whisky si začali získavať uznanie a získavať ocenenia. A potom v roku 2014 kritik Jim Murray vyhlásil za najlepší svetový single-malt vyrobený v sudoch Sherry z Yamazaki. Potom boli japonské whisky na dostihoch. Všetci chceli fľašu.

Nebolo dosť na obchádzanie.

Vráť sa

Dopyt rástol tak rýchlo, že zásoby mnohých starších japonských whisky boli vyčerpané. Obzvlášť ťažké sa hľadali whisky podľa veku ako Nikka’s Yoichi 15 alebo Suntory’s Yamazaki 25.

Zatiaľ čo slobodným sladom trvá potrebný čas na vyzretie v sklade, veľké dvojky zareagovali zavedením nových fliaš bez uvedenia veku. Nikka uviedla na trh Taketsuru Pure Malt (na doplnenie Taketsuru 12 Year Old), Coffey Grain a Coffey Malt.

„Odstránenie údaja o veku môže byť pre niektorých spotrebiteľov veľmi šokujúce, ale kvalita stále existuje. Zavesili sme sa na starnúce štáty. “ —Timothy Koenig

Spoločnosť Suntory medzitým uviedla na trh Hibiki Japanese Harmony (namiesto Hibiki 12 Year Old) a Toki, miešaná whisky určená na miešanie. Zostarnuté fľaše sú stále okolo, aj keď v obmedzenom množstve.

Tieto nové verzie zachovávajú rovnakú bujnú rovnováhu ovocia, korenia a dymu, aké spotrebitelia očakávajú.

„Odstránenie vyhlásenia o veku môže byť pre niektorých spotrebiteľov veľmi šokujúce, ale kvalita stále existuje,“ hovorí Koenig. 'Sme zavesení na starnúcich štátoch.'

Medzitým malí výrobcovia ako Chichibu, Mars Shinshu a Biely dub vstúpili na americký trh v nádeji, že si nájdu kultové publikum. Kikori K dispozícii je tiež ľahká vzduchová nespálená whisky vyrobená z ryže.

Chichibu je najznámejšou z začínajúcich liehovarov, už len preto, že mu pomáha sympatický Ichiro Akuto. Zachránil (a premenoval) liehovar Hanyu, ktorý patril jeho starému otcovi a v priebehu 90. rokov chátral. Akutovi sa podarilo zachrániť 400 sudov starých zásob („moje deti,“ nazýva ich), predtým ako sa v roku 2008 znovu otvoril ako Chichibu.

Okrem toho, že fľaškuje niektoré z tých starších whisky (ktorých cena sa často pohybuje okolo 200 dolárov), Akuto destiluje a starne nový alkohol. Pozrite sa na fľašovanie Ichiro’s Malt On the Way v Chichibu, zmes whisky vo veku od troch do piatich rokov.
Shibui
Mars Shinsu vyrába ovocné a zložité whisky ako The Iwai a Iwai Tradition, pomenované pre Kichiro Iwai, „tichého priekopníka japonskej whisky“.

Biely dub, jeden z najmenších liehovarov v Japonsku, sa vyznačuje neobvyklými povrchovými úpravami. Svoju whisky necháva odpočívať v sudoch používaných na víno Bourbon, Sherry, víno a dokonca aj na obľúbený japonský destilát shochu. Tieto dodávajú odvážne chute, ktoré posúvajú hranice žánru.

Bočný panel odporúčaných whisky sa zameriava na plnenie do fliaš, ktoré by sa malo dať pomerne ľahko zohnať. Pre tých, ktorým záleží na japonských whisky vyjadrujúcich vek, nezabudnite: Ak jednu nájdete za rozumnú cenu, ihneď ju kúpte. Môže to chvíľu trvať, kým to znova uvidíte.

Ilustrácia Jon Fox

Ako nalievať japonskú whisky

Aj keď nie je nič zlé na tom, že jednoducho vylejete dram, japonskí barmani povýšili prezentáciu whisky a koktailu na umenie. Tu je postup, ako to urobiť doma, ako to vysvetľuje Kazuo Uyeda, majiteľ známeho Tokia Tender Bar .

„Každá činnosť je prirodzená a je výsledkom sústredenej koncentrácie,“ hovorí. 'Barman sa nikdy neukázal a napriek tomu nie je nič náhodné.'

Ochlaďte skalné sklo len toľko, aby ste ho zahmlili. Vložte ho na asi 10–15 minút do mrazničky. Uyeda taktiež odporúča, aby ste sklo držali za spodok, aby ste zabránili jeho zahrievaniu rukou.

Prezentujte fľašu. Fľašu vyberte z police a v prípade potreby ju utrite čistým uterákom. Držte spodnú tretinu fľaše rukou tak, aby bol štítok viditeľný. 'Držaním fľaše v správnej polohe získate väčšiu slobodu pohybu v zápästí a vaše pohyby budú pôsobiť ladne,' hovorí Uyeda.

Odstráňte viečko. Urobte to jedným rýchlym pohybom. A nedávajte ho dole, čo „zastaví pohyb a vyzerá nedbalo“.

Nakloňte zápästie, aby sa vylialo. Nechajte whisky naliať do pohára tenkým, ladným prúdom. Potom zdvihnite fľašu a nasaďte viečko, ktoré by malo byť stále v ruke.