Reštaurátor a televízna osobnosť sa odráža na jedle, rodine a katalyzátore, ktorý posunul jeho grécku kuchyňu na vyššiu úroveň.

Ako mladý kuchár som sa vyzýval, aby som vytvoril jedlá, ktoré by porušovali hranice. Cieľom bolo ukázať svetu, že grécke jedlo by malo (a bude) stáť po boku vynikajúcich kuchýň sveta. Varil som teda vysoko vyvinuté jedlo, ktoré získalo kritickú pozornosť. Môj korunovačný klenot, Anthos, bola prvou gréckou reštauráciou, ktorá získala michelinskú hviezdu v USA, a objavoval som sa v časopisoch o potravinách a v televízii. Vylievali sa ocenenia - sen som dosiahol.

To všetko sa zmenilo, keď som v roku 2007 sedel vedľa nemocničného lôžka môjho otca, držal ho za ruku a sledoval život, ktorý si tak vážil, ako utiekol zo svojho chorého tela. Nakoniec prešiel na lepšie miesto. Počas obdobia smútku som si začal vybavovať príbehy, ktoré zdieľal, a lekcie, ktoré učil. Jeho múdrosť viedla moje činy a pomohol mi stať sa kuchárom a človekom, ktorým som dnes.

Počas tohto obdobia ma najviac zasiahla kritická úloha, ktorú jedlo zohrávalo nielen v našom vzťahu, ale aj v raste našej rodiny. Jedlo bolo prítomné na každom kroku, veselé i smutné, čo bolo pri tejto príležitosti. Jedlo bolo katalyzátorom zbližovania blízkych, výučby a formovania našich životov a osudov.

Počas Veľkej noci, o pár mesiacov neskôr, som pripravoval jahňacie mäso, ktoré sa malo upiecť na otvorenom ohni, ako je to v gréckej tradícii. Bolo to prvýkrát v mojom živote, keď tam nebol môj otec, aby pomáhal mne a môjmu bratovi Petrovi, ako to robil za tie roky.

Spolu s nami bol aj môj dvojročný syn Gabriel. Stál vedľa mňa a nedočkavo čakal na svoju príležitosť, aby pomohol. Keď som siahol po pohári vody, ktorý bol potrebný na prípravu jahňacieho mäsa, požiadal som Gabriela, aby mu podal ruky, aby mohol chytiť vodu. Dal som mu pokyn, ako to so mnou otec robil roky predtým, aby si zviera vtieral rukami, aby sme mohli jahňa okoreniť. To, čo sa stalo, potom navždy zmenilo moje vnímanie jedla.

Vystúpiac nad môjho syna som sledoval, ako sa voda odráža od jeho malých rúk, a spomenul som si na ten pocit, keď mi vlažná voda špliechala z rúk, predtým, ako som si pretrel chladné a suché zviera, ktoré bolo predo mnou.

V tom okamihu som vedel, čo Gabriel prežíva, pretože som cítil to isté, keď som mal jeho vek, a uvedomil som si, že som urobil svojho otca hrdým. Život sa dostal do úplného kruhu. Baránok pred nami sa zmenil z hodiny varenia na lekciu života. Bolo to ponaučenie, ktoré sa naučil od môjho starého otca, a zaplatil mi ich.

Uvedomil som si, že jedlo má hodnotu ako prostriedok na zasadenie semena, spomienky, ktorá sa dá časom znovu navštíviť. Varenie kvitne na lekcii, ktorá môže viesť a učiť. Varenie spolu alebo pre seba je darček. Intímny vzťah, ktorý sa vyvíja pomocou týchto jednoduchých akcií, má hodnotu viac ako akýkoľvek materialistický predmet, ktorý je možné získať. Gréci majú na toto slovo: kefi .

Kefi stelesňuje stav bytia, kde kombinácia jedla, vína, hudby a spoločnosti prináša pocit, že spomienky majú najvyššiu hodnotu, akú život môže ponúknuť. Z tohto dôvodu sa ako Gréci symbolicky zbavujeme majetku vyhodením peňazí do vzduchu alebo rozbitím tanierov. Je to vrcholná oslava života. To je to, čím žil môj otec. Je to jeho odkaz a dúfam, že niečo, čo sa nakoniec stane vaším. Takže uvarte jedlo, zdvihnite pohár, zhromaždite svojich blízkych a začnite celoživotnú cestu vytváraním vlastných kefí!

Párovanie gréckeho vína a jedla

Kefi má rozsiahly grécky vínny lístok, ktorý dopĺňa rustikálne stredomorské menu. Tu sú niektoré z mojich obľúbených vínových párov:

Svieže biele víno s jadrovým ovocím, Tselepos Moschofilero (Mantinia), sa nádherne spája s našim sezónnym šalátom z rustikálnych paradajok.

Odvážne víno, ako je Hatzidakis Santorini, s intenzívnou minerálnosťou a kvetinovými príchuťami, odolá morským plodom aj s tvrdou pary z grilu. Myslite na grilovaný šalát z chobotnice a fazule alebo grilované branzino.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) sa dá porovnať s veľmi plným, ale hladkým kabernetom a funguje perfektne s hlbokými a bohatými cestovinami. Naše ovčie knedlíky s paradajkami, píniovými orieškami a pikantnou jahňacinou sú ideálnym párom.

Michael Psilakis je autorom knihy How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) a je šéfkuchárom / majiteľom reštaurácií Kefi, Anthos a FISHTAG na Manhattane a MP Taverna v Roslyne v New Yorku.