Opýtajte sa niekoho, kto sa identifikuje ako „vážny“ pivo pijan o najdôležitejších svetových pivných destináciách a mohli by spomenúť bohaté kultúrne dedičstvo Nemecka, Českej republiky a Veľkej Británie. Mohli by tiež uviesť pomerne nedávny výbuch remeselného piva v USA.

Ale s najväčšou pravdepodobnosťou vychovajú Belgicko.

Dvaapolkrát menšia ako Česká republika a jedna dvanástina veľkosti Nemecka má Belgicko podiel na globálnej pivnej fantázii, ktorá prevažuje nad jej nepatrnou stopou. Čo teda robí krajinu čokolády a vaflí zazářenou od konkurencie v oblasti varenia v starom svete?

Na začiatok: odroda.

Päť pív v belgickom štýle, ktoré môžete vyskúšať hneď teraz

„V 70. rokoch nebolo toľko krajín, ktoré varili dedičstvo,“ hovorí Tim Webb, spoluautor knihy Atlas sveta piva , okrem iných kníh. 'Existovalo iba skutočne Československo, západné Nemecko, Spojené kráľovstvo a Belgicko.' V čom sa Belgicko líšilo od ostatných troch, bolo to, že Belgicko malo obrovskú škálu pivných štýlov. “

Zahŕňa všetko od bohatých tmavých pív až po spritzy sasons a spontánne kvasené kyslé varí , Belgický sortiment odráža náladový, všeobjímajúci šmrnc dnešného remeselného pivného sveta.

Joe Stange, šéfredaktor Remeselné pivo a varenie piva časopis a spoluautor Webba pre niekoľko posledných vydaní knihy Sprievodca dobrým pivom Belgicko , pripisuje výstrednosť za úlohu Belgicka ako „duchovného domova“ varenia piva.

'Ako môžu väzby, trapistické pivo a lambics pochádzať z miesta, ktoré je zhruba také veľké ako Maryland?' To je absurdné, “hovorí. 'Celá táto odroda pochádza z mnohých tvrdohlavých miestnych tradícií, ktoré nikdy neboli národne homogenizované, ako to bolo väčšinou v Nemecku.'

Sklon pre pivovarníkov, ktorí si robia veci po svojom, mohol byť jedným z dôvodov slávy Belgicka. Fred Waltman, autor viacerých európskych sprievodcov po pive, tvrdí, že Belgicko tiež ťaží z romantickej reputácie.

Niektorí členovia priemyslu sa domnievajú, že belgická kaviarenská kultúra dáva jeho pivu romantickú reputáciu / Getty

„Pijete v kaviarni, nie v bare alebo v pivnici,“ hovorí Waltman o prototype belgického piva. 'Pivo sa dodáva v peknom pohári, ktorý si napiješ.' Brusel má veľký francúzsky vplyv, ktorý na Američanov robí dojem, alebo aspoň v tých časoch. A fľaša môže mať v sebe korok, ktorý na niektorých ľudí robí peklo. “

Belgicku pomohli ďalšie aspekty, napríklad reputácia trapistických kláštorných pivovarov, ktoré sú pre Belgicko takmer exkluzívne.

A potom je tu krajina, ktorá sa nachádza v blízkosti Veľkej Británie a je ľahko dostupná z USA. Včasní cestovatelia a novinári v oblasti piva mohli objavovať radosti Dupont sezóny , Kantilón a podobne na výpravách do Belgicka v 70. a 80. rokoch.

Naproti tomu napríklad veľké pivá nemeckej pivovarníckej oblasti Franky ležali ďalších 400 kilometrov na juhovýchod, zatiaľ čo Československo bolo ešte vzdialenejšie a až do konca roku 1989 bolo za železnou oponou.

Umiestnenie Belgicka v západnej Európe viedlo k ďalšiemu veľkému bonusu: Michael Jackson, vplyvný britský spisovateľ piva, navštívil túto krajinu opakovane, než začal propagovať koncept pivných štýlov ako rodín čiastočne príbuzných ležiakov a piv.

Spolu s jeho televíznou šou Lovec piva , Jacksonove knihy Sprievodca svetom po pive , Vreckový sprievodca po pive a Michaela Jacksona Veľké pivá Belgicka predstavil milióny legendárnych pivovarov v krajine. Načrtli veľa z jazyka a konceptov, ktoré dnes používajú nadšenci.

'Zamiloval by sa do toho Michael Jackson, keby to nebolo také ľahké dosiahnuť?' pýta sa Stange. 'Zostúpil a bol nadšený.' remeselní pivovarníci . Potom sme išli a ponúkli svetu túto taxonómiu svetových pív a v porovnaní s v podstate všade inde sa neskrývala novosť a rozmanitosť Belgicka. “

Oživenie belgických bielych pív

Aj keď lesk Belgicka nevyprchal, fanúšikovia piva začali v posledných rokoch venovať viac pozornosti iným krajinám.

„Nemyslím si, že jeho reputácia klesá, ale Nemecko a Česko, teda ležiaky, sa zvýšili,“ hovorí Waltman. 'Ak vylúčite lambics, potom nemusí existovať celkom taký záujem [v Belgicku], že by existoval v minulosti.'

To by nemusela byť taká zlá vec. Webb tvrdí, že belgickí pivovarníci sa teraz vďaka zvýšenej konkurencii zameriavajú na kvalitu a pitnosť spôsobom, ktorý po celé desaťročia nepotrebovali. Ale aj keď iné krajiny teraz vyrábajú porovnateľne dobré pivá, budú mať stále problém vyrovnať sa veľkému rozprávaniu o belgickom pivovarníctve, ktoré Stange nazýva „mýtus“.

„Tajnými zbraňami v belgickom arzenáli sú mýtus, prezentácia a vyváženosť,“ hovorí. 'Na príbehoch záleží.' Je tu pripojený mýtus, ktorý pomáha pri marketingu. Farmári varili pivo pre seba a svojich sezónnych pracovníkov. Mnísi varili pivo pre seba a svojich hostí. A potom je tu „kúzlo“ spontánneho kvasenia.

'Všetko by sa zdalo naozaj hlúpe, keby tie pivá neboli také prekliate chutné.'