Kategória japonských whisky (žiadne „e“, rovnako ako škótska whisky, z ktorej japonská verzia čerpala svoje najskoršie náznaky), za posledných pár rokov zaznamenáva pomalý, ale stály výstup.

V skutočnosti sa táto kategória stala tak populárnou, že najväčší producenti - Suntory a Nikka - zistili, že zásobám hrozí vyčerpanie, a nedávno stiahli niekoľko whisky s vyhlásením o veku v prospech nových fliaš obsahujúcich zmes vekov. Hibiki 12 Years Old je dnes v USA ťažké nájsť, nahradila ju nová Hibiki Japanese Harmony, zmes sladovej a obilnej whisky, ktorá je až nápadne podobná 12-ročnému fľaškovaniu.

To neznamená, že s novšími vydaniami nie je niečo v poriadku - sú celkovo vynikajúce. Za zmienku stojí, že ani jeden japonský výraz whisky hodnotený tento mesiac nezískal menej ako 90 bodov. Všetky si zachovávajú vynikajúcu jemnosť a vyváženosť ovocia, vanilky a dymu, vďaka ktorým si ich tak ľahko vychutnáte. Ale ak máte teraz nedostatkovú fľašu Hibiki 12 alebo Taketsuru 17, nalejte ju iba pre ľudí, ktorí sa vám páčia - je to teraz vzácny zberateľský kúsok.

Okrem veľkých dvoch dávajte pozor aj na plnenie fliaš z menších liehovarov ako Chichibu, White Oak a Mars Shinshu, ktoré začínajú na amerických trhoch prenikať. Aj keď sú niektoré pomerne tradičné, iné presadzujú definície toho, čo môže byť kategória. Napríklad majiteľ Chichibu Ichiro Akuto nedávno debutoval v New Yorku fľaškou s názvom Ichiro’s Malt & Grain. Je to skutočná whisky Organizácia Spojených národov vyrobená z neslýchanej zmesi whisky z krajín, ktoré Akuto označuje ako „veľkú päťku“: USA, Kanada, Škótsko, Írsko a samozrejme Japonsko. Je hodvábna a elegantná, s hrejivými mandľovými tónmi a dymovým povrchom.

Hibiki vo veku 21 rokov (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dolárov, 95 bodov. Táto zmesová whisky je ideálnym sipperom, s lákavou crème brûlèe a sušenými marhuľovými vôňami. Tieto noty sú odrážané na podnebí, ale sú vrstvené suchšími dubovými a cigarovými obaly, tkané spolu na ľahkej vrstve rašelinového dymu. Jemné, zložité a vyvážené.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) 70 $, 93 bodov. Luxusná aróma mieša bohatú maslovú a jablkovú sladkosť. Na chuť je táto whisky ľahká a jemná, strieda ovocie a dym a je zakončená iskrou škoricového tepla. Pridajte kvapku vody odporúčanú na popíjanie.

Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dolárov, 93 bodov. Táto komplexná jednosladová whisky má tmavý medový odtieň a výraznú arómu, ktorá spája vanilku a šťavnaté červené jablko. Hodvábne podnebie mieša jemný dym so suchými tónmi zalievajúcimi ústami - dub, kožu a čaj, zakončený dymovým výdychom zvýrazneným pomarančovou kôrou a espressom.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 dolárov, 91 bodov. Najnovšia zmesová whisky od spoločnosti Hibiki je leštené zlato v pohári a má výraznú arómu, ktorá kombinuje vanilku, čerstvú hrušku a náznak dymu. Fajčenie sa objaví na prvý dúšok, omotá sa okolo jadra dubového a vanilkového krému a skončí dlho, s príchuťou horkej čokolády.

Nikka Coffey Grain Whisky (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 70, 90 bodov. Názov tejto whisky nemá nič spoločné s kávou - je pomenovaná pre druh, ktorý stále vymyslel Aneas Coffey a ktorý sa používa na výrobu tohto zlatého liehu. Ponúka jemné aromatické látky po vanilke a hruške a je na podnebí pomerne ľahký a hodvábny. Najprv hľadajte ľahkú vanilkovú sladkosť, ktorá ustúpi zaoblenej tóne tmavej čokolády a dochucenému koreniu. Odporúča sa pre highballs a iné miešané nápoje.