Fernanda Mendozu som stretol v poslednej mýtnici na diaľnici do mesta Chihuahua, tri hodiny južne od hranice medzi USA a Mexikom. Pred návštevou vinice uprostred púšte ma zasiahla známa bolesť pri návrate na miesto môjho narodenia: vzrušenie po opätovnom pripojení, po ktorom nasledovala úzkosť z toho, ako som sa cítil cudzo. Na premyslenie mojej kultúrnej identity však muselo počkať. Bol som tam, aby som nasýtil svoju zvedavosť z toho, ako sa dajú vyrobiť výnimočné vína v horiacej, hornatej púštnej oblasti severnej Chihuahua - oblasti známej pre dobytok, mäso z hovädzieho mäsa, syr mennonitov a narko.

Vinice a vinárstva Encinillas , ktorú vlastní mexický podnikateľ a milionár Eloy Vallina, sa nachádza oproti prírodnej rezervácii (tiež Vallinej) v údolí obsluhovanom dvoma prirodzene sa vyskytujúcimi vodonosnými vrstvami, čo vysvetľuje, prečo je Vallina dokonca schopná pestovať hrozno, ako napríklad františkánski mnísi zo 16. storočia, ktorí založili hacienda, ktorá tu stále stojí.

Zrazu sa to stalo, niečo, čo som počas svojich rokov pitia vína tak zvučne nezažil.

Vallina začala s podnikaním asi pred desiatimi rokmi. Chcel zistiť, či krajina ešte dokáže vyprodukovať legendárne mníšske víno, o ktorom čítal. Čo sa však začalo ako súkromný experiment pre jeho rodinu, sa nakoniec rozrástlo na vinicu v plnom rozsahu, ktorá ročne vyprodukuje viac ako 400 ton hrozna.

Po rýchlej prehliadke areálu som s Mendozou, riaditeľom vinice, ochutnal fľašu. Povedal mi, že zvyčajne nemá viničné zájazdy, a varoval, že víno potrebuje ešte najmenej šesť mesiacov zrenia fľaše. Keď som pil, musel som spočiatku predstierať úsmev. Keď mi hovoril o exponenciálnom raste ich fungovania (víno by malo byť čoskoro dostupné v USA), zdvorilo som prikývol a často krútil pohárom v nádeji na zázrak.

Nájdenie amerického sna prostredníctvom vína

A zrazu sa to stalo, niečo, čo som počas svojich rokov pitia vína tak zvučne nezažil. Kvapalina v pohári sa spojila a vytvorila nádherný dúšok s nádychom kožovitého tabaku, čiernych ríbezlí a dokonale zdržanlivých tónov alkoholu. Po rokoch konzumácie vína by to, ako priliehajúce na ročník z púšte mimo miesta, kde som sa narodil, bolo prvou, ktorá by pre mňa predviedla toto predstavenie.

Nikdy som sa nedostal do svojho rodného mesta Chihuahua. Išiel som autobusom späť do El Pasa s niekoľkými fľašami na odber. Plnenie do fliaš Megacero a La Casona bolo neuveriteľne lákavé.

Ale nič nemohlo zvrchovať okamih heuréky, ktorý priniesla tá mladá fľaša nevydaného Malbecu.

Často sa pristihnem pri kontrole, či ešte nie je k dispozícii v USA, s vedomím, že kedykoľvek dnes si budem môcť nechať doručiť fľašu vždy, keď túžim po ochutnávke čivavy - ochutnávke domova.