Keď vinárom z centrálneho pobrežia poviem, že ochutnávam aj vína z južnejších častí vrátane Údolie Temecula - oblasť zvlnených kopcov v južnej časti Riverside County, kde sa hrozno pestuje od 60. rokov 20. storočia - takmer vždy sa hovorí: „Je mi to ľúto.“

Nemôžete viniť ospravedlňujúcich vinárov, pretože tieto informácie zvyčajne ponúkam mierne negatívnym tónom. Je to ako keby som bol vyškolený, aby som prepúšťal miesta na juh, takže si za to môžem sám. Ale ich reakcie ma prinútili premýšľať, prečo je vinársky priemysel naklonený očierňovať rozvíjajúce sa oblasti ako Temecula alebo, v tomto ohľade, miesta ako Michigan, Texas a Virgínia, zvyčajne bez toho, aby vôbec ochutnali vína, ktoré pália. Určite to Napa kedysi urobil Pasovi Roblesovi a Sonoma Santa Barbare a tak ďalej a tak ďalej.

Keďže som v súčasnej práci viac ako dva roky, ochutnal som veľa vín Temecula. Rovnako ako všetky miesta, ktoré recenzujem, nie každé víno je skvelé, ale bol som šťastne prekvapený mnohými, od ostrých bielych ako Palumbo Family’s Grenache Blanc až po sýte, ale vyvážené červené farby, ako sú tie, ktoré produkuje Leoness , Lorenzi a Geršon Bachus . Je zrejmé, že množstvo vinárstiev sa tam zdvojnásobuje v kvalite, sústredene sa zameriava na svoje vinice a vyrába vynikajúce fľaše, ktoré by sa mohli vyrovnať etablovanejším kalifornským regiónom.

Pred niekoľkými týždňami, v daždivé pondelok ráno po Svet Pinot Noir udalosť v Santa Barbare - kde som sa stretol s mnohými takýmito sorrysmi - som urobil svoju prvú cestu do regiónu a navštívil pol tucta vinárstiev, ktorých fľaše na mňa urobili dojem. Výlet bol na mnohých frontoch otvorený, pretože som sa dozvedel o podnebí regiónu (ochladeného oceánskym vzduchom, ktorý každý deň prefukuje cez Rainbow Gap) a jeho histórii, v ktorej sa ranč o rozlohe 20 akrov stali domovom hobby vinárov predtým Vinárstvo Callaway začala dominovať na scéne v polovici 70. rokov.

Tanier s údeninami v Renzoni, foto s láskavým dovolením Justin Hulse

Rast dnes bol stabilný u viac ako 35 vinárstiev, ale trajektória Temecula zasiahla koncom 90. rokov, keď Pierceova choroba zdecimovala ich vinice. To však prišlo so strieborným obložením: od roku 2000 sa vinári, ktorí sa o to starajú, zameriavajú na opätovnú výsadbu viníc odrodami a klonmi, ktorým sa darí v pomerne horúcich letách a nízkych zrážkach v regióne. Okrem bežných Rhône a Bordeaux odrodové, niektoré, ako Vinárstvo Robert Renzoni hľadajú chutný úspech s Sangiovese , Montepulciano a talianske zmesi hrozna, čo dáva zmysel, pretože kopcovitý terén vyzerá veľmi podobne Toskánsko . (Renzoni tiež podáva vynikajúci obed Vinárstvo Falkner v skutočnosti sú stravovacie služby úplne bežné, na rozdiel od mnohých iných regiónov v štáte, v ktorých sú regulované.)

Ale klamal by som, keby som nepriznal, že na stereotypoch „Je mi to ľúto“ niečo pravdy je. Vinárstva, ktoré sú vzdialené menej ako 90 minút od 23 miliónov ľudí, ktorí žijú v tejto časti južnej Kalifornie, vždy vypredali všetko, čo vyrobia, takže nikdy neexistoval skutočný finančný stimul pre zvýšenie kvality. To mnohých opustilo, aby sa jednoducho sústredili na kvantitu a status quo. Znamená to tiež, že veľa z týchto vín sa nedistribuuje, takže pokiaľ ich nenavštívite, nebudete ich nikde ochutnávať.

Frankie Sinatra, vinársky pes v Gershon Bachus, foto so súhlasom Navštívte údolie Temecula

Mnohé z vinárstiev - z ktorých niektoré sú trochu skromnejšie podľa skromnejších štandardov na strednom pobreží - sa takisto úspešne stali top destináciou pre svadby vinárskych krajín a, samozrejme, aj pre tie povestné večierky so slobodou. Keďže davy SoCalu sa každý víkend zasekávali v degustačných miestnostiach a popíjali pomerne populárne sekty s mandľovou príchuťou, väčšina vinárov, ktorých som navštívila, otvorene pripustila, že vážni konzumenti vína by mali prichádzať iba v strede týždňa.

Jeden z tých poctivých vinárov bol Phil Baily . Jeho jediné vinárstvo, ktoré som navštívil, ktoré som predtým neochutnal, bolo veľmi odporúčané a bolo rýchlo zrejmé, prečo. Vinár v Temecule od roku 1986 zdieľal Baily svoj vertikálny let Cabernet sauvignon - na základe Meritage preťahovanie zmesi z rokov 2005–2011. Zažil som veľa vertikál, ale konzistencia vín z Baily bola ohromujúca.

'Nie je tu nič, čo by vynikalo, a som na to hrdý,' povedal Baily, ktorý je tiež úprimný, že vína spoločnosti Temecula prešli dlhou cestou, či už zvyšok kalifornského vinárskeho sveta vie, alebo nie. 'Vo fáze učenia sme boli nekonzistentní,' pripustil. 'Ale je to ako noc a deň, odkedy sme začínali.' Teraz máme zavedené označenie. “

Čo znamená, poďme ochutnať skôr, ako budeme nenávidieť.